Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Die Läufer. Stelzvögel. Wehrvögel.

große, ſchwerleibige Vögel mit länglichem Halſe, kleinem Kopfe, ziemlich langen und ſtarken
Schwingen, kräftigem Schwanze und mäßig hohen, dicken und langzehigen Füßen; der Schnabel iſt
kürzer als der Kopf, dem der Hühner nicht unähnlich, neben der Firſte etwas zuſammengedrückt, an
der Spitze hakig übergebogen, an der Wurzel mit Wachshaut bekleidet, der Fuß wenig über der Ferſe
nackt, die äußere und mittlere Vorderzehe durch eine Spannhaut verbunden, die hintere ſo lang, daß
ſie den Boden berührt, jede mit einem mittellangen, wenig gebogenen und ſpitzen Nagel bewehrt,
im Fittig die dritte Schwinge die längſte, der zwölffederige Schwanz ſanft abgerundet, das Gefieder
ſtark, voll, am Halſe kleinfederig. Bemerkenswerth ſind zwei ſehr kräftige Sporen am Flügelgelenk;
eine Art trägt auch einen hornartigen Auswuchs auf dem Kopfe. Jn der Färbung zeigt ſich bei den
verſchiedenen Geſchlechtern kein Unterſchied.

Der Knochenbau iſt plump und maſſig, die Zunge lang, ſchmal und ſpitzig, der Kropf weit, der
Magen ſehr muskelkräftig, der Darmſchlauch lang und ſtarkhäutig. Auffallend entwickelt iſt das
Luftfüllungsvermögen: wie bei einzelnen Schwimmvögeln liegt unter der Haut ein dichtes Netz von
Luftzellen und Luftblaſen, welches beliebig angefüllt und entleert werden kann.

Marcgrave, Piſo, Sonnini, Azara, der Prinz von Wied und Burmeiſter haben
uns über die Lebensweiſe der Wehrvögel unterrichtet. Sie finden ſich in allen größeren Sümpfen
Südamerikas, leben gewöhnlich in kleinen Trupps, während der Brutzeit aber paarweiſe, ſind im
ganzen friedlich und gebrauchen ihre kräftigen Waffen ſelten, die Männchen einander gegenüber
während der Begattungszeit und beide Geſchlechter, um ſchwächere Feinde abzuwehren. Daß ſie ſich
in Kämpfe mit den mächtigen Schlangen einlaſſen, welche die von ihnen beſuchten Sümpfe bewohnen
und ſelbſt größere Thiere ungeſcheut anfallen, wie Pöppig unter Anderen noch angibt, ſcheint mir
ſehr unwahrſcheinlich zu ſein, obgleich man ihnen einen gewiſſen Kampfesmuth nicht abſprechen kann.
Jhre Bewegungen ſind anziehend. Jm Gehen tragen ſie ſich ſtolz und würdevoll, im Fliegen
erinnern ſie an große Raubvögel, insbeſondere an Geier; aufgeſcheucht, bäumen ſie; zum
Schwimmen ſcheinen ſie unfähig zu ſein. Jhre Stimme ſchallt auf weithin vom Walde wieder. Die
Nahrung beſteht vorzugsweiſe aus Pflanzenſtoffen; doch werden ſie, wie andere Sumpfvögel auch,
ſchwerlich Kerbthiere, kleine Lurche und Fiſchchen verſchmähen, da die Gefangenen ihnen vorgeworfene
Fleiſchbrocken nicht liegen laſſen. Jnmitten ihrer Sümpfe errichten ſie ſich ein großes Neſt, belegen
daſſelbe mit zwei ungefleckten Eiern und führen die Jungen ſofort nach dem Entſchlüpfen mit ſich
weg. Jung aufgezogen, gewöhnen ſie ſich leicht an die Gefangenſchaft, erwerben ſich Achtung und
Gehorſam unter dem übrigen Hausgeflügel und ſollen ſogar hier und da als Hirten verwendet werden
können. Man hält ſie in Südamerika gern auf dem Gehöft, ſendet ſie aber ſelten lebend nach Europa
herüber: ſoviel mir bekannt, hat nur der Thiergarten von London einen Wehrvogel längere Zeit
beſeſſen. Das Horn, der linke Flügelſporen und nach ihm der rechte ſtehen bei den Jndianern im
Rufe der ausgezeichnetſten Heilkräfte, und dieſe Theile ſind deshalb in manchen Gegenden des Jnneren
Braſiliens zu einem wirklichen Handelsgegenſtande geworden.

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Jm Waldgebiete des mittleren Braſiliens und vonhieraus nordwärts über Guyana und
Columbien ſich verbreitend, lebt der Aniuma oder Anhima der Braſilianer (Palamedea cornuta),
welcher wegen des Hornes auf dem Scheitel, der dicht befiederten Zügel und des kurzen Kopf- und
Halsgefieders als Vertreter einer beſonderen Sippe gilt. Das nur in der Haut befeſtigte Horn erhebt
ſich auf der Stirne, ſieben Linien weit von der Schnabelwurzel entfernt, und iſt ein dünnes, langes,
aufrecht ſtehendes, aber ſanftbogig vorwärts gekrümmtes, fünf bis ſechs Zoll langes Gebilde, welches
an der Wurzel anderthalb Linien im Durchmeſſer hält und ziemlich richtig mit einer Darmſaite
verglichen wurde. Der obere Sporen am Flügelbuge iſt dreieckig, ſehr ſpitzig, etwa zwei Zoll lang