Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Bewegungen. Lebenszähigkeit. Geiſtiges Weſen.

tauchte, blieben eine halbe Stunde am Leben, ſolche, denen man das Maul feſt zuſchnürte und die
Naſenlöcher verſiegelte, einen ganzen Monat lang, diejenigen, welche man in kohlenſaure Luft ſetzte,
hielten wenigſtens viel länger aus als warmblütige Thiere. Boyle brachte eine Viper unter die
Luftpumpe und leerte die Luft aus; ihr Körper und Hals blähten ſich auf, die Kinnladen öffneten ſich,
die Stimmritze ſtand bis an den Rand der Unterkinnlade vor, und die Zunge wurde weit ausgeſtreckt.
Eine halbe Stunde nach Beginn dieſer Thierquälerei bemerkte man noch Lebenszeichen. Als dreiund-
zwanzig Stunden ſpäter die Luft zugelaſſen wurde, ſchloß die Viper den Mund und öffnete ihn wieder,
und wenn man ſie in den Schwanz kneipte, bewegte ſie ſich noch etwas. Eine Natter lebte im luft-
leeren Raume über elf Stunden. Aehnliche Ergebniſſe erzielte man durch andere Verſuche: Schild-
kröten, welche man des Kopfes beraubte, bewegten noch nach elf Tagen die Glieder. Eines dieſer
Thiere, dem man das Herz und alle Eingeweide weggenommen und den Bruſtſchild weggeriſſen hatte,
kehrte ſich am anderen Tage von ſelbſt um und kroch davon. Der abgeſchnittene Kopf einer Klapper-
ſchlange oder Viper verſucht zu beißen; der abgehauene Kopf einer Schildkröte packt noch einen Tag
nach der Hinrichtung einen entgegengehaltenen Stock. Alle dieſe Verſuche beweiſen, daß das Hirn
der Kriechthiere die Thätigkeit des Leibes nicht in demſelben Grade regelt, wie Dies bei den höheren
Thieren der Fall, daß im Gegentheile jedes Glied mehr oder weniger von dem anderen unabhängig iſt.
Hiermit hängt die Erſatzfähigkeit unſerer Thiere zuſammen. Eidechſen und Schlangen, denen man
den Schwanz, die Füße u. ſ. w. abhaut, erſetzen dieſe wieder, und Wunden, welche höheren Thieren
unbedingt tödtlich ſein würden, heilen bei jenen, Verunſtaltungen üben bei ihnen kaum einen Einfluß
auf das Leben aus.

Jede Lebensthätigkeit der Kriechthiere ſteigert ſich mit der zunehmenden Außenwärme; daher iſt
dieſelbe Schlange an einem heißen Sommertage eine ganz andere als an einem kühlen. Die Werk-
zeuge der Athmung und des Blutumlaufs ſind nicht vermögend, dem Kriechthiere eine innere Wärme
zu geben: deshalb eben iſt es von der äußeren völlig abhängig. Dies erklärt es auch, daß alle
diejenigen Arten, welche kältere Gegenden bewohnen, während der Wintermonate in Erſtarrung fallen
oder einen Winterſchlaf halten müſſen; die Kälte würde ſie vernichten, wäre Dies nicht der Fall.

Schon aus dem bisher Mitgetheilten läßt ſich folgern, daß die geiſtigen Fähigkeiten der Kriech-
thiere überaus gering ſein müſſen. Ein Geſchöpf, in deſſen Körper das Hirn ſo wenig zur Herrſchaft
gelangt, kann diejenigen Fähigkeiten dieſes Hirns, welche wir Verſtand nennen, unmöglich in höherem
Grade beſitzen. Die geiſtigen Fähigkeiten ſtehen zwar nicht im geraden, aber doch in einem gewiſſen
Verhältniſſe zur Größe des Hirns, und wenn man nun weiß, daß das Menſchenhirn ungefähr den
vierzigſten Theil von deſſen Körpergewicht beträgt, das Hirn einer Schildkröte aber ſich dem Gewichte
nach zur Leibesmaſſe verhält wie 1:1850, gewinnt man doch einen Maßſtab zur Schätzung der
Fähigkeiten dieſes Thieres. Nicht blos die geringe Entwicklung, die Unvollendung des Hirns,
ſondern auch ſeine geringe Maſſe ſtellt die Kriechthiere geiſtig ſo tief. Alle höheren Eigenſchaften
ſind bei ihnen im günſtigſten Falle angedeutet: ſie ſind mehr oder weniger zu einer willenloſen
Maſchine geworden. „Kaum Unterſcheidungsvermögen macht ſich“, wie ich ſchon an einem anderen
Orte geſagt habe, „bei allen Mitgliedern der Klaſſe bemerklich. Sinnestäuſchungen, mit anderen
Worten, mangelhaftes Verſtändniß irgend welchen Reizes von außen her, wird bei ihnen häufig
beobachtet; nur die einfachſten, niederſten Regungen des Geiſtes werden erkenntlich: von eigentlichem
Verſtande iſt kaum zu reden. Ein gewiſſer Ortsſinn, eine beſchränkte Erkenntniß des Freßbaren oder
Ungenießbaren, des Nützlichen alſo und des Schädlichen, auch wohl Erkenntniß des Feindlichen und
eine ſinnliche Leidenſchaft endlich: Das ſind die Beweiſe der geiſtigen Fähigkeiten. Die Steigerung
derſelben innerhalb der äußerlich ſo verſchiedenen Thierreihe iſt höchſt gering. Bildſamkeit des
Geiſtes, Anſammeln von einigen Erfahrungen und zweckdienliches Handeln in Folge derſelben iſt bei
den höchſtſtehenden Gliedern beobachtet worden, eine gewiſſe Fürſorge rückſichtlich der Nachkommen-
ſchaft — meiſt wohl nur Folge eines mit der Geſchlechtsthätigkeit zuſammenhängenden Reizes — bei
anderen, Erregbarkeit, welche man als Zorn, Bosheit, Tücke gedeutet, bei vielen, bewußtes Abwägen