Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Tafelente.

Waſſerflächen von einiger Tiefe haben, und beſucht von ihnen aus kleinere Gewäſſer der Nach-
barſchaft.

Jnnerhalb ihrer Familie gehört die Tafelente zu den beweglichſten Arten. Sie geht verhältniß-
mäßig beſſer als die meiſten übrigen, obgleich noch immer ſchwerfällig, betritt das Land auch
nur ungern, höchſtens um ſich auf ſicheren Sandbänken auszuruhen oder eine an den Strand
geworfene Pflanzenmaſſe zu durchſtöbern, und verrichtet ſonſt alle ihre Geſchäfte auf dem Waſſer. Jm
Schwimmen ſenkt ſie ſich etwas weniger tief ein als ihre Verwandten, durchfurcht die Wellen aber mit
derſelben Gewandtheit wie dieſe und iſt blitzſchnell wieder in der Tiefe verſchwunden. Der Flug
geſchieht unter haſtigem Flügelſchlage, verurſacht ein vernehmliches Rauſchen und fördert nicht gerade
ſchnell, ſcheint aber doch weniger zu ermüden als man glauben möchte. Die Stimme iſt ein tiefer,
ſchnarchender Laut, welcher durch die Silbe „Charr“ oder „Cherr“, ungefähr wiedergegeben werden
kann und während der Paarungszeit von einem eigenthümlichen Getön, welches Naumann
„Quätſchen“ nennt, begleitet. Jm Vergleiche zu den Schwimmenten iſt die Tafelente wie ihre Ver-
wandten wenig ſcheu, zuweilen ſogar ſehr zutraulich, doch macht auch ſie Verfolgung vorſichtig, wie
ſie überhaupt die Verhältniſſe bald würdigen und darnach handeln lernt.

Während des Sommers nährt ſich dieſe Tauchente faſt ausſchließlich von Pflanzenſtoffen:
Wurzelknollen, Keimen, zarten Blätterſpitzen, Blüthen und Samen der verſchiedenen Waſſerpflanzen;
nebenbei fängt ſie Kerbthiere oder Fiſchen, lieſt Muſcheln auf, kurz ſucht ſich ihren Tiſch ſo vielſeitig
als möglich zu beſchicken; während des Zuges geht ſie mehr zu thieriſcher Nahrung über, und dann
nimmt ihr ſonſt köſtliches Wildpret einen unangenehm thranigen Geſchmack an.

Sie brütet erſt ſpät im Jahre, ſelten vor der Mitte des Mai, weil ſie ihr Neſt am liebſten in
dem Seggen oder Rohre ihrer Brutgewäſſer anlegt. Letzteres iſt ſtets ein Binnenſee oder Teich,
welcher wenigſtens am Rande mit Schilf, Rohr oder Riedgras beſtanden iſt. Ob er ſüßes Waſſer
enthält oder ſalziges, ſcheint ihr ziemlich gleichgültig zu ſein; denn man bemerkt keine Vorliebe für
ſüßes Waſſer. Zuweilen legt ſie ihr Neſt in der Nähe bewohnter Orte an, manchmal auf ſehr kleinen
Teichen, führt aber dann die Jungen bald einem größeren Gewäſſer zu. Nach ihrer Ankunft im
Frühjahre verweilen die Paare längere Zeit unter verſchiedenen anderen Enten, ſcheinbar ohne an
eine Fortpflanzung zu denken; Ende Aprils werden ſie unruhig und lebhaft; die Männchen laſſen
ihren Paarungsruf hören; die Paare trennen ſich, und die Liebesbewerbungen beginnen. Das
Weibchen ſoll, nach Naumann, frei unter den verſchiedenen Bewerbern wählen und ſich mit dem
Beglückten gelegentlich fortſchleichen, ohne daß dieſes deshalb Kämpfe mit Nebenbuhlern zu beſtehen
hat. Das Neſt wird aus trockenem Schilfe, Rohrhalmen und Grasblättern zuſammengebaut, ziemlich
dicht verflochten, in der Mitte tief ausgemuldet und ſpäter reichlich mit Dunen ausgekleidet. Acht
bis zehn, ausnahmsweiſe mehr, wenn das erſte Gelege geſtört wurde, weniger, verhältnißmäßig
große, rundliche, feinkörnige, glanzloſe, graue oder ölgrünliche Eier bilden das Gelege. Solange das
Weibchen noch legt, hält das Männchen treu zu ihm, übernimmt auch wohl das Amt des Wächters,
während das Weibchen auf dem Neſte verweilt, und zeigt jede Annäherung der Gefahr warnend an;
wenn aber das Weibchen einmal brütet, zieht es ſich zurück und vereinigt ſich mit anderen Männchen,
ohne ſich um die Gattin fernerhin zu kümmern. Letztere ſetzt ihr Leben ohne Bedenken für die Brut
ein und verläßt die Eier, wenn ſie erſt einige Tage gebrütet hat, niemals. Nach zweiundzwanzig-
bis dreiundzwanzigtägiger Bebrütung entſchlüpfen die Jungen, werden noch im Laufe deſſelben Tages
auf das Waſſer geführt, ſchwimmen und tauchen hier ohne jeglichen Unterricht ſofort außerordentlich
fertig, entfernen ſich aber anfangs nicht aus der Nähe der deckenden Pflanzen. Durch Einknicken
mehrerer neben einander ſtehender Rohrſtengel und Schilfblätter, welche auch wohl mit Waſſer-
kräutern belegt werden, ſchafft ihnen die Mutter beſondere Ruheplätze und Schlafſtellen; auf ihnen
ſitzen ſie häufig, um ſich zu ſonnen, zu putzen und auszuruhen. Bei Verfolgung ſuchen ſie ſich durch
oftmaliges Untertauchen zu retten; wiederholt ſich die Störung, ſo führt ſie die Mutter
an einen ſicheren Ort, womöglich dem Laufe der Gewäſſer folgend, im Nothfalle auch über Land.