Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Die Schlangen. Grubenottern. Lochottern.

Sie befinden ſich jetzt noch in ſeinem Beſitze und haben ihm und mir Gelegenheit zu bedeutſamen
Beobachtungen gegeben.

Gedachte Gefangenen ſind gegenwärtig etwa ſechs Jahre alt, haben ſich bereits auch wiederholt
begattet und dadurch bewieſen, daß ſie fortpflanzungsfähig ſind. Sie freſſen warme und kaltblütige
Thiere, am Liebſten jedoch Fiſche, welche ſie allem übrigen Futter entſchieden vorziehen. Effeldt
nennt ſie die gefährlichſten Nachbarn, welche irgend eine Schlange oder ein kleines Thier überhaupt
haben kann; denn ſie beißen und vergiften nicht blos Säugethiere und Vögel, ſondern auch Kriech-
thiere, Lurche und Fiſche, ſelbſt andere Schlangen, ungiftige wie giftige. Unſer Gewährsmann
beobachtete, daß von den Sandottern, welche er zu den Mokaſſinſchlangen in den Käfig ſteckte, einige
verſchwanden, wurde dadurch auf letztere aufmerkſam und ſah eines ſchönen Tages, daß die männliche
Mokaſſinſchlange eine Sandotter biß. Neugierig, zu erfahren, ob ſich eine Wirkung zeigen würde,
verweilte der Beobachter am Käfige und bemerkte zu ſeiner nicht geringen Verwunderung ſehr bald
die unverkennbarſten Zeichen der erfolgten Vergiftung. Schon nach einigen Minuten war die
gebiſſene Sandotter gelähmt, bald darauf vollſtändig widerſtandslos geworden. Nunmehr packte ſie
die Mokaſſinſchlange in der Mitte des Leibes, rückte, ohne loszulaſſen, mit dem Maule bis zum
Kopfe des Opfers vor, drehte ſich ſo, daß ihr die Sandotter mundgerecht wurde und begann, ſie zu
verſchlingen. Jm Thiergarten zu Berlin mußten, laut Effeldt, Mokaſſin- und Klapperſchlangen,
welche zuſammen einen und denſelben Käfig bewohnt hatten, getrennt werden, weil erſtere die
letzteren, welche größer waren als ſie ſelbſt, angriffen und arg zurichteten. Nattern und andere
unſchädliche Schlangen oder Eidechſen zeigen, wenn ſie zu den Mokaſſinſchlangen gebracht werden,
die größte Furcht und verſuchen ſtets, ihnen zu entrinnen, werden auch immer bald von jenen
verfolgt und früher oder ſpäter gebiſſen. Dabei gerathen die Mokaſſinſchlangen niemals in
blinde und tolle Wuth wie Kreuzottern oder Klapperſchlangen; ſie faſſen, ohne durch beſondere
Zeichen ihre Erregung zu bekunden, das Opfer ſcharf ins Auge und hauen plötzlich, um zu beißen,
mit dem halben Leibe vor. Aber mordſüchtig ſind auch ſie; Vögel z. B., welche man in den Käfig
bringt, oder Fiſche werden in kurzer Zeit ſämmtlich getödtet, auch wenn unſere Schlangen nicht
hungering ſind.

An ſeinen Gefangenen beobachtete Effeldt, daß ſie ſich nicht einmal, ſondern wiederholt nach
einander begatteten und zwar zu verſchiedenen Zeiten des Jahres, zuerſt allerdings im Frühjahre,
hierauf jedoch auch im Sommer und ſchließlich ſogar im Herbſte, am 10. Oktober. Hierbei zeigte
ſich, daß dieſe Schlangen während der Begattung ſich ebenfalls verknäueln. Zu dem einen Paare,
welches eine Zeitlang den Käfig bewohnt hatte, wurden zwei andere, anſcheinend weibliche Stücke
gebracht; ſie betheiligten ſich bei der erſten Begattung, von welcher ſie Zeuge waren, ſofort durch
Umſchlingung des verliebten Pärchens. Die Begattung ſelbſt beginnt mit wirklichen Liebkoſungen
abſeitens des Männchens, welches das Weibchen zuerſt umkriecht, lebhafter als ſonſt züngelt und mit
dem Schwanze zu zittern anfängt, hierauf mit dem Munde ſich dem des Weibchens nähert, ſodaß es
ausſieht, als ob beide ſich küſſen wollten, worauf dann das Weibchen, ebenfalls mit dem Schwanze
zitternd, ſeine Willfährigkeit zu erkennen gibt. Während dieſer Vorbereitungen ſtülpen ſich die
Geſchlechtstheile des Männchens hervor; beide Schlangen nähern ſich unter fortwährendem Zittern
des Schwanzes und vereinigen ſich endlich ſo ſchnell, daß man Dies kaum wahrnimmt. Auch nach
der Vereinigung währen die Liebkoſungen fort, gegen früher nur mit dem Unterſchiede, daß ſie
beiderſeitig ſtattfinden, obgleich ſich nicht verkennen läßt, daß das Männchen hierin ſich zärtlicher zeigt
als das Weibchen. Sobald ein Paar Anſtalt macht, ſich zu begatten, nähern ſich auch die übrigen
Schlangen der gleichen Art unter denſelben Liebkoſungen, offenbar in der Abſicht, an der Begattung
ebenfalls Antheil zu nehmen, erreichen ihren Zweck auch, wenn die beiden Geſchlechter noch vertreten
ſind, da ſich die Paarungsluſt aller zu bemächtigen ſcheint. Die Verbundenen bleiben höchſtens eine
Stunde mit einander vereinigt; doch gilt dieſe Beobachtung, wie ich ausdrücklich hervorhebe, eben
nur für Gefangene, und läßt ſich wohl annehmen, daß in der Freiheit es anders ſich geſtaltet.