Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Rieſenſalamander.

Dieſe Worte erläutern eine Abbildung, welche Johann Jakob Scheuchzer, Doktor der
Medizin und vieler gelehrten Geſellſchaften Mitglied, einer im Jahre 1726 erſchienenen Abhandlung,
betitelt „Homo diluvii testis“ beizugeben für nöthig erachtete, damit Jedermann augenſcheinlich von
der Wahrheit ſeiner Worte überzeugt werde. Nach einer anderen Stelle habe ich leider vergeblich
geſucht; ſie beginnt mit den Worten:

„Betrübtes Beingerüſt von einem alten Sünder,
Erweiche Herz und Sinn der neuen Bosheitskinder“,

und mag gewiß noch recht viel Schönes und Erbauliches enthalten, wenn ſie auch leider ihren Zweck,
Herz und Sinn der neuen Bosheitskinder zu erweichen, gänzlich verfehlt hat. Denn der „Homo
diluvii testis“ hat nur kurze Zeit die „gelehrte und curioſe Welt“ zum Nachdenken veranlaßt, weil
das neue Bosheitskind Cuvier ihn ſeiner Menſchlichkeit gänzlich entkleidete und das „betrübte
Beingerüſt des alten Sünders“ als — die verſteinerten Knochen eines Molches beſtimmte. Gedachter
Molch, von den Vorweltskundigen Andrias Scheuchzeri genannt, iſt für uns inſofern wichtig, als
er noch einen, anſcheinend ſehr ähnlichen Verwandten unter den Lebenden zählt.

Dieſer, der Rieſenſalamander (Megalobatrachus maximus), mit vollſtem Recht als das
Urbild einer eigenen Familie angeſehen, erreicht eine Länge von 4 Fuß und iſt ein überaus unförm-
liches, plumpes, maſſiges Geſchöpf. Der große, niedergedrückte, überhaupt ſehr breite Kopf rundet
ſich vorn in eine ſtumpfe Spitze ab, der kurze Hals iſt bedeutend ſchmäler als Hinterkopf und Rumpf,
letzterer platt, walzig, durch einen dicken Längswulſt jederſeits gleichſam noch mehr verbreitert, der
Schwanz, welcher etwa ein Drittel der Leibeslänge einnimmt, kurz und, entgegengeſetzt von Leib und
Kopf, ſeitlich zuſammengedrückt, ſodaß er ein breites Ruder bildet; an den plumpen, ſtämmigen
Füßen ſitzen vorn vier, hinten fünf wohl ausgebildete Zehen; die Naſenlöcher liegen vorn an der
Schnauze, ſehr nah an einander, die überaus kleinen, lidloſen Augen hingegen werden faſt durch
die ganze Breite des Kopfes von einander getrennt.

Sehr kleine Zähne bewaſſnen die Kiefer, eine zweite mit ihnen gleich laufende Reihe den Gaumen;
die Zunge iſt ringsum angewachſen. Das Geripp erim ert, laut Schlegel, ebenſo wohl an das
Knochengerüſt der Salamander wie der Hellbender; doch unterſcheidet ſich der Schädel durch eine
verhältnißmäßig große Breite und andere Eigenthümlichkeiten. Die Wirbelſäule beſteht aus zwanzig
Rumpf- und vierundzwanzig Schwanzwirbeln, welche vorn und hinten eingetiefte Gelenkfurchen
und ſeitlich lange Querfortſätze mit Rippenanhängſel haben. Das Becken befeſtigt ſich am einund-
zwanzigſten Wirbel.

Die Haut muß eigentlich glatt genannt werden, obſchon ſie uneben iſt; nur auf dem Kopfe
treten Warzen deutlich hervor. Ein trübes, ſchwer zu beſtimmendes Hellgraubraun, welches durch
dunklere Stellen mehr gewölkt als gefleckt wird, bildet die Färbung der Obertheile und geht nach
unten in Lichtgrau über.

Siebold endeckte dieſen größten faſt aller jetzt lebenden Lurche in den zwanziger Jahren auf
der Jnſel Nipon und erfuhr, daß er daſelbſt in Gebirgsbächen und tiefen, ſtillen Gewäſſern, namentlich
in den gefüllten Kratern geweſener Vulkane lebt, von den Japaneſen gejagt und auf den Märkten als
beliebtes Wildpret verkauft wird, konnte aber im Uebrigen über Lebensweiſe und Fortpflanzung
Nichts weiter feſtſtellen. Dieſe Unkunde iſt bis zum heutigen Tage dieſelbe geblieben. Jnzwiſchen
haben wir das Thier in der Gefangenſchaft beobachten können und ihm doch wenigſtens Etwas von
ſeinen Sitten abgelauſcht.

Siebold nahm im Jahre 1829 zwei lebende Rieſenſalamander von Japan mit, um ſie nach
Europa überzuführen. Zu ihrer Ernährung hatte er japaneſiſche Flußfiſche beſtimmt, welche auch
aufgezehrt wurden; als jedoch die Nahrung zu mangeln begann, fraß der männliche Salamander ſein
Weibchen auf. Sodann hungerte er bis zur Ankunft in Europa, wie ſich ſpäter ergab, ohne allen