Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Die Schuppenechſen. Seitenfaltler.

Färbung. Bei den meiſten Stücken ſind Rücken und Schwanz orangengelb, Kopf und Füße lichter-
gelb, die Unterſeite weiß; bei anderen ſind die Obertheile dunkler ſchwarzbraun bei noch anderen auf
braunem Grunde geſtreift ꝛc.

Ueber die Lebensweiſe gibt A. Smith einen dürftigen Bericht. Alle Gürtelſchweife bewohnen
felſige Gegenden und, wenn ſie die Wahl haben, unabänderlich ſteile, ſchwer zugängliche Abhänge.
Hier laufen ſie ziemlich langſam, Futter oder Wärme ſuchend, bis ſie irgend eine Gefahr aufſchreckt
und ihrem Schlupfwinkel zutreibt. Der Fang hat, ſelbſt wenn letztere zugänglich ſind, noch ſeine
Schwierigkeiten, weil ſich die Thiere merkwürdig feſt anzuklammern wiſſen, und man beim Ergreifen
öfterer den Schwanz in der Hand hält als das Thier ſelber.

---

Auf die in Südafrika lebende Echſenſchleiche (Saurophis tetradactylus) hat man die
Sippe der Schlangenechſen begründet. Sie kennzeichnet der geſtreckte, ſchlangenartige Leib,
deſſen Beine ſehr ſchwach und kurz und deſſen Füße nur vierzehig ſind. Die Seitenfalte verläuft vom
Mundwinkel bis zum After. Kleine ſpitze Vorderzähne und ſtarke, ſtumpfe Kieferzähne bilden
das Gebiß.

Die Echſenſchleiche wird etwa 14 bis 15 Zoll lang. Der Kopf iſt auf der Oberſeite gelb,
bräunlich gepunktet, ſeitlich mit vier dunkleren Flecken gezeichnet, von denen zwei unter dem Auge
und zwei vor jedem Ohre ſtehen, der Rücken fahl, dunkler gegittert, weil alle Rückenſchuppen in der
Mitte dunkel ſind und fahle Ränder zeigen.

Ueber die Lebensweiſe wiſſen wir nur ſoviel, daß das Thier auf graſigen Stellen Südafrikas
lebt, in ſeinem Weſen und Treiben unſerer Blindſchleiche ähnelt, deshalb auch von den Land-
eingebornen als eine Schlange angeſehen wird.

---

Jn ſchattigen Thälern der Steppen Naryn und Kuman an der Wolga entdeckte Pallas einen
Seitenfaltler, welcher von den Ruſſen Scheltopuſik genannt wurde; ſpäter fand er daſſelbe Thier
an den Flüſſen Terek und Sarpa auf. Andere Forſcher beobachteten es im ſüdlichen Sibirien, in
Griechenland, Dalmatien, Jſtrien, Ungarn und ſogar in Afrika. Erber traf es am häufigſten in
der Nähe des Lago di Bocagnazza bei Zara in Dalmatien, jedoch auch ſonſt im ganzen Lande. Dick
bebuſchte Thäler bilden den liebſten Aufenthalt des Scheltopuſik, und in ihnen findet er ſo vortreffliche
Verſteckplätze, daß er trotz ſeiner Größe nicht eben leicht bemerkt wird, zumal er, ſeiner Wehrloſigkeit
ſich bewußt, bei Annäherung des Menſchen regelmäßig entflieht. Alle Beobachter, welche ihn ſahen,
ſtimmen in ſeinem Lobe überein. Er iſt eines der nützlichſten Kriechthiere, weil er hauptſächlich ſchädlichen
Thieren nachſtellt. Mäuſe und Schnecken, welche letzteren er, laut Erber, ſammt den Schalen verzehrt,
bilden ſeine Hauptnahrung; er ſtellt aber auch den Vipern nach und tödtet und verſpeiſt ſie, ohne ſich vor
dem anderen Echſen verderblichen Giftzahne zu fürchten. Als Erber einmal einen Scheltopuſik in den
Käfig zu ſeiner Kreuzotter ſetzte, nahm ſowohl dieſe als jener ſofort eine drohende Stellung an, während
ſonſt beide ſich anderen Schlangen gegenüber theilnahmlos und gleichgiltig gezeigt hatten. Da unſer
Beobachter nur einen Scheltopuſik beſaß, wollte er denſelben nicht aufs Spiel ſetzen und entfernte
ihn wieder; ſpäter aber ſcheint er anderweitige Verſuche angeſtellt zu haben, da er es iſt, welcher
gedachten Seitenfaltler als einen der wirkſamſten Vipernvertilger uns kennen lehrte. So tüchtig
der letztere als Raubthier auch ſein mag, dem Menſchen gegenüber benimmt er ſich mit einer Harm-
loſigkeit und Gutmüthigkeit, welche ihm jederzeit die Zuneigung des Liebhabers erwerben. Er beißt
nie, läßt ſich alſo ohne jegliche Beſorgniß behandeln, ſcheint bei längerer Gefangenſchaft eine gewiſſe
Zuneigung zu ſeinem Pfleger zu gewinnen und würde, wie Erber meint, zu einem empfehlungs-