Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Kreuzotter. Viper.

es, Wuth und Verzweiflung in den nachtdüſtern Zügen, in den glühenden Augen, wiederholt den Rachen
öffnet, die Giftzähne aufrichtet, ja mit denſelben nach den haltenden Fingern, wie ſonſt, rachedürſtend
über die Mundränder hinausgreift.“ Und das Gift verliert ſeine Wirkſamkeit keineswegs ſobald
nach dem Tode; denn ſelbſt getrocknet und wieder aufgeweicht, iſt es, wie die in dieſer Hinſicht ange-
ſtellten vielfachen Verſuche beweiſen, mindeſtens befürchten laſſen, noch fähig, das Blut eines höheren
Säugethieres zu zerſtören. Vorſicht alſo muß Jedem eingeſchärft werden, welcher Luſt und Willen
zeigt, zur Verminderung der Giftſchlangen beizutragen. Denjenigen meiner Leſer, welche in Gegenden
leben, die von dem Otterngezüchte verpeſtet ſind, möchte ich nächtliche Jagden anrathen. Nach den
oben mitgetheilten Erfahrungen glaube ich, daß man eine Gegend am Sicherſten von Kreuzottern
reinigen kann, wenn man ſie nachts durch angezündete Feuer herbeilockt und dabei todtſchlägt.
Stiefeln, welche bis unter das Knie reichen, ſchützen vollkommen gegen ihren Biß; der Jäger läuft
alſo, wenn er ſich mit ſolchen kleidet, durchaus keine Gefahr, und die Jagd ſelbſt wird ſicherlich
Jedermann Freude machen. Jedenfalls ſollte man auch dieſes Mittel nicht unverſucht laſſen.

Was nun die Behandlung Desjenigen anlangt, welcher das Unglück hat, gebiſſen zu werden, ſo
will ich nochmals geſagt haben, daß, nach unſerigen bisherigen Erfahrungen, Weingeiſt, d. h. Arak,
Cognak, Rum, Branntwein, in ſehr ſtarken Gaben genoſſen, das wirkſamſte aller der unzähligen
Gegenmittel iſt, welche man verſucht hat, daß alſo Jedermann im Stande iſt, einen durch die Kreuz-
otter Verwundeten zu behandeln, da er ſich ja auch in dem kleinſten Dorfe Branntwein verſchaffen
kann. Unter den Gebirgsbewohnern Oberbaierns iſt dieſes vortreffliche Mittel übrigens, wie ich
neuerlich aus ſicherer Quelle erfahren, allgemein bekannt und wird faſt regelmäßig mit Erfolg
angewendet. Zur Beruhigung Derer, welche von der Anwendung in ſolchen Fällen ſchlimmere Folgen
als einen Rauſch befürchten, will ich ausdrücklich bemerken, daß die durch einen Otternbiß erkrankten
Menſchen auch nach unmäßigem Branntweingenuſſe nicht trunken werden, mindeſtens von dem
Rauſche Nichts verſpüren. Daß man außerdem, wenn man kann, die Bißſtelle ausſaugt, ausſchneidet
und ausbrennt oder doch bis zur Erlangung ärztlicher Hilfe einen harten Gegenſtand, beiſpielsweiſe
ein Steinchen, ſo feſt, als man es leiden kann, auf ſie bindet: dies Alles bedarf, wie ich meine, einer
beſonderen Erwähnung nicht.

Jm ſüdweſtlichen Europa wird die Kreuzotter theilweiſe erſetzt und vertreten durch eine Verwandte,
welcher der Name Viper mehr als jeder anderen gebührt, weil ſie es iſt, welche den alten Römern
am Beſten bekannt war und von ihnen „Vivipara“, die lebendig Gebärende, genannt wurde. Man
ſieht ſie gewöhnlich als Vertreterin einer beſonderen Sippe (Vipera) an; die Unterſchiede zwiſchen
ihr und der Kreuzotter ſind jedoch ſo geringfügiger Art, daß man Jan, welcher hierauf kein Gewicht
legt, wohl beiſtimmen und beide, Kreuzotter und Viper, in einer und derſelben Gruppe vereinigen
kann. Während bei der Kreuzotter, wie wir ſahen, der Vorderkopf mit kleinen Schildern bekleidet
wird, iſt er hier ganz mit Schuppen bedeckt, und während jene kleine Naſenlöcher hat, beſitzt dieſe
große und etwas anders geſtaltete. Hierauf beſchränken ſich die unterſcheidenden Merkmale, welche
zur Aufſtellung einer Sippe hervorgeſucht werden können; denn im übrigen ähneln ſich beide
Schlangen wie Geſchwiſter, und erſt genauere Unterſuchung und Vergleichung läßt Merkmale erkennen,
welche befähigen, die eine von der anderen zu unterſcheiden. Ein ſolches Merkmal beſteht darin, daß
der Rücken der Viper kein zuſammenhängendes Zackenband, ſondern nur große, getrennte Flecken
zeigt, welche aber ganz in derſelben Weiſe geordnet ſind wie die, welche das Rückenband der Otter
bilden. Die Grundfärbung, von welcher die dunkle Zeichnung ſich abhebt, ſpielt ebenfalls in den
verſchiedenſten Schattirungen von einfarbig Hellbräunlich an bis zum Kupferroth oder Braunſchwarz,
und wie bei der Kreuzotter ſind auch bei der Viper die Männchen gewöhnlich lichter, die Weibchen
dunkler gefärbt. Um eine, lebenden Stücken entnommene Beſchreibung zu geben, will ich Schinz
reden laſſen: „Der Rücken iſt mit vier Längsſtreifen ſchwarzer oder ſchwarzbrauner Flecken bedeckt,
wovon die beiden mittleren Reihen faſt viereckig ſind und dicht neben einander ſtehen, niemals aber