Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Meerechſe und Druſenkopf.

wenn Dies richtig, iſt der Zweck, weshalb dieſe Thiere gelegentlich ins Meer gehen, vollkommen
erklärt. Bynoe fand einmal ein Stück von einer Krabbe in dem Magen der Meerechſe; dieſe Ueber-
reſte dürften aber wohl zufällig mit verſchluckt worden und kaum von Gewicht ſein. Die Geſtalt des
Schwanzes, die ſichere Thatſache, daß man die Meerechſe freiwillig im Meere hat ſchwimmen ſehen,
und die Nahrung endlich beweiſen zur Genüge, daß ſie dem Waſſer angehört. Nun aber macht ſich
noch ein ſonderbarer Widerſpruch geltend, der nämlich, daß ſie nicht in das Waſſer flüchtet, wenn ſie
in Furcht geſetzt wird. Man kann ſie leicht auf eine ins Meer vorſpringende Stelle treiben; hier
aber läßt ſie ſich eher am Schwanze ergreifen, als daß ſie in das Waſſer ſpringt. Von einer Ver-
theidigung durch Beißen ſcheint ſie keine Vorſtellung zu haben. Wenn ſie ſehr in Furcht gejagt wird,
ſpritzt ſie einen Tropfen Flüſſigkeit aus jedem Naſenloche von ſich. Eines Tages brachte ich eine
Geſangene an ein großes, nach der Ebbe zurückgebliebenes Waſſerloch und warf ſie mehrmals hinein,
ſoweit ich konnte; ſie kehrte immer wieder in einer geraden Linie nach dem Platze zurück, auf
welchem ich ſtand. Dabei beobachtete ich, daß ſie nah am Boden mit zierlicheren und ſchnelleren
Bewegungen ſchwamm, hierbei die Füße nicht gebrauchte, ſich aber bisweilen über unebenen Grund
wegzuhelfen ſuchte. Wenn ſie am Rande anlangte, aber noch unter Waſſer war, verſuchte ſie
entweder in den Seepflanzen ſich zu verbergen oder ſchlüpfte in ein Loch; glaubte ſie, daß die Gefahr
vorübergegangen, ſo kroch ſie auf die trockenen Felſen herauf und watſchelte weg, ſo ſchnell ſie konnte.
Jch fing dieſelbe Echſe mehrere Male nach einander, indem ich ſie nach einem paſſenden Punkte
hintrieb, und bemerkte jedesmal, daß ſie Nichts bewegen konnte, in das Waſſer zu gehen, beobachtete
aber, daß ſie, ſo oft ich ſie hineinwarf, in der eben beſchriebenen Weiſe zurückkehrte. Vielleicht läßt
ſich dieſe anſcheinende Dummheit durch den Umſtand erklären, daß ſie am Ufer keinem Feinde, im
Meere hingegen den zahlreichen Haifiſchen oft zur Beute wird, das Ufer alſo als einen ſicheren Aufent-
halt kennen gelernt hat.

„Während unſeres Beſuches im Oktober ſah ich ſehr wenige kleine Stücke dieſer Art und unter
ihnen wohl keines unter einem Jahre alt. Es ſcheint mir deshalb wahrſcheinlich, daß die Fort-
pflanzungszeit noch nicht angefangen hatte. Jch fragte mehrere Einwohner der Jnſel, ob ſie wüßten,
wohin ſie ihre Eier legte; ſie ſagten, daß ſie zwar mit den Eiern der anderen Art wohl bekannt
wären, aber nicht die geringſte Kenntniß davon hätten, wie ſich die Meerechſe fortpflanze: — eine höchſt
merkwürdige Thatſache, wenn man bedenkt, wie gemein die letztere iſt.“

Wenden wir uns nun zur zweiten Art der Sippe, welche wir Druſenkopf nennen wollen
(Amblyrhynchus subcristatus), ſo muß zuerſt bemerkt werden, daß ſie im Gegenſatze zur Meerechſe
auf die mittlere Galopagoinſel beſchränkt iſt. Hier bewohnt ſie ſowohl die höheren und feuchten wie
die tieferen und unfruchtbaren Theile; in den letzteren findet ſie ſich am zahlreichſten. „Jch kann
hiervon“, fährt Darwin fort, „keine beſſere Vorſtellung geben, als wenn ich ſage, daß wir auf der
Jamesinſel eine Zeitlang keine paſſende Stelle zum Aufſchlagen unſeres Zeltes finden konnten, weil
keine frei von ihren Höhlen war. Der Druſenkopf iſt ebenſo häßlich wie die Meerechſe und hat
wegen ſeines niederen Geſichtswinkels einen beſonders dummen Geſichtsausdruck. Er iſt wahr-
ſcheinlich etwas kleiner als jene; doch fanden wir mehrere, deren Gewicht 10 bis 15 Pfund betrug.
Die Färbung des Bauches, der Vorderfüße und des Kopfes, mit Ausnahme des faſt weißen Scheitels,
iſt ein ſchmuziges Orangengelb, die des Rückens braunroth. Jüngere Stücke ſehen dunkler aus.

„Jn ihren Bewegungen iſt dieſe Echſe träge und ſchläfrig. Wenn ſie nicht in Furcht geſetzt
wird, kriecht ſie langſam dahin, Bauch und Schwanz auf dem Boden nachziehend, hält oft ſtill, ſchließt
die Augen minntenlang, als ob ſie ſchlummere und legt dabei ihre Hinterbeine ausgebreitet auf den
Boden. Sie wohnt in Löchern, welche ſie zuweilen zwiſchen Lavatrümmern, häufiger auf ebenen
Stellen des weichen, vulkaniſchen Sandſteins aushöhlt. Dieſe Löcher ſcheinen nicht ſehr tief zu ſein
und führen in einem kleinen Winkel in die Tiefe, ſodaß der Boden über ihnen ſtets nachgibt und eine
derartig durchlöcherte Strecke den Fußgänger ungemein ermüdet. Wenn der Druſenkopf ſich in ſeine