Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Die Schlangen. Giftnattern. Schildvipern.

Haltung, zum Angriffe oder mindeſtens zur Abwehr gerüſtet, auf den Gegenſtand ihres Zornes
zuſchlängelt, vorn unbeweglich wie eine Bildſäule ſich haltend, hinten jede einzelne Muskel anſtrengend,
und wer da weiß, daß ihr Biß ebenſo tödtlich wirkt, wie der der Lanzen- oder Klapperſchlange:
begreift, daß ſie von jeher die Aufmerkſamkeit des Menſchen erregen mußte, verſteht es, warum man
ihr göttliche Ehre erzeigte und ſie, ebenſo wie andere Gottheiten auch, benutzte, Verſtandesſchwache
oder doch mit dem Weſen und den Eigenthümlichkeiten der Schlange nicht Vertraute zu täuſchen.
Ein in ſeinem Bau und Weſen ſo eigenthümliches Geſchöpf mußte die Beachtung jedes Denkenden
auf ſich ziehen, und die Erkundung des Nutzens, welchen die Schlange durch Aufzehren ſchädlicher
Thiere bringt, wie die Erfahrung von der tödtlichen Wirkung ihres Biſſes es dem herrſchſüchtigen
Prieſter oder dem pfiffigen Betrüger leicht machen, dieſes Thier als Abbild und Vertreter einer
Gottheit auszugeben. Das Wunder beginnt, wo das Verſtändniß aufhört!

Die eigentliche Cobra de Capello iſt die Brillenſchlange, wie wir ſie gewöhnlich zu nennen
pflegen, die Tſchinta-Negu der Jndier (Naja tripudians), die über Oſtindien und die benach-
barten Eilande verbreitete Art der Familie, ein Thier von 4 bis 6 Fuß Länge und lohgelber, in gewiſſem
Lichte ins Aſchblaue ſchimmernder Färbung, welche jedoch blaſſer erſcheint, da die Zwiſchenräume der
einzelnen Schuppen lichtgelb oder weiß ausſehen und auch die Ecken einzelner Schuppen oft dieſelbe
Färbung theilen. Jm Nacken herrſcht Lichtgelb oder Weiß derartig vor, daß die dunklere Färbung
nur als Tüpfelung erſcheint, und gerade von dieſer Stelle hebt ſich eine Zeichnung deutlich ab, welche
mit einer Brille die größte Aehnlichkeit hat. Dieſe Brille wird von zwei ſchwarzen Linien umrandet
und iſt gewöhnlich bedeutend lichter, als der umgebende Theil, während diejenigen Stellen, welche
den Gläſern entſprechen, entweder ganz ſchwarz ausſehen oder einen lichten Augenflecken dunkel
nmranden. Die Bauchſchilder ſind ſchmuzigweiß, einzelne ſchwarz gefleckt.

Eine Folge der genauen Bekanntſchaft, welche die Eingeborenen von der Brillenſchlange erlangt
haben, iſt, daß ſie Spielarten namentlich unterſcheiden. Ruſſell, welcher bis jetzt am ausführlichſten
über das Thier berichtet hat, führt deren zehn an. Eine Spielart, welche an der Küſte von Coro-
mandel lebt, die Arigi-Negu, hat eine graue, in der Mitte ſchwarz eingefaßte Brille und zu jeder
Seite des Bogens einen dunklen Flecken, eine zweite, Kendum-Negu, derſelben Gegend ent-
ſtammend, dunklere Färbung, gelbe Haut zwiſchen den Schuppen und eine Brillenzeichnung, bei
welcher die Umriſſe aus einem doppelten Bogen von ſchwarzer Farbe gebildet werden; eine dritte
Spielart, die Mogla-Negu, zeichnet ſich durch die grau gefleckten Hinterhauptsſchilder und die vier
graublau gefärbten Mittelſchilder aus, eine vierte, Melle-Negu, durch blaßbraune Färbung,
mehrere dunkle Bruſtſchilder und kleine Brillenflecken, eine ſünfte, Kembu-Negu, durch dunkle
Nackenſchilder und eine in Blau ſchillernde Geſammtfärbung, eine ſechſte, Jenne-Negu, durch
orangenfarbene, eine ſiebente, Nelletespem, durch ſchwarze Kehlhaut, eine achte, Korie-Negu,
durch die Schmalheit der vorderen und die Breite der letzteren Mittelſchilder, eine neunte endlich, die
Senku-Negu, dadurch, daß ſie gar keine Zeichnung auf dem Halſe hat. Neuerdings ſind noch
mehrere andere Spielarten beſchrieben worden.

Die neueren Forſchungen haben feſtgeſtellt, daß ſich die Brillenſchlange über ganz Südaſien
verbreitet und auch auf allen benachbarten Jnſeln, mit Ausnahme von Celebes, den Molukken, Timor
und Neuguinea vorkommt. Wie die meiſten übrigen Schlangen ſcheint ſie ſich nicht an eine beſtimmte
Oertlichkeit zu binden, im Gegentheile überall ſich anzuſiedeln, wo ſie ein paſſendes Verſteck und
genügende Nahrung findet. Lieblingswohnungen von ihr ſind die verlaſſenen Neſthügel der weißen
Ameiſe oder Termite, deren Höhlungen ihr ein paſſendes Verſteck gewähren. Tennent hebt hervor,
daß ſie auf Ceylon neben der ſogenannten Rattenſchlange, einer Natter (Coryphodon Blumen-
bachii), die einzige ihres Geſchlechtes iſt, welche die Nachbarſchaft menſchlicher Wohnungen aufſucht,
unzweifelhaft angezogen durch die Abzugsgräben und vielleicht durch die Beute, welche ſie hier an
Ratten, Mäuſen und kleinen Küchlein zu machen gedenkt. So lange ſie ungeſtört bleibt, pflegt ſie