Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Arapaima.

Zuſtande iſt das Fleiſch des Arapaima äußerſt ſchmackhaft; gleichwohl wird es von einzelnen
Stämmen nicht genoſſen.“

Jm wiſſenſchaftlichen Theile der Reiſe erwähnt Schomburgk noch, daß man den Arapaima
auch in den durch die Zuflüſſe des Rupununi entſtandenen Sümpfen, ſehr ſelten aber in dem unteren
Eſſequibo fängt, wahrſcheinlich nur, wenn er bei hohem Waſſerſtande von der Flut ſtromabwärts
getrieben worden iſt. Er gehört alſo recht eigentlich dem ſüßen Waſſer an.

Jm Amazonenſtrome, wo er ebenfalls vorkommt, benutzt man, laut Martius, das lange, mit
ſcharfen Zähnen beſetzte Zungenbein als Raspel.

Der Arapaima (Arapaima gigas) vertritt die Sippe der Rieſenheringe und zeichnet ſich aus
durch den platten, knochigen Kopf, den etwas zuſammengedrückten, mit großen Schuppen bekleideten
Leib, die lange, beſchuppte Rückenfloſſe, welche über der ebenfalls langen Afterfloſſe ſteht, kegel-
förmige Zähne in beiden Kiefern, hechelförmige am Pflugſchar- und Gaumenbeine und elf Strahlen
in der Kiemenhaut. Nach Schomburgk’s Angabe trägt er eines der bunteſten Kleider, welches
man ſich denken kann; denn nicht allein die Schuppen, ſondern auch die Floſſen ſchillern und glänzen
in den verſchiedenſten Uebergängen von Dunkelgrau, Roth und Bläulichroth.

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Seit Ende des ſiebzehnten Jahrhunderts, um welche Zeit Richer in Guiana reiſte, haben
verſchiedene Aerzte und Naturforſcher über einen Fiſch berichtet, deſſen Fähigkeit, elektriſche Schläge
zu entladen, größer iſt als bei allen übrigen, welche bisher bekannt wurden; aber erſt Alexander
von Humboldt erwarb ſich das Verdienſt, uns ſo genau unterrichtet zu haben, daß ſeine Mit-
theilungen noch heutzutage als die vollſtändigſten angeſehen werden müſſen.

„Mit der Begeiſterung, welche zum Forſchen treibt, aber der richtigen Auffaſſung des
Erforſchten hinderlich wird“, ſagt er, „hatte ich mich ſeit Jahren täglich mit den Erſcheinungen der
galvaniſchen Elektrizität beſchäftigt. Jch hatte, indem ich Metallſcheiben auf einander legte und
Stücke Muskelfleiſch oder andere feuchte Stoffe dazwiſchen brachte, mir unbewußt echte Säulen auf-
gebaut, und ſo war es natürlich, daß ich mich ſeit unſerer Ankunft in Cumana eifrig nach Zitteraalen
umſah. Man hatte uns mehrmals welche verſprochen; wir hatten uns aber immer getäuſcht geſehen.
Je weiter von der Küſte weg, deſto werthloſer wird das Geld, und wie ſollte man über die uner-
ſchütterliche Gleichgiltigkeit des Volkes Herr werden, wenn der Stachel der Gewinnſucht fehlt?“

„Die Spanier begreifen unter dem Namen Tembladores, Zitterer, alle elektriſchen Fiſche. Es
gibt ſolche im antilliſchen Meere an den Küſten von Cumana. Die Guayqueries, die gewandteſten
und fleißigſten Fiſcher jener Gegend, brachten uns einen Fiſch, welcher, wie ſie ſagten, ihnen die
Hände ſtarr mache. Es war eine neue Art Rochen mit kaum ſichtbaren Seitenflecken, dem Zitter-
rochen ziemlich ähnlich. Er war ſehr munter, ſeine Muskelbewegung ſehr kräftig, die elektriſchen
Schläge aber, welche wir von ihm erhielten, waren äußerſt ſchwach. Andere Zitterer, echte Nackt-
oder Zitteraale, kommen im Rio Colorado, im Guarapiche und verſchiedenen kleinen Bächen in den
Miſſionen der Chaymas-Jndianer vor. Auch in den großen ſüdamerikaniſchen Flüſſen, im
Orinoco, im Amazonenſtrome, im Meta ſind ſie häufig, aber wegen der ſtarken Strömung und des
tiefen Waſſers ſchwer zu fangen. Die Jndianer fühlen weit häufiger ihre elektriſchen Schläge beim
Schwimmen und Baden im Fluſſe, als daß ſie dieſelben zu ſehen bekommen. Jn den Llanos,
beſonders in der Nähe von Calabozo, zwiſchen den Höfen Morichal und den oberen und unteren
Miſſionen ſind die Zitteraale in ſtehenden Gewäſſern und in den Zuflüſſen des Orinoco ſehr häufig.“

„Wir wollten zuerſt in unſerem Hauſe zu Calabozo unſere Verſuche anſtellen; aber die Furcht
vor den Schlägen des Zitteraales iſt im Volke ſo übertrieben, daß wir in den erſten drei Tagen