Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Allgemeines.

Die Schuppenechſen haben mehr als alle übrigen Kriechthiere von Feinden zu leiden. Ein
wahres Heer von Raubthieren ſtellt ihnen nach und bedroht ſie in allen Zuſtänden ihres Lebens.
Die großen Arten ſind, Dank ihrer Stärke und des mit derſelben ſich paarenden Muthes, ziemlich
geſichert vor den Angriffen anderer Thiere, die kleinen aber fallen den Schleichkatzen, Mardern und
Stinkthieren, Schlangen, Geiern, Adlern, Falken und Buſſarden, Eulen, Raben, Hühnern, Sumpf-
und Waſſervögeln, ſowie endlich den Stärkeren ihrer Art zur Beute, ſodaß man ſich eigentlich wun-
dern muß, wie ſie ſo vielen Nachſtellungen entgehen können. Auch der Menſch geſellt ſich hier und
da zu den Gegnern und Verfolgern der harmloſen Geſchöpfe, oft nur aus reinem Uebermuthe, rohe
Luſt zum Todſchlagen bethätigend. Einige Arten der Ordnung werden für giftig gehalten, alle mit
Unrecht, da die ſchärfſte Unterſuchung bei den Verdächtigten noch keine Giftdrüſen entdecken ließ;
andere werden als Schlangen angeſehen, und müſſen dann unter den Folgen des allgemeinen Wider-
willens gegen das kriechende Gewürm leiden. Das Eine iſt ſo unrecht wie das Andere. Wirklich
erkennbaren Nutzen bringen die Schuppenechſen nun zwar nicht; aber ſie verurſachen auch keinen
Schaden. Das Fleiſch von einigen großen Arten der Ordnung wird gegeſſen und ſelbſt von Euro-
päern als wohlſchmeckend befunden; andere erfreuen durch ihre zierliche Behendigkeit im Freien,
durch ihre Anmuth und Harmloſigkeit im Käfige, und die Mehrzahl nährt ſich zudem von Thieren,
welche uns unangenehm ſind; die einen werden uns läſtig durch Raubgelüſte, welche unſerem Hof-
geflügel und deſſen Eiern gelten, die anderen erſchrecken ſchwache Gemüther durch ihre Schlangen-
ähnlichkeit und ihr verdächtiges Raſcheln im Laube: hiermit iſt der Nutzen wie der Schaden, welchen
ſie uns bringen, angegeben. Eine wirkliche Bedeutung für uns haben ſie nicht; aber ſie thun eigent-
lich auch Nichts, was ihnen Verfolgung unſererſeits zuziehen ſollte.

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Die erſte Zunſt der Ordnung umfaßt die ſpaltzüngigen Echſen (Fissilingues). Jhre lange,
dünne Zunge iſt vorn tief ausgeſchnitten und zweiſpitzig; das Trommelfell liegt ſtets oberflächlich;
Augenlider ſind immer vorhanden; die wohlentwickelten Füße haben fünf Zehen; der lange Schwanz
trägt Wirtelſchuppen.

Ein ſonderbarer Jrrthum deutſcher Forſcher hat einigen großen Echſen, welche eine Familie
bilden, den Namen Warneidechſen verſchafft. Die bekannteſten Arten der Familie bewohnen
Egypten und werden dort von den Arabern Waran genannt; daraus hat man Warner gemacht
und die Bedeutung dieſes deutſchen Wortes auch durch den wiſſenſchaftlichen Namen Monitor
feſtgehalten: Waran und Warner aber haben durchaus keine Beziehung zu einander; denn Waran
bedeutet einfach Eidechſe.

Die Warans (Polydaedali) unterſcheiden ſich von den übrigen Eidechſen, denen ſie hinſichtlich
ihres langgeſtreckten Körpers, des breiten, ungekielten Rückens und der vollſtändig ausgebildeten Füße
ähneln, durch die Beſchuppung, die Bildung der Zunge und die Anlage und Geſtaltung der Zähne.
Jhr Kopf iſt verhältnißmäßig länger als der anderer Eidechſen und dem der Schlangen nicht ganz
unähnlich; aber auch ihr Hals und der übrige Leib, einſchließlich des Schwanzes, übertrifft an Schlank-
heit die bezüglichen Leibestheile der Verwandten. Die Zunge liegt im zurückgezogenen Zuſtande
gänzlich in einer Hautſcheide verborgen, kann aber ſehr weit hervorgeſtreckt werden und zeigt dann
zwei lange, hornige Spitzen. Die Zähne, welche an der Jnnenſeite der Kieferrinnen anliegen, ſtehen
ziemlich weit von einander und ſind von kegelförmiger Geſtalt, vorn ſpitz, hinten ſtumpfkegelig. Die
Schuppen vergrößern ſich auf dem Kopfe nicht zu Schildern, und auch die der Bauchſeite weichen
wenig von denen des Rückens ab. Jm allgemeinen ſind vorzugsweiſe Täfelſchuppen vorhanden

Brehm, Thierleben. V. 7