Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Kreuzotter.

die beiden hinteren ſich eindrängt. Vorn in der Naſengegend bilden ſechs rundliche einen Halbkreis
und zwiſchen dieſem und den großen Augenbrauenſchildern liegen acht andere, ebenfalls rundlich
geſtaltete Schildchen. Hinter den Scheitelſchildern beginnen bereits die Schuppen, deren Geſtalt ſich
im weſentlichen gleich bleibt. Die Eiform herrſcht vor, verlängert und verſchmälert ſich jedoch auf
dem Rücken und verbreitert ſich an den Seiten und auf dem Schwanze. Alle Schuppen tragen einen
mehr oder minder deutlichen Längskiel, welcher auf der an die Bauchſchilder ſtoßenden Reihe jedoch
nur noch angedeutet iſt; die Unterſeite wird bekleidet von breiten Querſchildern, welche am Schwanze
ſich paarig ſtellen. Anzahl und Geſtalt der Kopfſchilder ſind einem vielfachen Wechſel unterworfen;
die Anzahl der Bauchſchilder ſchwankt in ſo weiten Grenzen, daß ihre Zählung als unnöthige Mühe
erachtet werden muß.

Wenige Schlangen dürfte es geben, welche in ihrer Färbung ſo abweichen, wie die Kreuzotter:
alle Schlangenkundige ſtimmen darin überein, daß man nicht zwei dieſer Thiere findet, welche ſich
vollſtändig gleichen. Jedoch läßt ſich immerhin eine Regel aufftellen, dahin lautend, daß die Grund-
färbung des Männchens in weißlichen Farbentönen, die des Weibchens in graubraunen, ſowie
ſchwarzen ſchattirt, bei erſterem alſo weiße, ſilbergraue, lichtaſchgraue, meergrüne, lichtgelbe, licht-
braune, bei letzterem braungraue, rothbraune oder ölgrüne, ſchwarzbraune und ähnliche Töne
vorherrſchen. So verſchieden aber auch die Grundfärbung ſein mag: das dunkle Längszackenband
hebt ſich merklich ab und wird nur bei ſehr tief gefärbten Weibchen wenig oder nicht bemerkt. „Dieſes
entſchiedene Wahrzeichen“, ſagt Linck, „ſtellt ſich als eine Schnur aufgereihter Vierecke dar, welche
in ziemlich regelloſem Wechſel bald als ſchiefgeſtellte, verſchobene Parallelogramme, bald als winkel-
recht querliegende Rauten, auf dem Schwanze ſtets als letztere erſcheinen. Jm erſteren Falle wird
die Verbindung durch eine breite Linie von der Spitze des einen zur Baſis des zweiten Parallelo-
grammes hergeſtellt; im letzteren heftet ſich Raute an Raute mittels des ſtumpfen Längswinkels.
Eine ſcharfe Scheidung gedachter Formen findet übrigens niemals, wohl eher ein Uebergewicht
verzogener, leichtfertig hingeworfener Mittelformen ſtatt. Die Farbe, in welcher die Zeichnung auf-
getragen iſt, lichtet ſich vom tiefſten Schwarz auf bis zu Braungrau; immer jedoch hebt ſie ſich in
dunkleren Tinten von der ſie umgebenden Grundfarbe ab.“ Neben dieſem Zickzackbande hat man
noch die Kopfzeichnung, welcher die Kreuzotter den Namen dankt, zu beachten. Zwei Längsſtreifen,
von regelloſen Flecken und Strichen umgeben, zieren die Mitte des Scheitels und nähern ſich hier
zuweilen bis zur Berührung, beginnen auf dem Augenſchilde, laufen vonhieraus auf die Mitte des
Scheitels zu, werden manchmal durch einen gleichfarbigen Flecken verbunden und entfernen ſich wieder
von einander, nach hinten hin ein deutliches Dreieck bildend, deſſen Winkel nach vorn ſich richtet, und
gleichſam zwiſchen ſich das erſtere verſchobene Viereck der Rückenzeichnung aufnehmend.

Wie verſchiedenartig die Grundfärbung der Kreuzottern iſt, lehrt folgende ohne Wahl gebildete
Zuſammenſtellung von zehn Stücken, welche Linck einmal vor ſich hatte. Beim erſten Männchen
war die Grundfarbe ſilberblau, die Zeichnung kohlſchwarz, beim zweiten jene grünweiß, dieſe ruß-
ſchwarz, beim dritten die erſtere weißgolden, die letztere glänzendblauſchwarz, beim vierten braunweiß,
bezüglich rothſchwarz; das erſte Weibchen zeigte auf graubraunem Grunde ein ſchwarzgraues Zacken-
band, das zweite auf hellbraunem mit Grün gemiſchten ein ſchmuziggraues, das dritte auf graubraunem
mit Oelgrau gemiſchten ein ſchwarzgraues, das vierte auf ſchmuzigbraunem ein dunkelbraunes, das
fünfte auf dunkelſchmuziggrünem ein mattſchwarzes Zickzackband; beim ſechsten waren Grund und
Zeichnung faſt ungeſchieden dunkelſchwarz. Die Schilder der Unterſeite ſehen gewöhnlich blauſchwarz
aus und ſind an den Seiten weiß beſprengt; aber auch hier bemerkt man mancherlei Abweichungen.

Das große, runde, feurige Auge erhält durch das vorſpringende Brauenſchild, unter welchem
es liegt, etwas Tückiſches oder Trotziges und trägt wirklich dazu bei, die Kreuzotter zu kennzeichnen,
zumal, wenn man nicht vergißt, daß bei keiner deutſchen Schlange weiter der Stern eine ſchiefe, von
vorn und oben nach unten und hinten gerichtete Längsſpalte iſt. Bei hellem Sonnenlichte zieht ſich
dieſe Spalte zu einem kaum merklichen Ritz zuſammen, während ſie ſich im Dunkel außerordentlich

Brehm, Thierleben. V. 19