Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Schmerle. Steinbeißer.

erſt, wenn man ſie in ſolchen Vecken hält, eine richtige Vorſtellung. Sie vertilgen eine unglaubliche
Menge von Würmern und dergleichen und geberden ſich dabei, als gälte es, eine ungeheuere Beute
zu bewältigen. Sobald ſie nämlich ein Opfer gefaßt haben, rühren ſie durch heftige Bewegungen
ihrer Bauch- und Bruſtfloſſen den Grund, auf welchem ſie liegen, auf, trüben dabei ihre Umgebung
ſo, daß es unmöglich iſt, ſie noch zu ſehen, freſſen die Beute und ſchießen plötzlich aus dem Trüben
auf, nach einem ihrer beliebten Verſteckplätze zu, gleichſam als müßten ſie ſich von dem ſchweren
Werke erholen.

Die kleinſte unſerer Bartgrundeln, der Steinbeißer oder Steinpitzger, die Stein-
ſchmerle oder Thongrundel (Cobitis taenia) erreicht nur eine Länge von höchſtens 4 Zoll, iſt
aber ungemein zierlich gezeichnet. Auf orangegelbem Grunde ſtehen in Reihen geordnet rundliche
Flecken von ſchwarzer Färbung; eine aus größeren Flecken beſtehende Reihe verläuft in halber Körper-
höhe, eine zweite kleinere zwiſchen ihr und der Rückenmitte; außerdem zieren kleine unregelmäßige
Flecken und Punkte die Seiten und den Schwanz; Kehle, Bruſt und Bauch ſind ungefleckt; über dem
Auge gegen die Oberlippe zieht ſich eine braunſchwarze Linie, welche nach hinten hin zur Spitze des
Kiemendeckels ſich fortſetzt, eine andere mit der erſten gleichlaufende geht über die Wangen weg.
Bei den meiſten Stücken iſt ein dunkler, lebhaft ſchwarzer, ſcharf abgegrenzter Flecken an der Wurzel
des oberen Theiles der Schwanzfloſſe vorhanden. Ueber die Rückenfloſſe verlaufen in Längsreihen
geordnete, über die Schwanzfloſſe in Querreihen ſtehende dunkele Punkte; Bruſt-, Bauch- und After-
floſſe ſehen blaßgelb aus.

Nach Heckel und Kner iſt der Steinbeißer die einzige Art der Gattung, welche auch ſüdlich
der Alpen vorkommt und bis Dalmatien ſich verbreitet. Nach Norden reicht ſein Wohngebiet bis an
die Küſte des Meeres, nach Oſten bis Rußland, nach Weſten bis Großbritannien; in Deutſchland
wie in England iſt er überall ſeltener als die Schmerle. Seine Lebensweiſe, Sitten und Gewohn-
heiten ſind noch wenig bekannt, mindeſtens nicht genügend von denen der Schmerle unterſchieden
worden. Flüſſe, Bäche und Waſſergräben, Teiche und Seen bilden ſeinen Auſenthalt, Höhlungen
unter Steinen ſeine Ruheſitze, Kerbthierlarven, Würmer und dergleichen ſeine Nahrung. Die Laich-
zeit fällt in die Monate April bis Juni. Die Vermehrung iſt gering. Das Fleiſch wird wenig
geſchätzt, weil es mager und zähe iſt, trotzdem vor der Laichzeit hier und da gegeſſen: zu regelrechtem
Fange gibt dieſer kleine Fiſch jedoch nirgends Veranlaſſung. Jm engerem Gewahrſam ſoll ſich der
Steinbeißer ſehr unruhig zeigen und die Lippen nach Art eines Kaninchens oder Laubfroſches unauf-
hörlich bewegen.

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Weitaus der größte Theil aller ſüdeuropäiſchen, und ebenſo eine namhafte Anzahl der in den
Binnengewäſſern Aſiens, eines Theiles von Afrika und Nordamerika hauſenden Süßwaſſerfiſche
gehört einer Familie an, welche wir dem wichtigſten Mitgliede derſelben zu Gefallen Karpfen
(Cyprini) nennen. Sie ſind länglich eirund gebaute, kleinmäulige, mit großen Rundſchuppen
bekleidete Fiſche mit ſchwachen, zahnloſen Kinnladen, deren Rand von dem Zwiſchenkiefer gebildet
wird, hinter welchem der Oberkiefer liegt; an Stelle der Kieferzähne finden ſich entſprechende Gebilde
in dem unteren Schlundknochen, welche gegen einen am Schädelgrunde gelegenen, meiſt mit einer
Hornplatte verdeckten Fortſatz des Schädels, den ſogenannten Karpfenſtein wirken. Der Magen
hat keinen Blindſack, der Darm keinen Blinddarm; die Schwimmblaſe iſt in der Regel in eine vordere
und hintere getheilt und mit dem Gehörorgan durch eine Kette von Gehörknöchelchen verbunden.

Unter dieſen Merkmalen haben die Mundbildung und die Schlundknochen für die Eintheilung
der Familie beſondere Wichtigkeit. Der Mund wird entweder von dicken, fleiſchigen Lippen umgeben

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