Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Die Schwimmer. Zahnſchnäbler. Gänſe.

letztere nicht, und gewiſſe Arten werden gerade in bedeutenden Höhen gefunden, ſo im Himalaya, ſo
auf den Anden. An Bewegungsfähigkeit übertreffen ſie alle übrigen Zahnſchnäbler. Sie gehen
vortrefflich, ebenſogut als irgend ein Schwimmvogel, überhaupt beſſer als alle Zahnſchnäbler,
ſchwimmen zwar minder gut und raſch als viele Enten und die Schwäne, aber doch immerhin noch
gewandt und ſchnell genug, tauchen in der Jugend oder bei Gefahr in ziemliche Tiefen hinab, fliegen
leicht und ſchön, weite Strecken in einem Zuge durchmeſſend und wiſſen ſich, wie bemerkt, auch im
Gezweige der Bäume zu benehmen. Jm Fluge nehmen ſie die Keilordnung an, nach Naumann mit
einer gewiſſen Regelmäßigkeit. „Es ſcheint nicht dem Zufalle überlaſſen, ob ſich der eine oder der
andere Schenkel dieſes hinten offenen Dreiecks länger oder kürzer geſtaltet oder aus einer größeren
oder geringeren Anzahl Vögeln zuſammenſtellen will; man bemerkt vielmehr, wenn der Zug, um ſich
etwas zu erholen, jene Ordnung aufhebt, ſie aber kurz darauf wieder herſtellt, daß aufs neue die
vorige Figur immer wieder erſcheint, und wenn einzelne Vögel nicht ihren vorigen Platz wieder
gefunden, ſie austreten und da einrücken, wo ſie hingehören, ſelbſt aus einer Reihe in die andere
übertreten. Warum ſie gleich anderen vorſichtigen Vögeln in dieſer Ordnung fliegen, iſt nicht ſchwer
zu errathen; denn nur auf dieſe Weiſe hindert keiner den anderen am Umſchauen nach allen Seiten;
auch mag ein ſo geregelter Keil das Durchſchneiden der Luft erleichtern. Oft ſtreichen ſie ſo unauf-
haltſam in einem Striche fort, ſo weit das Auge reicht; manchmal machen ſie aber auch plötzlich
Halt, fliegen dann unter plötzlichem Schreien langſamer und unter einander herum; allein in Kürze
ſieht man den Anführer ſich wieder in Marſch und die übrigen wieder in Reih und Glied ſetzen und
nun die Reiſe in der nur kurze Zeit aufgegebenen früheren Ordnung haſtig fortſetzen.“ Der Flug
iſt mit ſauſendem Geräuſche verbunden; das Nieder- und Aufſteigen einer Schar wird von ſtarkem
Poltern begleitet. Jm Gehen tragen die Gänſe den Leib vorn etwas erhoben, den Hals auf-
gerichtet, gerade oder ſanft gebogen, ſetzen einen Fuß in raſcher Folge vor den anderen, ohne dabei
zu wackeln und können nöthigenfalls ſehr ſchnell laufen, einzelne Arten ſo raſch, daß ein Menſch ſie
kaum einzuholen vermag. Jm Schwimmen ſenken ſie den Vordertheil des Leibes tief in das Waſſer,
während der Schwanz hoch über demſelben zu ſtehen kommt; beim Gründeln kippen ſie ſich vorn
über und verſenken den Vorderleib bis zur Oberbruſt; beim Tauchen ſtürzen ſie ſich mit einem
Stoße in die Tiefe.

Die Stimme der Gänſe hat mit der der Schwäne noch einige Aehnlichkeit. Mehrere Arten
ſtoßen brummende, andere gackernde, einzelne endlich ſehr klangvolle und auf weithin hörbare Töne
aus; im Zorne ziſchen die meiſten. Beim Männchen pflegt die Stimme höher zu liegen als bei
dem Weibchen.

Weshalb man die Gänſe als dumm verſchrieen hat, iſt ſchwer zu ſagen, da jede Beobachtung
das Gegentheil dieſer Anſicht lehrt. Alle Arten, ohne jegliche Ausnahme, gehören zu den klugen,
verſtändigen, vorſichtigen und wachſamen Vögeln. Sie mißtrauen jedem Menſchen, unterſcheiden den
Jäger ſicher vom Landmanne oder Hirten, kennen überhaupt alle ihnen gefährlichen Leute genau,
ſtellen Wachen aus, kurz, treffen mit Ueberzeugung verſchiedene Vorſichtsmaßregeln zu ihrer Sicher-
heit. Gefangen genommen, fügen ſie ſich bald in die veränderten Verhältniſſe und werden bereits
nach kurzer Zeit ſehr zahm, beweiſen überhaupt eine Würdigung der Umſtände, welche ihrem Ver-
ſtande nur zur Ehre gereicht. Auch ihr Weſen iſt anſprechend. Eine gewiſſe Herrſchſucht und Zank-
luſt läßt ſich bei einigen nicht in Abrede ſtellen; die Mehrzahl aber iſt höchſt geſellig, wenn auch mehr
unter ſich, und die einzelnen Familien hängen mit großer Zärtlichkeit und Treue an einander.
Während der Paarungszeit geht es ohne Kampf zwiſchen den Männchen nicht ab; wenn aber jeder
einzelne ſich ein Weibchen erworben, tritt Frieden ein, und die verſchiedenen Paare brüten nun neben
einander, ohne ſich gegenſeitig zu behelligen. Eine einmal geſchloſſene Ehe währt für die ganze
Lebenszeit. Das Männchen beweiſt ſeinem Weibchen gegenüber unwandelbare Treue, hilft der
Gattin zwar nicht mit Brüten, dient aber ſpäter den Jungen zum Führer und bis zum nächſten
Frühjahre hin der ganzen Familie als Wächter.