Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Die Schlangen. Grubenottern. Klapperſchlangen.

Ein gewiſſer Neale, welcher viele Klapperſchlangen gefangen gehalten hatte, gelangte zu
der Anſicht, daß letztere gezähmt werden können. Er behauptete, daß die Muſik auch auf ſie
ihre Wirkung äußere und verſicherte, daß eine ſanfte Weiſe hinreiche, die wüthendſten zu beruhigen.
Zuletzt ſoll der Mann wirklich gezähmte Klapperſchlangen ausgeſtellt haben. „Jhre Folgſamkeit“,
ſagt ein Berichterſtatter, „iſt ſo groß, daß er ſie, nachdem er ihnen einige Worte geſagt und ſie mit
der Hand geſtreichelt hat, behandelt, als wenn ſie Stricke wären. Er läßt ſie an ſeiner Bruſt
emporſteigen, ſich um ſeinen Hals ſchlingen, küßt ſie, nimmt eine zweite, nachdem ſich die erſte
umſchlungen hat. Und dieſe furchtbaren Thiere, weit entfernt, ihrem Herrn wehe thun zu wollen,
ſcheinen Anhänglichkeit für ihn zu empfinden. Er öffnet den Mund der Schlangen und zeigt ihre
Gifthaken u. ſ. w. Seine Sicherheit hat noch einen anderen Grund; er beſitzt, wie er ſagt, ein wirk-
ſames Mittel gegen ihren Biß und macht kein Geheimniß daraus. Man muß, wie er verſichert,
damit anfangen, den Mund mit heißem Oele zu waſchen, dann den Biß aufſaugen, hierauf von einer
Abkochung der Serpentariawurzel trinken, bis ein ſtarkes Erbrechen eintritt; dann hat man weiter
Nichts zu fürchten.“

Unmöglich iſt es gewiß nicht, daß man durch ſorgfältige Behandlung auch die Klapperſchlangen
einigermaßen zähmen kann; höchſt gefährlich aber bleibt der Umgang mit ihnen doch, und faſt alle
Schauſteller dieſes Schlages, welche ſolche Kunſtſtücke zum Beſten geben, büßen früher oder ſpäter
einmal eine kleine Unvorſichtigkeit mit dem Leben.

Die ſüdamerikaniſche Vertreterin der Klapperſchlange iſt die Cascavella der Spanier, der
Schauerklapperer, wie Prinz von Wied ſie genannt hat (Crotalus horridus), artlich von
der Verwandten unterſchieden durch die Beſchilderung des Kopfes, welche in drei Reihen geordnet iſt,
oben auf bräunlichgrauem Grunde mit einer Reihe dunkler, weißgelb eingefaßter Rautenflecken
gezeichnet, unten einfarbig gelblichweiß, an Größe der nordamerikaniſchen ungefähr gleich.

„Der Schauerklapperer“, ſagt der Prinz, „dem wir eine ausführliche Beſchreibung des Thieres
verdanken, iſt über den größten Theil von Südamerika verbreitet, bewohnt das ganze innere Braſilien,
kommt in Minas Geraës vor und findet ſich nördlich bis Guiana und am Maran̄on.“ Durch Azara
und Burmeiſter wiſſen wir, daß er auch im Süden nicht fehlt, namentlich in den Plataſtaaten aller-
orten vorkommt, durch Schomburgk, daß er in Guiana ähnliche Oertlichkeiten bevorzugt, wie in
Braſilien. „Jn den höchſt feuchten Küſtenwäldern“, fährt der Prinz fort, „ſcheint er ſich nicht auf-
zuhalten, vielmehr jenſeits derſelben, in den trockenen, mehr ſteinigen Gegenden des Sertong auf
rauhen Triften, noch nicht urbar gemachten Ländereien, in dornigen, ſteinigen, trockenen und erhitzten
Gebüſchen ꝛc.“ Jn Guiana lebt er in der Savanne und in dem in ihr auftretenden, lichteren,
niederen Gebüſche bis zu einer Höhe von ſechstauſend Fuß über dem Meere, fehlt dort auch ebenſo wie
in Braſilien den dichten Waldungen der Küſte.

Während des Tages begegnet man der Cascavella nur im Zuſtande der Ruhe. Sie liegt, im
Teller zuſammengerollt, träge auf einer und derſelben Stelle und beißt nur, was ihr unmittelbar zu
nah kommt. „Oft hat man“, erzählt der Prinz, „auf dieſe Art an einem Tage mehrere Stücke
Rindvieh verloren, welche an einer gewiſſen Stelle ihres Weges oder der Weide gebiſſen wurden;
hierdurch aufmerkſam gemacht, ſuchte man nach und fand und tödtete die gefährliche träge Schlange....
Kommt man ihr nicht zufällig zu nah, oder bemerkt man ſie in der Entfernung von einigen Schritten,
ſo hat man Nichts zu befürchten; denn kurz zuvor ſie beißen will, gibt ſie durch Schnellen mit dem
Schwanze den bekannten, jedoch keineswegs lauten und deshalb nicht weit hörbaren Ton von ſich.
Es kann indeſſen dennoch bei der größten Aufmerkſamkeit geſchehen, daß man einem ſolchen Thiere
zu nah tritt und in den Fuß gebiſſen wird.“ Dies begegnet nicht allein den ſtumpfſinnigen Weißen,
ſondern, wie Schomburgk erfuhr, auch den Eingeborenen des Landes, deren Falkenauge ſo leicht
Nichts entgeht.