Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Allgemeines.

Für unſere Weiher eignet ſich der ſchwarze Schwan ebenſo gut wie irgend ein anderes Mitglied
ſeiner Familie. Die Strenge unſeres Winters ſicht ihn wenig an, und ſeine Anforderungen an die
Nahrung ſind ſo gering, daß ſie von Jedermann befriedigt werden können. Schon ſeit Jahren
pflanzt er ſich in England alljährlich fort, und neuerdings iſt er auch in Deutſchland mit Glück
gezüchtet worden. Mein wackerer Freund Bodinus hat hier unbedingt das Größte geleiſtet; ihm
zumeiſt danken wir die Einbürgerung des ſchönen Fremdlings in unſerem Vaterlande. Ein einziges
Paar, welches er erkauft und in ſeine bewährte Pflege nahm, hat mehr als funfzig Junge erzeugt
und nicht nur die Weiher anderer Thiergärten, ſondern auch die verſchiedenen Parks bevölkert. Dank
dieſes glücklichen Ergebniſſes iſt der frühere hohe Preis eines Paares dieſer Vögel bereits ſo tief
geſunken, daß gegenwärtig jeder Thierfreund ſich ſchwarze Schwäne erwerben kann, am leichteſten
natürlich, wenn er ſich an Dr. Bodinus in Köln ſelbſt wendet.

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Die Gänſe (Anseres), eine zahlreiche, über die ganze Erde verbreitete Familie, unterſcheiden
ſich von den Schwänen durch gedrungenen Leib, kurzen Hals, großen Kopf, kürzeren Schnabel und
höhere, mehr in der Mitte des Leibes eingelenkte Füße. Der Schnabel hat ungefähr Kopflänge,
oft noch weniger, iſt oben gewölbt, unten flach, an der Wurzel ſehr hoch, demgemäß viel höher als
breit, nach vorn abfallend, auch ſeitlich ſtark verſchmälert, oben und unten in einen breit gewölbten,
ſcharfſchneidigen Nagel ausgezogen, ſeitlich mit harten Zähnen bewaffnet, übrigens mit weicher Haut
bekleidet; der Fuß iſt mittelgroß, faſt bis zur Ferſe herab befiedert; die drei Vorderzehen werden in
der Regel durch volle Schwimmhäute verbunden und ſind mit kurzen, ſtarken, flachgebogenen Krallen
verſehen; die Flügel dürfen verhältnißmäßig groß genannt werden: ſie ſind lang, breit und zuge-
ſpitzt, da die zweite Schwinge den übrigen vorſteht, die Oberarmſchwingen pflegen minder entwickelt
zu ſein als bei den Schwänen; ein harter Knollen am Flügelbuge, welcher bei mehreren Arten zu
einem ſtarken Sporen ſich verlängert, zeichnet ſie außerdem noch aus; der aus vierzehn bis zwanzig
Federn zuſammengeſetzte Schwanz iſt kurz, breit abgerundet oder gerade, das Kleingefieder außer-
ordentlich weich und dicht, am Kopfe ſtrahlig, auf dem Rücken ſchärfer begrenzt, am Halſe bei vielen
Arten eigenthümlich gerieft, das Dunengefieder ſehr entwickelt. Ueber die Färbung kann etwas
allgemein Gültiges nicht geſagt werden; denn es gibt ſehr einfarbige und außerordentlich prachtvolle
Gänſe, ebenſowohl was die Färbung, als was die Zeichnung anlangt. Die Geſchlechter unterſcheiden
ſich wenig, ausnahmsweiſe aber auffallend; doch wetteifert auch dann das Gefieder der Weibchen an
Schönheit mit dem der Männchen. Die Jungen erhalten ſchon im erſten Jahre ihres Lebens ein
den Alten ähnliches Kleid.

Hinſichtlich des inneren Baues zeigen die Mitglieder dieſer Familie die meiſten Merkmale der
Zahnſchnäbler überhaupt. Der Schädel ſtimmt ſehr mit dem der Enten überein; die Wirbelſäule
beſteht aus vierzehn bis ſiebzehn Hals-, neun Rücken- und ſieben Schwanzwirbeln; die Rumpftheile
des Gerippes zeichnen ſich aus durch ihre Kürze, die Oberarmknochen durch ihre verhältnißmäßige
Länge; der Luftröhre fehlen die eigenthümlichen Biegungen oder Erweiterungen, welche bei anderen
Familien der Zahnſchnäbler bemerklich werden; die Zunge iſt verhältnißmäßig hart, der Kropf weit,
der Magen ſehr muskelkräftig.

Jeder Erdtheil hat ſeine eigenthümlichen Gänſearten. Jn Aſten und Europa kommen mehrere
Arten faſt in gleicher Häufigkeit vor; einzelne verbreiten ſich auch über den Norden der ganzen Erde;
nach Süden hin ſondern ſie ſich ſchärfer ab. Sie leben weniger als die übrigen Zahnſchnäbler im
Waſſer, bringen vielmehr einen großen Theil ihres Lebens auf dem feſten Lande zu; einzelne gehören
zu den wirklichen Baumvögeln, wählen wenigſtens Bäume zum Ausruhen und Schlafen oder zur
Anlage ihres Neſtes. Jn der Ebene finden ſie ſich häufiger als im Gebirge; aber ſie ſcheuen das

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