Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Die Schwanzlurche. Salamander.

Fiſchlinge, welche noch in ſpäteren Jahren Kiemen tragen, ſind gewiſſermaßen anzuſehen als im
Jugendzuſtande verharrende Schwanzlurche.

Es dürfte ſchwer ſein, ein Mitglied dieſer Ordnung zu nennen, welches dem Menſchen merk-
lichen Schaden zufügt. Einige der größeren Arten nähren ſich von Fiſchen; ſie aber wohnen in
Gegenden, wo ihr Nahrungsverbrauch gewiß nicht angerechnet werden darf. Eher noch als ſchädliche
darf man ſie als nützliche Thiere bezeichnen, da ſie eine Menge von läſtigen oder den Pflanzen
ſchadenbringenden Thieren verzehren. Daß die Abſonderung ihrer Drüſen Niemandem Unheil zufügen
kann, obgleich von Altersher hierüber das Tollſte gefabelt worden iſt, werden wir ſpäter ſehen.

Unter den Feinden, welche den Molchen nachſtellen, werden ihnen wohl nur einzelne Schlangen
und Fiſche gefährlich; Säugethiere und Vögel nehmen blos Waſſermolche auf und verſchmähen
dagegen die Erdmolche ihres Drüſenſaftes halber, während die Schlangen ſich durch denſelben nicht
behindern laſſen. Der ungebildete Menſch hegt noch heutigentages einen entſetzlichen Abſcheu vor
den Salamandern und deren Verwandten, hat aber glücklicherweiſe keine Gelegenheit, ſeinen Gefühlen
durch die That, welche faſt ebenſoviel als Vernichtung der Thiere ſein würde, Nachdruck zu geben;
der Aufgeklärte und Gebildete verlacht Jenen und ſtellt den Molchen nur deshalb eifrig nach, weil
ſie ſich vortrefflich zur Beſetzung der ſolchen Thieren dienenden Käfige eignen, nämlich jahrelang in
der Gefangenſchaft aushalten.

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„Der Salamander, ein Thier von Eidechſengeſtalt und ſternartig gezeichnet, läßt ſich nur bei
ſtarkem Regen ſehen und kommt bei trockenem Wetter nie zum Vorſchein. Er iſt ſo kalt, daß er wie
Eis durch bloße Berührung Feuer auslöſcht. Der Schleim, welcher ihm wie Milch aus dem Munde
läuft, frißt die Haare am ganzen menſchlichen Körper weg; die befeuchtete Stelle verliert die Farbe
und wird zum Male. Unter allen giftigen Thieren ſind die Salamander die boshafteſten. Andere
verletzen nur einzelne Menſchen und tödten nicht mehrere zugleich — ganz abgeſehen davon, daß die
Giftthiere, welche einen Menſchen verwundet haben, umkommen und von der Erde nicht wieder auf-
genommen werden — der Salamander hingegen kann ganze Völker vernichten, wenn ſie ſich nicht
vorſehen. Wenn er auf einen Baum kriecht, vergiftet er alle Früchte, und wer davon genießt, ſtirbt
vor Froſt; ja, wenn von einem Holze, welches er nur mit dem Fuße berührt hat, Brod gebacken
wird, ſo iſt auch dieſes vergiftet, und fällt er in einen Brunnen, ſo iſt es das Waſſer nicht minder.
Doch wird dieſes ſo giftige Geſchöpf von einigen anderen Thieren gefreſſen, ſo z. B. von den
Schweinen, und es iſt wahrſcheinlich, daß ſein Gift vorzüglich durch ſolche Thiere gedämpft wird,
denen er zur Nahrung dient. Wäre gegründet, was die Magier vorgeben, daß ſie gewiſſe Theile
des Salamanders als Mittel wider Feuersbrünſte vorſchlagen, weil es das einzige Thier, welches
das Feuer auslöſcht, ſo würde Rom längſt einen ſolchen Verſuch gemacht haben. Sertius ſagt,
daß der Genuß eines Salamanders, welchem man die Eingeweide ausnimmt, Fuß und Kopf
abſchneidet und in Honig aufbewahrt, erregend wirkt, leugnet aber, daß er das Feuer löſche.“

So ungefähr ſpricht ſich Plinius aus, und von ſeiner Zeit an bis zu unſeren Tagen hat es
der Gläubigen an der Wahrheit dieſer Mittheilungen viele, der Ungläubigen nur wenige gegeben.
Der Salamander war und iſt noch jetzt verſchrieen als ein entſetzliches, fürchterliches Thier. Nach
den römiſchen Geſetzen wurde Derjenige, welcher einem Anderen irgend einen Theil des Salamanders
eingab, als ein Giftmiſcher erklärt und des Todes ſchuldig befunden! Und noch zu Ende des vorigen
Jahrhunderts verſuchte eine Frau ihren Gatten vermittels eines Salamanders, deſſen Fleiſch ſie der
Speiſe beigemengt hatte, zu vergiften, zum Glück des Mannes, welcher nach genoſſener Speiſe keine
andere Wirkung als die der Sättigung verſpürte. Franz I. wählte einen Salamander in Flammen
mit der Unterſchrift: „nutrio et extinguo“ zu ſeinem Wahlſpruche. Die Goldmacher verbrannten
das arme Geſchöpf unter lächerlichen Faren und meinten, das von ihnen begehrte Metall dadurch