Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Mudela.

Beherrſcher des Waſſers, geweihtes Thier, welches im Ganges und ſeinen Nebenflüſſen gefunden
wird und, wie es ſcheint, auf den heiligſten der Ströme beſchränkt iſt. Hinter dem Schädel liegen
ſechs kleine, gekielte Schildchen, auf welchen nach einem Zwiſchenraume drei Querreihen von je vier
Schildern, unter denen die beiden mittleren die größten und breiteſten, folgen; auf dem Schwanze
ſtehen neunzehn Paar gekielte und neunzehn einfache kammartig erhobene Schuppengebilde. Die
Färbung der Oberſeite iſt ein ſchmuziges Bräunlichgrün, welches mit zahlreichen, kleinen dunklen
Flecken überſäet erſcheint, die der Unterſeite geht durch Grüngelb in Weiß über. Die Länge der
erwachſenen Stücke ſoll 20 Fuß und mehr betragen.

Schon Aelian weiß, daß im Ganges zwei Arten Krokodile leben, ſolche, welche wenig ſchaden
und andere, welche gierig und ſchonungslos auf Menſchen und Thiere Jagd machen: — ob dieſer
Unterſchied in der Lebensweiſe wirklich begründet iſt oder nicht, wage ich nicht zu entſcheiden; denn die
neueren Nachrichten über das Gangeskrokodil ſind auffallenderweiſe außerordentlich dürftig. Wahr-
ſcheinlich verwechſeln die Reiſenden Ganges- und Leiſtenkrokodil ſehr häufig und erzählen von dem
einen Manches, was möglicherweiſe von dem anderen gilt. Die Geſtaltung des Rüſſels ſcheint mir den
Schluß auf beſondere Zahmheit oder Gutmüthigkeit des Gangeskrokodils keineswegs zu rechtfertigen;
Aelian’s Angabe wird übrigens auch durch Paolino widerlegt, welcher ausdrücklich mittheilt,
daß man vor Zeiten die eines Verbrechens angeklagten Menſchen in Gegenwart der Bramahnen durch
einen Fluß waten ließ und freiſprach, wenn ſie von den Mudelen verſchont blieben. Daß man
die Thiere noch heutigentages für heilig hält, unterliegt keinem Zweifel, weil faſt alle Reiſenden, welche
ihrer Erwähnung thun, von ſolcher Anſchauung der Eingeborenen zu berichten wiſſen. Orlich
beſuchte im Jahre 1842 den heiligen Krokodilteich in der Nähe der Stadt Kuraſchi, einen berühmten
Wallfahrtsort für die Eingeborenen. Jn ihm lebten etwa funfzig Krokodile, darunter einige von
mehr als 15 Fuß Länge. Der Geiſtliche, welchem die Pflege der Vertreter Wiſchnus anvertraut
war, rief ſie in Gegenwart des Reiſenden herbei, um ſie zu füttern. Zu nicht geringem Erſtaunen
Olrich’s gehorchten die Krokodile ihrem Anbeter, kamen auf den Ruf aus dem Waſſer heraus,
legten ſich mit weit aufgeſperrtem Rachen im Halbkreiſe vor ihm hin und ließen ſich durch Berührung
mit einem Rohrſtabe willig leiten. Jhnen zur Mahlzeit wurde ein Ziegenbock geſchlachtet, in Stücke
zerhauen und jedem Krokodile eins vorgeworfen. Nach beendigter Mahlzeit trieb ſie der Wärter mit
ſeinem Rohrſtocke wieder ins Waſſer. Trumpp ſagt, daß ſich wenigſtens zwölf Fakirs der Pflege
und Anbetung der Krokodile dieſes Teiches widmen, deren Ernährung aber, wie billig, dem ringsum
wohnenden, gläubigen Volke aufbürden.

Unter den Fiſchen ſoll der zahnreiche Krokodilgott große Verwüſtungen anrichten, auch, ebenſo
wie andere Krokodile, dem zum Trinken an den Fluß kommenden, größeren Säugethieren auflauern.
Seine hauptſächlichſte Nahrung mag in den Leichnamen beſtehen, welche in ſeinen Wohnfluß geworfen
werden; möglicherweiſe ergreift er auch dann und wann einen der frommen Hindus, welche, wenn
ſie ihr Ende nahe fühlen, ſich noch an das Ufer des Ganges tragen laſſen und angeſichts des heiligen
Stromes den Tod erwarten.

Jn den europäiſchen Sammlungen findel man den Gavial ſeltener als andere Krokodile; in
Thiergärten habe ich ihn noch niemals geſehen.

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Uralter Ruhm verherrlicht, uralte Fabeln und Märchen trüben die Geſchichte des bekannteſten
aller Krokodile, desjenigen, welches im Nile hauſt und ſchon in Herodot und dem Verfaſſer des
Buches Hiob Beſchreiber gefunden hat, in dem erſteren einen treuen Berichterſtatter von Dem, was
er während ſeines Aufenthaltes in Egypten ſelbſt geſehen und gehört, in dem letzteren einen Dichter,
welcher, trotz des Bilderreichthums ſeiner Sprache, den „Leviathan“ vortrefflich kennzeichnet.