Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Die Schwimmer. Zahnſchnäbler. Stelzſchwäne.

der Ordnung vermehren ſich ſchwach, alle übrigen ziehen eine zahlreiche Kinderſchar heran. Die Eier
ſind rundlich oder länglichrund, glattſchalig und ſtets einfarbig; die Jungen kommen in einem dichten
Dunenkleide aus dem Eie, entlaufen, nachdem ſie abgetrocknet, dem Neſte, wachſen ſehr raſch und
vertauſchen ihr Jugendkleid meiſt noch im erſten Jahre ihres Alters mit dem der Eltern oder erhalten
das letztere doch im zweiten, höchſtens dritten Jahre ihres Lebens. Viele tragen zwei verſchiedene
Kleider im Laufe des Jahres; ihre Mauſer geht dementſprechend auch ſehr raſch von ſtatten.
Einzelne werden durch ſie flugunfähig gemacht.

Eine Unzahl von Feinden ſtellt den Zahnſchnäblern nach, auch den größeren, obgleich ſie, Dank
ihrer Stärke, manches Raubthier von ſich abzuwehren wiſſen. Der Menſch verfolgt alle Arten, die
einen des ſchmackhaften Wildprets, die anderen der brauchbaren Federn halber, mit großem, nur zu
häufig übergroßem Eifer, raubt ihnen die Eier, plündert die Neſter nach Dunen aus, und trägt zur
Verminderung der eigentlich unſchädlichen Vögel weſentlich mit bei. Sehr wenige hat er ſich zu
Hausthieren gemacht und gezähmt, obgleich gerade dieſe Ordnung in dieſer Hinſicht vielverſprechend
iſt. Erſt neuerdings fängt man an, unſeren Vorfahren, welche dem Hausweſen ſo nützliche
Geſchöpfe zuführten, einigermaßen nachzuſtreben und den Zahnſchnäblern diejenige Theilnahme zu
widmen, welche ſie in ſo reichem Maße verdienen.

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Schwer zu begreifen iſt es, daß einige Forſcher noch heutigentages die Stelzſchwäne
(Phoenicopteri) als Watvögel anſehen und ſie unter dieſen einreihen können. Allerdings unter-
ſcheiden ſich jene in mancher Hinſicht von ihren nächſten Verwandten, den Schwänen; berückſichtigt
man aber die Summe aller Eigenthümlichkeiten und die Lebensweiſe, ſo wird jeder Zweifel
hinſichtlich der Zuſammengehörigkeit beider gehoben werden müſſen. Die Stelzſchwäne ſind Zahn-
ſchnäbler mit hohen Läufen; alle übrigen Theile unterſcheiden ſie nicht weſentlich von ihren Familien-
verwandten. Jhr Leib iſt ſchlank, der Hals ſehr lang, der Kopf groß, der Flügel mittellang, in ihm
die zweite Schwinge die längſte, der aus zwölf Federn gebildete Schwanz kurz, der Schnabel etwas
länger als der Kopf, höher als breit, aber dick, von der Mitte an unter einem ſtumpfen Winkel
herabgebogen, ſein Oberkiefer viel kleiner, ſchmäler als der untere und, was beſonders beachtens-
werth, merkwürdig platt, ſein Rand aber, wie der des unteren mit Zähnen beſetzt. Man darf dieſen
Schnabel mit einer jener Doſen vergleichen, welche aus Muſcheln gefertigt werden; der Unterſchnabel
würde dabei der eigentlichen Doſe, der Oberſchnabel dem Deckel derſelben entſprechen. Dieſer iſt an
der Wurzel mit einer ziemlich weichen Haut bekleidet, an der Spitze dagegen hart; bei jenem wird der
Raum zwiſchen den beiden Kieferäſten durch eine weiche Wachshaut ausgefüllt. Die Beine ſind
ungemein lang und dünn, ſeitlich zuſammengedrückt, weit über die Ferſe hinauf nackt, ihre drei
Vorderzehen ziemlich kurz und durch vollkommene, obwohl ſeicht ausgeſchnittene Schwimmhäute
verbunden; die hocheingelenkte, bei einer Art verkümmerte Hinterzehe iſt kurz und ſchwach. Das Klein-
gefieder kommt mit dem anderer Zahnſchnäbler ſehr überein; es iſt dicht und derb, liegt überall glatt
an, zeichnet ſich aber durch große Weiche und durch beſondere Farbenſchönheit aus.

Den inneren Bau hat Wagner unterſucht. Der Schädel iſt abgerundet, ohne Leiſten und
Kämme; das beinahe dreieckige Hinterhauptsloch ſteht ſenkrecht und richtet ſich gerade nach hinten;
die Augenſcheidewand iſt knöchern; die beiden hinteren Schläfendornen ſind wenig entwickelt; die
unteren Flügelbeine entbehren der dritten Gelenkung; das Riechbein iſt klein und ſtößt mit dem
anſehnlichen Thränenbeine nicht zuſammen, das Gaumenbein ziemlich breit; die Kiefern ſind zellig.
Jn der Wirbelſäule zählt man achtzehn ungemein ſchmächtige, lange und ſchmal gedrückte Hals-,
acht theilweiſe verſchmolzene Rücken-, zwölf oder dreizehn verſchmolzene Kreuzbeine, und ſieben kleine
Schwanzwirbel. Das Bruſtbein iſt kurz, ziemlich breit und gewölbt, ſein Kamm mäßig, ſein