Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Die Schwimmer. Zahnſchnäbler. Säger.

Verſtand ſtehen ſie hinter den Enten nicht zurück; ihr Weſen iſt aber unfreundlicher als bei dieſen.
Sie ſind klug, vorſichtig und ſcheu, anderen ihrer Art bis zu einem gewiſſen Grade zugethan, alſo
auch geſellig, aber neidiſch im höchſten Grade und deshalb oft ſtreit- und raufluſtig, auch außer der
Paarungszeit. Um andere Vögel bekümmern ſich die meiſten nicht; jede Art lebt mehr oder weniger
für ſich und hält ſich, auch wenn ſie mit anderen Schwimmvögeln daſſelbe Gewäſſer theilt, abgeſondert
von dieſen. Eine Art macht hiervon eine Ausnahme: ſie ſteht mit Tauchenten in freundſchaftlichem
Verkehre und tritt zuweilen mit ihnen in ein ſo inniges Verhältniß, daß ſie mit ihnen Junge erzeugt.

Alle bekannten Säger gehören dem Norden der Erde an, ſind aber ziemlich gleichmäßig über
die öſtliche und weſtliche Hälfte der Erde verbreitet; auch die einzelnen Arten kommen in der alten und
neuen Welt gleichzeitig vor. Strenge Kälte vertreibt ſie aus dem hohen Norden und zwingt ſie zu
Wanderungen, welche ſie ziemlich regelmäßig bis nach Norddeutſchland, ſeltener bis nach dem Süden
Europas oder unter entſprechender Breite gelegenen Ländern Aſiens und Amerikas führen. Je nach
der Oertlichkeit, welche ſie bewohnen, ſind ſie Zug-, Wander- oder Strichvögel; keine Art wandert
weiter, als ſie muß. Sie verlaſſen ein Gewäſſer, wenn dieſes zufriert und fliegen, gewöhnlich
den Flüſſen folgend, ſoweit, bis ſie ein offenes Gewäſſer finden. An dieſem verweilen ſie,
ſolange ſie können; wenn die Umſtände ſich beſſern, kehren ſie wieder nach dem Norden zurück. Jede
Art wandert möglichſt mit anderen Jhresgleichen, ſeltener mit Verwandten, noch ſeltener mit Enten.

Alle Säger ſind Raubvögel. Sie verſchmähen Pflanzennahrung zwar nicht gänzlich, nehmen
aber doch nur im Nothfalle zu ſolcher ihre Zuflucht. Jhr eigentliches Futter ſind Fiſche und andere
Waſſerthiere, beiſpielsweiſe kleine Lurche, Krebſe und Kerbthiere. Die Fiſche erbeuten ſie durch
ſchnelles Nachjagen unter Waſſer, ganz ſo wie Taucher ſolche erlangen; doch durchſchnattern auch ſie
zuweilen noch nahrungverſprechende ſeichte Stellen der Gewäſſer. Sie ſind höchſt gefräßig und
können demgemäß in bebauten Gegenden den Fiſchereien höchſt empfindlichen Schaden zufügen.

Jhre Fortpflanzung ſtimmt mit der der Enten überein. Sie leben in Einweibigkeit und in
geſchloſſener Ehe, brüten auf dem Boden zwiſchen und unter Geſtrüpp oder Geſträuch, in Ried-
und Baumhöhlen oder auf paſſenden Baumzweigen, auch wohl ſelbſt in den Neſtern anderer Vögel.
Jhr kunſtloſes Neſt wird von trockenem Schilfe, Laube, Moſe, Binſen und dergleichen aufgeſchichtet und
wie bei den Enten mit Dunen ausgekleidet. Das Gelege enthält ſieben bis vierzehn ungefleckte,
graugrünlichweiße Eier. Nur das Weibchen brütet und zwar ungefähr zweiundzwanzig bis vierund-
zwanzig Tage lang; das Männchen hält ſich währenddem in der Nähe der Gattin auf, erſcheint auch
anfangs noch bei den Jungen, verläßt dieſe aber bald, ſchlägt ſich mit anderen ſeines Geſchlechtes in
Flüge zuſammen und verbringt nun in deren Geſellſchaft die Mauſer.

Den kleineren Arten ſtellen alle unſere Edelfalken und der Habicht nach; der Brut wird das
geſammte Raubzeug, welches in Frage kommen kann, gefährlich. Der Menſch verfolgt ſie nicht regel-
mäßig, weil das Wildpret ſchlecht und thranig ſchmeckt, nimmt ihnen jedoch oft die Eier aus und
verwendet auch wohl die Dunen und Federn. Jn der Gefangenſchaft werden die Säger nur von
wahren Liebhabern gehalten, weil ihre Unterhaltung ziemlich koſtſpielig iſt und ſie einen wirklichen
Nutzen nicht gewähren können. Die Schönheit ihrer Farben und die Lebendigkeit ihres Weſens
feſſeln übrigens jeden Thierfreund und empfehlen ſie für größere Weiher gar ſehr, vorausgeſetzt
natürlich, daß man auf dieſen Vögel halten, nicht aber auch Fiſche züchten will; denn letztere vertilgen
ſie unfehlbar in kürzeſter Zeit.

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Der Zwergſäger, Möven-, Eis- oder Elſtertaucher, Merg, die Kreuz- oder
Sternente, das Wieſel-, Elſter- oder Nonnenentchen (Mergellus albellus), welchen man,
ſeines kurzen, breiten Schnabels, vielleicht auch der eigenthümlichen Lebensweiſe halber, zum Vertreter
einer beſonderen Sippe erhob, hat große Aehnlichkeit mit gewiſſen Tauchenten, insbeſondere mit der