Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Die Schwimmer. Zahnſchnäbler. Schwäne.

„Seine Stimme“, ſagt Pallas, „hat einen lieblichen Klang, wie den von Silberglocken; er ſingt auch
im Fluge und wird weithin gehört, und Das, was man vom Geſange des Sterbenden erzählt hat, iſt
keine Fabel: denn die letzten Athemzüge des tödtlich verwundeten Singſchwanes bringen ſeinen Geſang
hervor“ .... „Den Namen musicus“, meint Faber, „verdient er zu behalten. Wenn er nämlich
in kleinen Scharen hoch in der Luft einherzieht, ſo läßt er ſeine wohlklingende melancholiſche Stimme
wie fernher tönende Poſaunen vernehmen“ ... „Jhr Singen in den langen Winternächten“, ſchreibt
Olaffen, „wenn ſie haufenweiſe die Luft durchſtreifen, iſt das Allerangenehmſte zu hören und ähnelt
den Tönen einer Bioline“ .... „Gewiß iſt“, verſichert Arman, „daß die Stimme des Singſchwanes
einen helleren Silberklang hat als die irgend eines anderen Thieres, daß ſein Athem nach der
Verwundung den ſingenden Ton hervorbringt, daß ſeine Stimme in ruſſiſchen Volksliedern vielfach
gefeiert wird“ .... „Jhr Geſang“, ſo gibt Oeſel an, „iſt zweitönig, ſehr laut, wird, von ganzen
Scharen ausgeſtoßen, auf zwei bis drei engliſche Meilen weit gehört“ .... „Nun endlich“, berichtet
A. v. Homeyer, „habe ich auch vom Singſchwane Töne vernommen. Es ſaßen wohl acht bis zehn dieſer
Vögel ungefähr hundert Schritte vom Ufer entfernt auf der Grabow und ſtießen laute, vollklingende
Töne aus. Eine Melodie war nicht vernehmbar; es waren eben nur einzelne, langgezogene, wohl-
klingende Töne; doch da die einen tiefer, die anderen höher lagen, ſo nahm ſich die Tonweiſe nicht
übel aus und bildete dieſelbe gewiſſermaßen ein harmoniſches Ganze. Trotz der großen Entfernung
wurde der Schall ſehr deutlich über die ruhige See bis zu meinem Ohre getragen.“ Ausführlicher
ſpricht ſich Schilling aus. „Der Singſchwan entzückt den Beobachter nicht blos durch ſeine ſchöne
Geſtalt, das aufmerkſame kluge Weſen, welches ſich bei ihm im Vergleiche mit dem ſtummen Schwane
ſehr vortheilhaft in ſeiner Kopfbewegung und Haltung ausdrückt, ſondern auch durch die lauten,
verſchiedenen, reinen Töne ſeiner Stimme, die er bei jeder Veranlaſſung als Lockton, Warnungsruf
und, wenn er in Scharen vereinigt iſt, wie es ſcheint, im Wettſtreite und zu ſeiner eigenen Unterhaltung
fortwährend hören läßt. Wenn bei ſtarkem Froſtwetter die Gewäſſer der See außerhalb der Strömungen
nach allen Seiten mit Eis bedeckt und die Lieblingsſtellen des Singſchwanes, die Untiefen, ihm dadurch
verſchloſſen ſind, dieſe ſtattlichen Vögel zu Hunderten in dem noch offenen Waſſer der Strömung ver-
ſammelt liegen und gleichſam durch ihr melancholiſches Geſchrei ihr Mißgeſchick beklagen, daß ſie aus
der Tiefe das nöthige Futter nicht zu erlangen vermögen: dann habe ich die langen Winterabende
und ganze Nächte hindurch dieſe vielſtimmigen Klagetöne in ſtundenweiter Ferne vielmals vernommen.
Bald möchte man das ſingende Rufen mit Glockenlauten, bald mit Tönen von Blaswerkzeugen
vergleichen; allein ſie ſind beiden nicht gleich, ſondern übertreffen ſie in mancher Hinſicht, eben weil
ſie von lebenden Weſen herrühren und unſeren Sinnen näher verwandt ſind als die Klänge des
todten Metalles. Dieſer eigenthümliche Geſang verwirklicht in Wahrheit die für Dichtung gehaltene
Sage vom Schwanengeſange, und er iſt oftmals auch in der That der Grabgeſang dieſer ſchönen Thiere;
denn da dieſe in dem tiefen Waſſer ihre Nahrung nicht zu ergründen vermögen, ſo werden ſie vom
Hunger derart ermattet, daß ſie zum Weiterziehen nach milderen Gegenden die Kraft nicht mehr
beſitzen und dann oft, auf dem Eiſe angefroren und verhungert, dem Tode nah oder bereits todt
gefunden werden. Aber bis an ihr Ende laſſen ſie ihre melancholiſchen, hellen Laute hören.“ Nach
dieſen Angaben läßt ſich die Sage vom Schwanengeſange auf ihr rechtes Maß zurückführen. Sie
wurzelt auf thatſächlich vorhandenem Grunde, iſt aber durch die Dichtung zum Märchen umgeſtaltet
worden. Eigentliche Lieder hat auch der ſterbende Schwan nicht mehr; aber ſein letztes Aufröcheln
noch iſt klangvoll, wie jeder Ton, welchen er von ſich gibt.

Unter ſeinen Verwandten iſt der Singſchwan vielleicht der heftigſte und zankſüchtigſte; wenigſtens
habe ich beobachtet, daß die Gefangenen, welche mit Höckerſchwänen zuſammengebracht wurden, dieſe
regelmäßig vertrieben, d. h. nach länger währenden Kämpfen in die Flucht ſchlugen. Zu ſeinem
Vortheile zeichnet ſich der Singſchwan aus durch ſeine Klugheit, welche er im Freileben wie in der
Gefangenſchaft bekundet. Den Nachſtellungen des Jägers weiß er ſich mit vielem Geſchick zu entziehen;
ſeine Jagd iſt demgemäß unter allen Umſtänden ſehr ſchwierig. Unter vielen anderen Beiſpielen,