Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Ruderſchlange.

Art ſtarb ſechsundvierzig Minuten nach dem Biſſe. Eine Baumſchlange wurde drei Minuten, nach-
dem ſie gebiſſen worden war, unruhig, kroch von einer Ecke ihres Käfigs in die andere, hatte aber
ſchon kurze Zeit darauf den Hintertheil ihres Leibes nicht mehr in ihrer Gewalt, ſperrte in der
ſechzehnten Minute nach ihrer Vergiſtung krampfhaft das Maul auf und verendete innerhalb einer
halben Stunde.

Ein großer Kropffiſch (Tetraodon potoca), welcher von einer 4 Fuß langen Waſſerſchlange
gebiſſen worden war, ſchwamm während der erſten drei Minuten nach dem Biſſe munter in einer mit
Seewaſſer gefüllten Wanne umher, bewegte nach Ablauf dieſer Zeit heftig den Schwanz, vermochte
nicht mehr eine beſtimmte Richtung einzuhalten und ſtarb zehn Minuten, nachdem er verwundet
worden war.

Aus allen dieſen Verſuchen geht zur Genüge hervor, daß die Seeſchlangen in ihrem Elemente
ſich ebenſo furchtbar machen als die verwandten Giftſchlangen auf dem Lande. Jhre Nahrung
beſteht in Fiſchen und Krebsthieren; erſteren ſtellen die Erwachſenen, letzteren die Jungen nach.
Gewöhnlich betreiben ſie ihre Jagd in den oberen Waſſerſchichten, bei ſtürmiſchem Wetter aber in
größeren Tiefen. An den Gefangenen hat man beobachtet, daß das Auge einer bedeutenden Aus-
dehnung und Zuſammenziehung fähig iſt, alſo in ſehr verſchiedenen Tiefen ſeine Dienſte thun kann.
Volles, d. h. nicht durch Waſſer gebrochenes Tageslicht wirkt ſo heftig auf das Auge ein, daß ſich der
Stern bis zu einem Pünktchen zuſammenzieht, und die Thiere, wie aus ihren ungeſchickten Bewegungen
hervorgeht, förmlich geblendet ſind.

Ueber die Fortpflanzung der Seeſchlangen iſt man längere Zeit in Zweifel geweſen, neuer-
dings aber belehrt worden. Die im Vorſtehenden vielfach erwähnten Waſſerſchlangen (Hydro-
phis schistosus und Hydrophis striatus) paaren ſich, nach Cantor’s Beobachtungen, im Februar
und März, umſchlingen ſich während der Begattung und treiben vereinigt längere Zeit auf den
Wellen umher, durch wechſelſeitige Bewegungen ſich forthelfend. Ueber die Dauer der Trächtig-
keit konnte ſich Cantor nicht vergewiſſern, glaubt aber, daß dieſelbe etwa ſieben Monate beanſpruchen
mag. Die Jungen ſprengen die Eiſchale bei ihrer Geburt und ſühren von nun an das Leben
ihrer Eltern.

Als Feinde der Seeſchlangen hat man die oſtindiſchen Seeadler und die Haifiſche kennen gelernt.
Jn dem Magen der letzteren fand Peron regelmäßig Ueberreſte unſerer Kriechthiere, welche höchſt
wahrſcheinlich während ihres Schlafes gefangen und ohne Furcht vor den Giftzähnen in dem weiten
Schlunde begraben worden waren.

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Die letzte Zunft der Ordnung macht uns bekannt mit den gefährlichſten aller Schlangen, den
Röhrenzähnern (Solenoglypha). Leichter als die bisher geſchilderten Giftſchlangen laſſen ſie ſich
erkennen; ihr verhältnißmäßig kurzer, ſehr dicker Leib, der niedere, abgeflachte, dreieckige oder herz-
förmige Kopf, welcher auf dem dünnen Halſe wie auf einem Stiele ſitzt, der kurze und dünne,
gleichſam ſtummelhafte, von dem Hinterleibe plötzlich abgeſetzte Schwanz, das ſenkrecht geſchlitzte,
unter vorragenden Schildern gelegene Auge und die gleichmäßige Beſchuppung, welche auch auf dem
Kopfe nur ausnahmsweiſe zu größeren Schildern ſich umgeſtaltet — dies Alles ſind Merkmale, durch
welche ſie ſich ſchon äußerlich von den übrigen Schlangen, einſchließlich der Furchenzähner, unter-
ſcheiden. Jhr weſentliches Kennzeichen aber beruht in der außerordentlichen Entwickelung der
Giftwerkzeuge. Der Oberkiefer iſt bis zu einem kleinen, kurzen und breiten Knöchelchen verkümmert
und trägt blos kegelförmige, ſcharfſpitzige, ſtark gekrümmte Giftzähne, in deren Vordertheile eine bis
gegen die Spitze hin geſchloſſene Röhre verläuft. Jm übrigen beſteht das Gebiß aus derben und
undurchbohrten Hakenzähnen, welche vorn im Unterkiefer und hinten am Gaumen ſtehen. Mit jenen
Gifthaken, welche bei allen Arten der Zunft dieſelbe Bildung zeigen, ſtehen außerordentlich große,