Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Ein Blick auf das Leben der Geſammtheit.

der eigenen Kraft bei wenigen. Zur Liſt, die noch durchaus nicht als Hochgeiſtigkeit gelten darf,
erhebt ſich keines Kriechthieres Geiſt; von Anhänglichkeit zu irgend welchem anderen Thiere, von Liebe
zum anderen Geſchlecht und zur Nachkommenſchaft hat man mehr Rühmens gemacht, als man auf
Grund vorurtheilsfreier Beobachtungen zu machen berechtigt war.“ Wenn man abſieht von dem Auf-
ſcharren der Löcher zur Aufnahme der Eier oder dem Zuſammentragen von etwas Laub zu gleichem
Zwecke, bemerkt man bei ihnen keine Art von Kunſttrieb, wie ſie höheren Thieren eigen iſt. Sie lernen
es, ſich an einem Orte paſſend einzurichten, indem ſie ſich geeignete Stellen zu ihrem Wohn- oder Ruhe-
ſitze erwählen, beiſpielsweiſe ſich in Löchern, Ritzen und Höhlungen überhaupt anſiedeln; ſie gewöhnen
ſich an eine ſolche Oertlichkeit und ſuchen ſie nach ihren Raubzügen wieder auf: mit dem bewußten Bau-
graben und dem Hängen an ſolchen Wohnungen, wie wir Dies bei den Säugethieren beobachteten, mit
dem Neſtbaue der Vögel kann Dies aber kaum verglichen werden, und ebenſo wenig darf man die Für-
ſorge, welche die Kriechthiere für ihre Nachkommenſchaft zeigen, als gleichartig mit dem Fortpflanzungs-
geſchäfte der Säugethiere und Vögel anſehen. Bei den höher ſtehenden Wirbelthieren werden die
Wohnſitze mit entſchiedener Ueberlegung ausgewählt: das Kriechthier folgt einfach dem jeweiligen
Bedürfniſſe und macht zwiſchen beſſeren und ſchlechteren Wohnplätzen kaum einen Unterſchied. Scheu
und ängſtlich wird es da, wo es Nachſtellungen erfährt, mit der Zeit allerdings auch; aber ſelten
oder vielleicht nie lernt es zwiſchen wirklichen und eingebildeten Gefahren unterſcheiden. Ein
Menſch, welcher ſich vollkommen ruhig verhält, erregt ſelbſt bei den höher ſtehenden Arten kaum
Beachtung, erſcheint dieſen vielmehr erſt dann als Feind, wenn er ſich bewegt oder ein Geräuſch
verurſacht. Die Krokodile im Nile haben eine dunkle Vorſtellung von der Gefährlichkeit des Menſchen
gewonnen, unterſcheiden aber den ihnen ungefährlichen Schwarzen durchaus nicht von dem Weißen,
welcher keine Gelegenheit vorübergehen läßt, ihnen eine Kugel zuzuſenden, während Säugethiere und
Vögel gerade in einer genauen Unterſcheidung dieſer beiden ihre geiſtige Begabung bekunden.
Die höheren Thiere ändern ihr Weſen nach den Umſtänden, laſſen ſich durch äußere Einwirkungen
erregen und zu verſchiedenen Handlungen und geiſtigen Aeußerungen beſtimmen, ſind fröhlich, heiter,
luſtig, zu Scherz und Spiel aufgelegt oder traurig, verdrießlich, mürriſch, je nach Umſtänden: bei den
Kriechthieren iſt dies Alles nicht mehr der Fall. Keines von ihnen vergnügt und ergötzt ſich durch
eigene, innere Geiſtesthätigkeit: es labt ſich höchſtens an Etwas, ſei es an reichlichem Futter, ſei es an
der wohlthätigen Wärme. Einzelne Schlangen ſollen an Tönen Wohlbehagen finden, und ich ſelbſt
habe geſehen, daß die egyptiſchen Schlangenbeſchwörer bei den Klängen einer Pfeife ſolche ſich auf-
richten und gewiſſermaßen tanzen ließen: inwieweit aber dieſes Gebahren mit den Tönen zuſammen-
hängt, oder ob überhaupt ein Zuſammenhang vorhanden iſt, Das wage ich nicht zu beſtimmen. Von
jenem Entzücken und von jener Befriedigung, die gewiſſe Säugethiere beim Hören von Muſik und
Geſang in unverkennbarer Weiſe an den Tag legen, dürfte bei den Kriechthieren ſchwerlich geſprochen
werden können, obwohl ſich andererſeits herauszuſtellen ſcheint, daß Sinnesreize noch mächtig genug
auf das wenige Hirn wirken. So hat man beobachtet, daß ſie während der Begattung die Außen-
welt vollſtändig vergeſſen, daß ſie taub und blind zu ſein ſcheinen, die augenfälligſten Gefahren, welche
ſie ſonſt meiden, nicht mehr beachten, kurz, ihr ſonſt übliches Benehmen gänzlich umändern. Hieraus
würde alſo hervorgehen, daß ein lebhafter Sinneseindruck zeitweilig die volle Hirnthätigkeit für ſich
beanſprucht, und eine ſolche Annahme ſcheint durchaus nicht ungerechtfertigt zu ſein. Von einem
geiſtigen Leben iſt kaum zu reden, von einem ſinnlichen noch eher; doch läßt ſich, wie bemerkt, ein
gewiſſes Anſammeln von Erfahrungen und ebenſo eine geeignete Verwerthung derſelben nicht in
Abrede ſtellen. Die Giftſchlange iſt ſich ihrer tödtlichen Waſſe wohl bewußt und wartet ruhig den
Erfolg der Wirkung ihres Giftes ab; die giftloſe Schlange, die Schildkröte, das Krokodil, die Eidechſe
ſchleicht ſich an die Beute heran, verfolgt ſie oder lauert von einem Hinterhalte auf dieſelbe, ſchnellt
ſich dann plötzlich hervor und verſucht ſie zu faſſen; jedes Kriechthier endlich läßt ſich in einem gewiſſen
Grade zähmen, d. h. nach und nach an den Menſchen, welcher ihm Nahrung reicht, gewöhnen: es
unterſcheidet aber nie zwiſchen dem Pfleger und einem anderen, ſondern ſieht in der ihm bekannt