Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Elfenbeinſchnabel.

unter der Verbindungsſtelle eines großen Zweiges in den Stamm gehauen. Je nach den Umſtänden
iſt die Höhlung mehr oder weniger tief, manchmal nicht tiefer als zehn Zoll, zuweilen aber auch bis
zu drei Fuß und mehr. Der Durchmeſſer der Neſthöhle, welche ich unterſuchte, betrug etwa 7 Zoll;
das Eingangsloch iſt jedoch nie größer, als daß der Vogel gerade einſchlüpfen kann. Beide Gatten
des Paares arbeiten an der Aushöhlung und löſen ſich wechſelſeitig ab. Während der eine meiſelt,
wartet der andere außen und feuert ihn an. Jch habe mich an Bäume herangeſchlichen, während die
Spechte gerade mit dem Bau ihres Neſtes beſchäftigt waren, und wenn ich mein Ohr gegen die
Rinde legte, konnte ich deutlich jeden Schlag, welchen ſie ausführten, vernehmen. Zweimal habe ich
beobachtet, daß die Elfenbeinſchnäbel, nachdem ſie mich am Fuße des Baumes geſehen hatten, das
Neſt verließen. Jn Kentucky und Jndiana brüten ſie ſelten mehr als einmal im Jahre, in den
ſüdlichen Staaten zweimal. Das erſte Gelege beſteht gewöhnlich aus ſechs Eiern von reinweißer
Farbe, welche auf einigen Spänen am Grunde der Höhle gelegt werden. Die Jungen ſieht man
ſchon vierzehn Tage vor ihrem Ausfliegen zum Eingangsloch herausſchauen. Jhr Jugendkleid ähnelt
dem des Weibchens, doch fehlt ihnen noch die Holle; dieſe aber wächſt raſch heran, und gegen den Herbſt
hin gleichen ſie ihrer Mutter ſchon ſehr. Die Männchen erhalten die Schönheit ihres Gefieders erſt
im nächſten Frühjahr.“

„Die Nahrung beſteht hauptſächlich in Käfern, Larven und großen Würmern; ſobald aber die
Beeren in den Wäldern reifen, frißt der Vogel gierig von dieſen. Jch habe geſehen, daß er ſich mit
den Nägeln an die Weinreben hängt, in derſelben Stellung wie unſere Meiſen. Auch Perſimon-
pflaumen ſucht er ſich zuſammen, wenn dieſe Frucht gereift iſt; niemals aber geht er Korn oder
Gartenfrüchte an, obgleich man ihn zuweilen auf den in den Getreidefeldern ſtehenden Bäumen
arbeiten ſieht. Seine Kraft iſt ſo groß, daß er Rindenſtückchen von ſieben bis acht Zoll Länge mit
einem einzigen Schlage des mächtigen Schnabels abſpalten kann, und wenn er einmal bei einem
dürren Baum begonnen hat, ſchält er oft die Rinde auf zwanzig bis dreißig Fuß Fläche in wenigen
Stunden ab.“

„Wenn er verwundet wurde und zum Boden fiel, ſucht er ſo ſchnell als möglich einen nahe-
ſtehenden Baum zu erreichen und ſteigt an ihm mit der größten Schnelligkeit bis zu den Gipfelzweigen
empor, duckt ſich nieder und verſteckt ſich hier. Während er aufſteigt, bewegt er ſich in Schrauben-
linien rund um den Baum und ſtößt bei jedem Sprunge faſt ſein „Pät pät pät“ aus, ſchweigt aber,
ſobald er einen ſichern Platz erreichte. Tödtlich verwundet, krallt er ſich oft ſo feſt in die Rinde, daß
er noch mehrere Stunden nach ſeinem Tode hängen bleibt. Wenn man ihn mit der Hand faßt, ſo
lange er noch lebt, verwundet er heftig mit dem Schnabel und den Klauen, ſtößt aber dabei traurige
und klägliche Schreie aus.“

Wilſon verſuchte einen Elfenbeinſchnabel in der Gefangenſchaft zu halten, fand aber, daß Dies
ſeine Schwierigkeiten hat. Der in Rede ſtehende Specht war ein alter Vogel, welcher erſt verwundet und
dann ergriffen wurde. Er ſchrie in der bereits angegebenen Weiſe wie ein kleines Kind und erſchreckte
dadurch das Pferd Wilſon’s ſo, daß es ſeinen Reiter in Lebensgefahr brachte. Als dieſer mit
ſeinem ſchreienden Vogel durch die Straßen von Wilmington ritt, rannten alle Weiber ängſtlich an
Thür und Fenſter, um ſich über den entſetzlichen Lärm zu unterrichten, und vor dem Wirthshaus
mußte unſer Forſcher ein wahres Kreuzfeuer von Fragen aushalten. Schließlich brachte er den Elfen-
beinſchnabel auf ſeinem Zimmer unter und verließ daſſelbe, um für ſein Roß Sorge zu tragen. Als
er nach etwa einer Stunde zurückkehrte, fand er, daß der gewaltige Vogel ſich beinah ſchon befreit
hatte. Er war an den Gewänden des Fenſters emporgeklettert und hatte die Zimmerwände faſt
durchbrochen. Da Wilſon ihn zeichnen wollte, verzieh er ihm den Fluchtverſuch und band ihn, um
einen ferneren zu verhüten, mit einer Kette an das dicke Bein eines Mahagonitiſches. Hierauf verließ
er das Zimmer abermals, um Futter zu ſuchen. Beim Zurückkommen vernahm er ſchon auf der
Treppe, daß der Specht wieder arbeitete, und als er in das Zimmer trat, ſah er zu ſeinem Entſetzen
den Tiſch anſtatt auf vier, nur noch auf drei Beinen ſtehen. Während Wilſon zeichnete, brachte

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