Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Die Panzerechſen. Krokodile.

angewachſene Zunge und andere Eigenthümlichkeiten. Der Rumpf iſt geſtreckt und viel breiter als
hoch, der Kopf flach und niedrig, ſeine Schnauze ſehr verlängert, der Hals ungemein kurz, der
Schwanz länger als der Kopf und ſeitlich ſtark zuſammengedrückt, ein gewaltiges Ruder bildend; die
niedrigen Beine haben ſehr entwickelte Füße, dieſe an den Vorderfüßen fünf, an den hinteren vier
Zehen, welche durch ganze oder halbe Schwimmhäute verbunden werden, und deren drei erſte deutliche
Krallennägel tragen. Die kleinen Augen, welche durch drei Lider geſchützt werden, liegen ziemlich
tief in den Höhlen, ſind etwas nach oben gerichtet und haben einen länglichen Stern. Die Ohr-
öffnungen werden bedeckt von einer klappenartigen Hautfalte; die Naſenlöcher, welche an der Spitze
des Oberkiefers nahe bei einander liegen und halbmondförmig geſtaltet ſind, können ebenfalls
geſchloſſen werden. Mehr oder weniger viereckige, harte und dicke Schuppen und Schilder decken den
Ober- und Untertheil des Leibes und Schwanzes. Die des Rückens zeichnen ſich aus durch eine
vorſpringende Längsleiſte oder ſind gekielt, die des Schwanzes bilden zwei ſägenförmig gezahnte
Reihen, welche ſich weiter nach hinten zu einer einzigen verbinden; die an den Seiten des Leibes
runden ſich.

Ueber den inneren Bau der Krokodile ſind wir durch Unterſuchungen tüchtiger Forſcher genügend
unterrichtet worden. Der Kopf dieſer Thiere iſt ſehr ſtark niedergedrückt, verlängert, hinten
breit oder in die Quere gezogen, vorn allmählich verſchmälert, der Antlitztheil ſoweit vorgezogen,
daß der eigentliche Schädel kaum den fünften Theil der Kopflänge beträgt. Das Hinterhauptsbein
beſteht aus vier, das Keilbein aus ſieben, das Schläfenbein aus drei, das Scheitelbein aus einem, das
Stirnbein aus drei Knochen; ein kleines Siebbein iſt vorhanden; die Gaumenbeine ſind groß und
länglich, die Oberkieferknochen, welche die Zwiſchenkiefer umfaſſen, außerordentlich entwickelt, da ſie
die breite und platte Gaumenfläche darſtellen. Nach hinten hin verbinden ſie ſich durch einen langen
Fortſatz mit dem Jochbeine und den Flügelanſätzen des Keilbeines. Die Naſenhöhle, zu deren Bildung
die innere Fläche jener Knochen beiträgt, wird durch zwei ſehr lange Naſenbeine geſchloſſen. Der
große und ſtarke Unterkiefer hat zwei nach vorn durch eine Haut verbundene Aeſte, von denen jeder
einzelne aus ſechs ebenfalls durch Nähte vereinigten Stücken gebildet wird. Die Zähne ſind in
Höhlen oder Alveolen eingekeilt, kegelförmig zugeſpitzt und kaum merklich nach hinten gekrümmt, im
allgemeinen ſich ſehr ähnlich, nur durch die Länge verſchieden. Jhre kegelförmige Krone hat vorn
und hinten einen ſcharfen Rand; die Wurzel iſt ſtets einfach und hohl, faſt bis zur Krone. Die des
Unterkiefers paſſen in die Lücken derer des Oberkiefers; die beiden vorderen Zähne des Unterkiefers
treten bei vielen Arten in Löcher des Oberkiefers ein. Gewöhnlich ſind der erſte und vierte Zahn
des Unterkiefers und der dritte des Oberkiefers die längſten und ſtärkſten. Je nach den Arten ändert
die Anzahl der Zähne, da ſie von achtunddreißig bis ſechzig im Oberkiefer und dreißig bis achtund-
funfzig im Unterkiefer ſchwankt; jedoch ſcheint mir noch nicht feſtzuſtehen, daß ſie bei einer und derſelben
Art ſtets dieſelbe iſt. Jn der Wirbelſäule zählt man gewöhnlich ſieben Hals-, zwölf oder dreizehn
Rücken-, fünf Lenden-, zwei Kreuz- und vierunddreißig bis zweiundvierzig Schwanzwirbel. Alle
dieſe Knochenkörper verwachſen nicht zu einem einzigen Stück, ſondern beſtehen aus mehreren durch
Nähte und Knorpelſchichten verbundenen Stücken; ihre hintere Fläche iſt kugelig, die vordere ausgehöhlt,
um die hintere aufzunehmen. Außer den zwölf oder dreizehn Rippen ſinden ſich aber noch beſondere,
dünne, nicht mit der Wirbelſäule verbundene Knorpel, welche zwiſchen den Schichten der Bauch-
muskeln liegen und vorn ſich an die Knorpel der letzten Rippen und den knorpelhaften Fortſatz des
Bruſtbeines, hinten aber im Schambeine anlegen. Das Bruſtbein theilt ſich in ein langes, ſchmales,
knöchernes Stück und einen langen, knorpelhaften, ſchwertförmigen Fortſatz. Das Geripp des
vorderen Fußpaares beſteht aus den Schulterknochen, dem Oberarme, Vorderarme und der Hand,
letztere aus fünf Knochen; die erſte Zehe aus zwei, die zweite und fünfte aus drei, die mittlere und
vierte aus vier Gliedern, das Becken aus Darm-, Sitz- und Schambein, das hintere Fußpaar aus
Oberſchenkel, Unterſchenkel und dem Fuße, die Fußwurzel ebenfalls aus fünf Knochen. Wenige, aber
ſehr kräftige Muskeln von weißlicher Färbung legen ſich an die Knochen an. Zu beiden Seiten der