Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Die Läufer. Stelzvögel. Reiher.

Er bewohnt, wie der Fiſchreiher, Gewäſſer verſchiedener Art, am liebſten jedoch ausgedehnte
Sümpfe und in ihnen ſtets diejenigen Stellen, welche möglichſt ruhig und von dem menſchlichen
Treiben abgelegen ſind; denn er gehört überall zu den vorſichtigen und da, wo er Verfolgungen
erfährt, zu den ſcheueſten Vögeln. Jn ſeinem Betragen unterſcheidet er ſich zu ſeinem Vortheile vom
Fiſchreiher und den meiſten Verwandten überhaupt. Er iſt, wie Naumann ſagt, ein durch
Zierlichkeit und hohe Einfachheit ſeines Gefieders ausgezeichneter, die anderen weißen Reiher durch
ſeine anſehnliche Größe überſtrahlender herrlicher Vogel, und der Anblick vieler dieſer weit in die
Ferne leuchtenden hehren Geſtalten unvergleichlich ſchön. Vom Fiſchreiher unterſcheidet er ſich im
Stehen, Gehen und Fliegen. Er nimmt ebenfalls höchſt ſonderbare Stellungen an, verbirgt z. B.
Kopf und Hals und eines ſeiner Beine derart im Gefieder, daß man von dieſen Gliedern nicht das
Geringſte bemerkt, ſondern nur einen umgeſtürzten Kegel zu ſehen vermeint, welcher auf einer dünnen
Stütze ruht. Aber ſo ſonderbar auch dieſe Stellung ſein mag, anmuthiger als die des Fiſchreihers
erſcheint ſie immer noch. Der Gang iſt, meines Erachtens nach, wenn auch nicht leichter, ſo doch
würdevoller als der des Fiſchreihers, der Flug entſchieden ſchöner, ſchon weil der Vogel fliegend viel
ſchlanker und jede Bewegung kräftiger, raſcher erſcheint als bei jenem. An Sinnesſchärfe und
Verſtand ſteht er wahrſcheinlich auch obenan, und ebenſo beſitzt er, nach meinen Erfahrungen, keines-
wegs die Tücke und Bosheit anderer Reiher, befreundet ſich, gefangen, z. B. weit eher und inniger
als dieſe mit ſeinem Pfleger, kurz, er iſt wirklich der edelſte ſeines Geſchlechts.

Rückſichtlich der Nahrung und des Erwerbes derſelben brauche ich nach dem bereits Mitge-
theilten Nichts mehr zu ſagen; doch glaube ich bemerken zu müſſen, daß ich bei ihm niemals die
tückiſche Mordſucht anderer Reiher beobachtet, beiſpielsweiſe von Gefangenen nie geſehen habe, daß
ſie auch auf Sperlinge Jagd machen.

Ueber die Fortpflanzung ſind wir erſt neuerdings durch Löbenſtein, Baldamus und
A. v. Homeyer unterrichtet worden. Der Edelreiher brütet in Ungarn regelmäßig in den unge-
heueren Rohrwaldungen der Sümpfe, ohne jedoch Bäume ſo ängſtlich zu meiden, wie Baldamus
anzunehmen ſcheint. Glaubhafte Leute aus Semlin erzählten Naumann, daß der Vogel auf einer
Jnſel in der Donau alljährlich niſte, dort ſtandesgemäß die höchſten Bäume beſetzt halte, und ſeinen
Horſt hoch oben auf dem Wipfel gründe; Baldamus, welcher zur Brutzeit die Donautiefländer
beſuchte, erfuhr zwar Daſſelbe, fand jedoch den Edelreiher nicht in den Anſiedelungen auf, ſondern
entdeckte ſeine Horſte in dem Rohrwalde des weißen Moraſtes, neigte ſich demgemäß zu der Anſicht,
daß er überhaupt nicht auf Bäumen brüte, und es bedurfte erſt der Beobachtungen Homeyer’s,
um die ausgeſprochenen Zweifel zu beſeitigen. Jch meinestheils habe zwar nicht den Edelreiher,
wohl aber ſeine afrikaniſchen Verwandten ſo oft auf Bäumen geſehen, daß ich von vornherein über-
zeugt war, jener werde unter Umſtänden auch hier ſeinen Horſt errichten. Uebrigens laſſen ſich die
ſcheinbaren Widerſprüche, meiner Anſicht nach, leicht ausgleichen. Der kluge, vorſichtige und ſcheue
Edelreiher wählt auch zur Anlage ſeines Horſtes unter allen Umſtänden die ſicherſten Stellen und
richtet ſich demgemäß nach des Ortes Gelegenheit, d. h. bevorzugt da die Bäume, wo dieſe ihm die
nöthige Sicherheit zu gewähren ſcheinen, oder horſtet in dem Rohrwalde, wenn Dies nicht der Fall iſt.

Der Bericht, welchen Baldamus über ſeine Entdeckungsreiſen im weißen Moraſte gegeben
hat, iſt ſehr anziehend. Nachdem unſer Forſcher vergeblich nach den Neſtern des Edelreihers geſucht,
jeden Jäger und Fiſcher befragt hat, nimmt er endlich zu Drohungen ſeine Zuflucht und erfährt von
Fiſchern, daß einige Edelreiher im Rohrwalde niſten ſollen. „Jch ſtieg auf eine ihrer mitten
im Moraſte liegenden Hütten, feuerte nach der bezeichneten Gegend einen Schuß ab, und ſiehe, es
erhoben ſich aus dem urwäldlichen Rohrdickichte eine Anzahl von zwölf bis dreizehn Edelreihern, die
ſich alsbald an demſelben Orte wieder niederließen. Die Richtung wurde nun bezeichnet und die
nöthige Zubereitung zum Eindringen getroffen. Zwei ziemlich große Schinakel wurden mit je drei
Mann beſetzt, Nahrungsmittel für zwei Tage eingepackt, und, nachdem die beiden wallachiſchen
Führer vom Leben Abſchied genommen, ſetzten wir uns anderen Tags früh vier Uhr in Bewegung.