Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Kreuzotter.

Fuß weit reicht, vorſchnellen zu können. Das Einziehen des Halſes iſt immer ein Zeichen der
Abſicht, zu beißen; ſie beißt auch faſt nie, ohne ſich erſt auf dieſe Weiſe vorbereitet zu haben und zieht
nach geſchehenem Biſſe ebenſo ſchnell den Hals wieder ein, wenn ſie ſich nicht zu tief verbiſſen hat,
daß ihr Dies unmöglich wird. Selbſt wenn man ihr einen Gegenſtand von der Größe einer Maus
vorhält, beißt ſie oft fehl, zielt alſo ſchlecht. Wenn ſie wüthend wird und beißen will, zieht ſie nicht
nur erſt den Hals ein, ſondern ſtößt auch, falls ſie Bedenkzeit hat und ihr der Gegenſtand nicht
plötzlich nahe kommt, die Zunge oft und ſchnell, etwa ſoweit als ihr Kopf lang iſt, vor, und dabei
glühen ihre Augen; aber während ſie beißt, iſt ihre Zunge eingezogen; auch berührt ſie mit dieſer
vor dem Biſſe den Feind nur ſelten. Wird ſie plötzlich vom Feinde überraſcht und beißt ſie dann augen-
blicklich zu, ſo ziſcht ſie ſelten vorher; jemehr Bedenkzeit ſie aber hat, je höher ihr Jngrimm ſich
ſteigert, jemehr und je heftiger dagegen. Das Ziſchen oder Fauchen geſchicht in der Regel bei
geſchloſſenem Munde und wird hervorgebracht, indem ſie heftiger als gewöhnlich aus- und einathmet;
es beſteht aus zwei verſchiedenen, jedoch ſich ähnelnden Tönen, die ungefähr in demſelben Zeitraume
abwechſeln, in welchem ein Menſch aus- und einathmet. Beim Ausſtoßen der Luft iſt der Ton
ſtark und tief, beim Einziehen derſelben ſchwächer und höher. Jch hielt einer anhaltend und heftig
ziſchenden Otter eine am Rande eines Stäbchens befeſtigte Flaumfeder vor die Naſe, an der ich das
Aus- und Einziehen der Luft deutlich wahrnahm, fand jedoch, daß die Bewegung der Luft dabei nur
äußerſt gering iſt. Ueberhaupt bläſt ſich die Kreuzotter, ſobald ſie böſe iſt, ſtark auf, ſodaß dann
ſelbſt abgemagerte voll und fett ausſehen. Jn noch höherem Grade geſchieht Dies, wenn man ſie in
das Waſſer wirft; dann aber aus dem Grunde, um ſich durch die eingezogene Luft leichter zu
machen.... Sie iſt immer auf ihrer Hut und zur Vertheidigung und zum Angriffe gleich bereit.
Daher findet man ſie faſt nie, ſelbſt wenn ſie noch ſo ungeſtört iſt, ohne daß ſie das Köpfchen ſchief
emporreckt. Obgleich (bei Tage) mit ziemlicher Blindheit geſchlagen, weiß ſie doch ſehr wohl einen
Unterſchied zwiſchen den ſich ihr nahenden Gegenſtänden zu machen, und man beobachtet ſehr leicht,
daß ſie am Liebſten nach warmblütigen Thieren und unter dieſen wieder am Liebſten nach Mäuſen
beißt. Auch ſieht man, wenn man ſie in ein recht helles Glas ſetzt und ſie von außen berührt, daß
ſie weit lieber nach der bloßen Hand fährt, wenn man ſie von außen daran bringt, als wenn man
z. B. das Glas mit dem Aermel, einem Stäbchen u. ſ. w. berührt.

„Jn der Geſangenſchaft verträgt ſie ſich in einer geräumigen Kiſte mit allen kleinen Thieren,
außer mit Mäuſen, ſehr gut; ja, ich habe öfters geſehen, daß ſich Eidechſen, Fröſche und Vögelchen,
wenn ſie einmal eingewohnt waren, ruhig auf ihr ſitzend ſonnten, auch in der Freiheit Ottern ange-
troffen, auf denen Eidechſen ſich gemächlich gelagert haben. Einmal habe ich einen recht artigen
Auftritt erlebt. Es ſchien nämlich in der Schlangenkiſte die Sonne nur auf ein ganz kleines Fleckchen,
und dieſes war von den Ottern ſogleich in Beſchlag genommen worden. Da kam eine Eidechſe
herbei, ſuchte vergeblich nach einem Plätzchen und biß nun, weil ſie keines fand, eine Otter ganz
behutſam in die Seite, um ſie zum Weichen zu bringen, woran ſich jene aber gar nicht kehrte. Die
Eidechſe lagerte ſich endlich neben den Ottern und außerhalb der Sonne. Andere Schlangen und
Blindſchleichen lagern ſich ebenfalls gern neben, auf und unter die Otter, als wenn ſie Jhresgleichen
wäre. Wenn ihr Käfer über den Leib laufen, achtet ſie es nicht; marſchiren ſie aber auf ihrem Kopfe,
ſo ſchüttelt ſie nur, jedoch ohne zu zürnen.

„Es iſt ein allgemeiner Glaube, daß die Otter ſpringt und in der Wuth ſogar auf weite
Strecken verfolgt. Weder ich, noch mein Schlangenfänger haben je dergleichen geſehen; auch hat mir
nie ein Menſch, der die Ottern genau kennt, etwas Aehnliches erzählt. Jch habe mir ſehr oft nicht
nur in der Stube, ſondern auch im Freien viele Mühe gegeben, ſie zum Springen zu reizen, aber
immer vergeblich. Jndeſſen gewährt es doch viel Vergnügen, wenn man eine in aller Ruhe auf dem
Boden, den ſie zu beherrſchen wähnt, ruhende Otter überraſcht und ſie nun mit einem Rüthchen neckt.
Zuweilen zieht ſie ſich ſo zuſammen, daß ſie ein kleines Thürmchen bildet, auf deſſen Spitze das
drohende Köpfchen ſteht; aber ſie bleibt auch im breiten Teller liegen. Alle ihre Muskeln ſind in