Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Fiſchreiher.

und alle Augenblicke ſchnellten ſie den zuſammengelegten Hals wie eine Schnellfeder vor, ſo daß
bald nur der Schnabel allein, bald auch noch der ganze Kopf dazu unter die Waſſerfläche und wieder
zurückfuhr, wobei immer ein Fiſch gefangen war, welcher ſogleich verſchluckt oder zuvor im Schnabel
in eine verſchluckbare Lage, den Kopf nach vorn gebracht und dann verſchlungen wurde. Mochte
der erzielte Fiſch zu tief im Waſſer geſtanden haben, ſo fuhr der Reiher mit dem ganzen Halſe
hinunter, wobei er, um das Gleichgewicht zu behalten, jedesmal die Flügel etwas öffnete und mit
deren Vordertheilen das Waſſer ſo ſtark berührte, daß es plumpte. Es iſt mir auch vorgekommen,
daß ein ſolcher Schleicher plötzlich Halt machte, einige Augenblicke ſtill ſtand und ſogleich einen Fiſch
erwiſchte, wahrſcheinlich weil er zwiſchen mehrere dieſer flinken Waſſerbewohner trat, welche nicht
gleich wußten, wohin ſie fliehen ſollten und ihn in augenblickliche Verlegenheit brachten; denn er iſt
gewöhnt, ſicher zu zielen und ſtößt ſelten fehl, wird auch nie einen zweiten Stoß auf den verfehlten
Fiſch anbringen können. Fröſche, Froſchlarven und Waſſerkerfe ſucht er ebenfalls ſchleichend auf.
Die erſteren verurſachen ihm, wenn ſie etwas groß ſind, viele Mühe; er ſticht ſie mit dem Schnabel,
wirft ſie weg, fängt ſie wieder auf, gibt ihnen Kniffe u. ſ. w., bis ſie halb todt mit dem Kopfe
vorn hinabgeſchlungen werden.“

Der Fiſchreiher brütet auch in Deutſchland gern in Geſellſchaft und bildet hier und da
Anſiedelungen oder Reiherſtände, welche funfzehn bis hundert und mehr Neſter zählen und unge-
achtet aller Verfolgungen jährlich wieder bezogen werden, auch wenn die Brutvögel vom nächſten
Waſſer aus eine Meile weg und weiter fliegen müſſen, um ſie zu erreichen. Jn der Nähe der See-
küſten geſellt ſich die Scharbe regelmäßig zu den Reihern, wahrſcheinlich weil es ihr bequem iſt,
deren Horſt zu benutzen. Solche Siedelungen ſind nur dann dem Beſitzer erwünſcht, wenn dieſer
ein eifriger Jäger iſt, welcher dem edeln Waidwerk alles Andere nachſtellt; denn im übrigen erregt
der Reiherſtand bei Jedermann Abſcheu. Bäume und Boden werden vom Koth der Vögel weiß
übertüncht, alles Laub verdorben; faulende Fiſche verpeſten die Luft; kurz, es gibt hier, wie Nau-
mann ſagt, „der Unflätherei und des Geſtankes viel“. Jm April erſcheinen die alten Reiher an
den Neſtern, beſſern ſie, ſoweit als nöthig, aus, und beginnen hierauf zu legen. Der Horſt iſt
etwa zwei bis drei Fuß breit, flach und kunſtlos aus dürren Stöcken, Reiſern, Rohrſtengeln,
Schilfblättern, Stroh zuſammengebaut, die ſeichte Mulde mit Borſten, Haaren, Wolle, Federn
nachläſſig ausgelegt. Die drei bis vier ſtark- und glattſchaligen Eier ſehen grün aus. Nach drei-
wöchentlicher Bebrütung entſchlüpfen die Jungen, unbehilfliche und häßliche Geſchöpfe, welche von
einem beſtändigen Heißhunger geplagt zu ſein ſcheinen, unglaublich viel freſſen, viele Nahrung vor
lauter Gier über den Rand des Neſtes herabwerfen, länger als vier Wochen im Horſte verweilen,
auf das warnende „Ka“ ihrer Aeltern ſich drücken, ſonſt oft aufrecht ſtehen und endlich, nachdem
ſie völlig flügge geworden ſind, ſich entfernen. Die Eltern unterrichten ſie noch einige Tage und
überlaſſen ſie dann ihrem Schickſale; Alt und Jung zerſtreut ſich, und der Reiherſtand verödet.

Edelfalken und große Eulen, auch wohl einzelne Adler, greifen die Alten an, ſchwächere Falken,
Raben und Krähen plündern die Neſter. „Auffallend“, ſagt Baldamus, „iſt die große und
wirklich lächerliche Furcht dieſer mit ſo gefährlicher Waffe ausgerüſteten Reiher vor allen Raubvögeln,
und ſelbſt vor Krähen und Elſtern. Die Räuber ſcheinen Das auch zu wiſſen; denn ſie plündern
jene Anſiedelungen mit einer großartigen Unverſchämtheit, holen die Eier und Jungen mitten aus
dem dichteſten Schwarme heraus, ohne daß ſie mehr als ein gräßliches Schreien, ein furchtſames
Zurückweichen, einen weit aufgeſperrten Rachen und höchſtens einen matten Flügelſchlag zu gefahren
haben. Wohl aber habe ich geſehen, daß ein ziemlich erwachſener junger Reiher mit geſträubtem
Gefieder und aufgeblaſener Kehle nach einer Elſter ſtieß, die ein auf den Rand ſeines Neſtes
geſtütztes Nachtreiherneſt plünderte. Auch gegen den Menſchen ſetzen ſich ſolche junge Reiher
fauchend und ſtechend zur Wehre, aber nur dann, wenn ſie, auf den äußerſten Rand ihres Neſtes
gedrängt, zur Verzweiflung getrieben ſind.“