Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Die Schlangen. Stummelfüßler. Nattern. Waſſernattern.

ſcheint ſie Waſſermolche ſehr gern zu freſſen und weiß ſich aller drei bei uns vorkommenden Arten auf
dem Lande, wie im Waſſer zu bemächtigen. Nächſt den Lurchen jagt ſie wie alle Verwandten mit
beſonderer Vorliebe auf kleine Fiſche, kann deshalb hier und da wirklich Schaden anrichten. Linck
bezweifelt, weil er ſie im freien Waſſer Fiſche nie erjagen ſah, ob ihr irgend Jemand, auf eigene
Anſchauung geſtützt, die zum Fiſchfange nöthige Fertigkeit nachzurühmen vermöge: ſchon Lenz aber,
dieſer treue und gewiſſenhafte Beobachter, läßt hierüber keinen Zweifel beſtehen, und mein Bruder hat
den Fiſchfang der Kielrücken überhaupt ſo oft beobachtet, daß dieſe Frage als vollſtändig erledigt
angeſehen werden darf. Lenz fand in dem Magen der bei der Unterſuchung getödteten Ringelnattern,
daß ſie vorzugsweiſe Schmerlen, Gründlinge, Schleien gefreſſen hatten, und beobachtete, daß ihm
friſchgefangene oft dieſe Fiſcharten vor die Füße ſpieen.

Sehr hübſch ſchildert Linck die Jagd einer Ringelnatter auf ein Stück ihres Lieblingswildes,
einen feiſten Grasfroſch. „Dieſer merkt in Zeiten die Abſichten der nahenden Natter, in der ihn
Natur und je zuweilen die Erinnerung an eine glücklich überſtandene ähnliche Gefahr den grimmigen
Feind erkennen ließ, und macht ſich ſofort auf die Beine, wobei er, wie jedes gejagte Wild, um ſo
haſtiger ausgreift, je mehr ſich der Abſtand zwiſchen ihm und dem Feinde im Rücken verringert. Die
Angſt raubt ihm die Beſinnung, ſodaß er ſelten und nur in kleinen Abſätzen hüpft (obgleich ihm aus
den gewaltigen Sätzen, welche er ſonſt wohl zu vollführen im Stande iſt, noch am erſten Rettung erblühen
könnte), vielmehr nur mit verdoppelter Eile und wiederholtem Purzeln durch Laufen zu entkommen
ſucht. Höchſt ſeltſam klingt dabei das verzweiflungsvolle Wehegeſchrei des Geängſteten, welches mit den
Lauten, die wir ſonſt von den Fröſchen zu hören bekommen, gar keine Aehnlichkeit hat und dem Nicht-
kundigen von jedem anderen Geſchöpfe eher als von einem Froſche herzurühren ſcheint: — faſt wie
ein wimmerndes, gezogenes Schafsblöken, aber gedehnter, und wahrhaft mitleiderregend dringt es
in die Ohren.“ Eine derartige Verfolgung, bei welcher die Schlange gegen alles Andere blind zu
ſein ſcheint, währt ſelten lange Zeit; das Wild wird vielmehr in der Regel ſchon nach Verlauf einer
Minute ergriffen, gepackt und dann verſchlungen. Linck meint, daß an der ſogenaunten Zauberkraft
der Schlangen doch etwas Wahres ſein könne, weil ihm ein glaubwürdiger Mann von einer Natter
erzählt hat, welche eben einen ſehr großen Froſch hinunterſchlang und von einem halben Dutzend
anderer Fröſche umgeben war, die aus Leibeskräften wehklagten, aber keinen Verſuch machten,
dem Schickſale ihres Genoſſen zu entrinnen, ſodaß wirklich noch einer und ein anderer von ihr ergriffen
und hinabgewürgt wurden: ich glaube bei dem früher Geſagten beharren zu dürfen, ſchon deshalb,
weil auch ich mehr als einmal die von Linck ſo anſchaulich beſchriebene Jagd auf Fröſche mit angeſehen
habe. Auch wenn man einen Froſch mit der Ringelnatter zuſammen in einen Käfig ſteckt, ſucht dieſer
ſo eilig als möglich zu entrinnen, und erſt wenn er ſieht, daß ihm Dies unmöglich, ergibt er ſich
ſogut als widerſtandslos in ſein Schickſal.

Die Art und Weiſe, wie die Ringelnatter ihren Raub verſchlingt, widert den Beſchauer aus dem
Grunde beſonders an, weil ſie ſich nicht damit aufhält, ihr Opfer erſt zu tödten, ſondern daſſelbe
noch lebend im Jnnern ihres Magens begräbt. Gewöhnlich ſucht ſie allerdings den Froſch beim
Kopfe zu packen; wenn ihr Dies aber nicht gelingt, greiſt ſie zu, wie es eben gehen will, faßt bei-
ſpielsweiſe beide Hinterbeine und zieht ſie langſam in den Schlund hinab, wobei der Froſch ſelbſtver-
ſtändlich gewaltig zappelt und jämmerlich quakſt, ſolange er noch das Maul öffnen kann. Es
verurſacht der Schlange nicht geringe Mühe, das bewegliche Wild zu feſſeln; demungeachtet gelingt
es letzterem äußerſt ſelten, ſich wieder von ſeiner unerbittlichen Feindin zu befreien. Kleine
Fröſche werden weit leichter verſchluckt als größere, bei denen die Arbeit oft mehrere Stunden dauert
und die Ringelnatter ſehr zu ermatten ſcheint, während ſie von jenen bei regem Hunger oft ein halbes
Dutzend nacheinander ergreift und hinabwürgt. Bei großem Hunger frißt ſie kurz nacheinander
hundert Kaulpadden oder funfzig Fröſchchen, welche ihre Verwandlung eben beendet haben. Erſchreckt
und in Angſt geſetzt, ſpeit ſie, wie andere Schlangen auch, die aufgenommene Nahrung regel-
mäßig wieder aus, wobei ſie, wenn das aufgenommene Thier ſehr groß iſt, den Rachen entſetzlich