Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Die Läufer. Stelzvögel. Waſſerläufer.

man ihnen Freiheit gewährt, recht gut einige Monate, bei ſorgfältiger Pflege wahrſcheinlich
jahrelang.

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Jm Süden Europas und beſonders häufig in Nordafrika und Südaſien lebt der merkwürdigſte
aller Waſſerläufer, der Vogel, welcher verhältnißmäßig die längſten Beine hat, und deshalb bezeichnend
Stelzenläufer genannt worden iſt. Jch ſehe in ihm ein Mitglied unſerer Familie; andere Forſcher
betrachten ihn als einen Verwandten des Säbelſchnäblers, welchen er mit den übrigen Schnepfenvögeln
zu verbinden ſcheint, und Gray vereinigt ihn deshalb mit jenem in einer und derſelben Familie. Gern
will ich zugeſtehen, daß der Stelzenläufer auch unter den Waſſerläufern eine auffallende, weil von
dem geſammten Gepräge abweichende Erſcheinung iſt; Geſtalt, innerer Bau und Lebensweiſe aber
bekunden mit dem letztgenannten doch noch immer die größere Aehnlichkeit.

Der Stelzenläufer, Stelzer, Riemenfuß, Strandreiter oder die Storchſchnepfe
(Hypsibates himantopus) darf der leichteſte aller Vögel genannt werden. Sein Körper iſt verhältniß-
mäßig ſehr klein, dabei geſtreckt, der Hals ſchlank, der Kopf mittelgroß, der Schnabel lang, geſtreckt
und ſchwach, nach der Spitze zu verdünnt, gerade, auf der Firſte abgerundet, an der Spitze abwärts
gebogen, nur an der Wurzel weich, der dreizehige Fuß außerordentlich lang, ſchwach und hoch über die
Ferſe hinauf unbefiedert, die äußere Zehe mit der mittleren durch eine kurze Spannhaut verbunden,
jede Zehe mit einem kleinen, ſchmalen, ſpitzen Nagel bewehrt, der Flügel ſehr lang und ſchmal, in
ihm die erſte Schwinge bedeutend über die übrigen verlängert, der Afterflügel kurz, der zwölffederige
Schwanz mittellang, im Verhältniß zu den Flügeln aber doch kurz erſcheinend, das Kleingefieder dicht,
auf der Unterſeite faſt pelzig, im Hochzeitskleide zweifarbig, nach Jahreszeit und Alter merklich ver-
ſchieden. Jm Frühlingskleide ſind der Hinterkopf, ein ſchmaler Streifen auf dem Hinterhalfe und
der Mantel ſchwarz, letzterer grünlich glänzend, der Schwanz aſchgrau, das übrige Gefieder weiß,
auf der Vorderſeite zart roſenroth überflogen. Beim Weibchen iſt die Färbung minder lebhaft, das
Weiß weniger blendend, das Schwarz glanzloſer, die dunkle Färbung des Hinterkopfes ausgebreiteter,
aber matter als beim Männchen. Jm Winterkleide fehlt die ſchwarze Kopf- und Nackenfärbung, welche
höchſtens durch Grau angedeutet wird. Bei jungen Vögeln iſt die Unterſeite graulichweiß, der Hinter-
hals grau und weiß gewellt und das Gefieder der Schulter ebenfalls mehr oder weniger grau. Das
Auge iſt prachtvoll karminroth, der Schnabel ſchwarz, der Fuß blaßkarmin- oder roſenroth. Die
Länge beträgt 14½, die Breite 27, die Fittiglänge 9, die Schwanzlänge 3 Zoll.

Der Stelzenläufer bewohnt Süd- und Südoſteuropa, Mittelaſien und Nordafrika, gehört alſo
dem warmen und gemäßigten Gürtel an. Doch zählt man ihn mit Recht unter die deutſchen Vögel,
da er nicht nur wiederholt in unſerem Vaterlande vorgekommen iſt, ſondern, wie die neueren Beob-
achtungen lehren, auch hier gebrütet hat. Jn größerer Anzahl tritt er zunächſt in Ungarn auf;
Spanien, Griechenland ſcheint er blos auf dem Zuge zu berühren und auch in Süditalien nicht ſtändig
vorzukommen. Jn Südrußland und Egypten hingegen lebt er jahraus, jahrein in namhafter Anzahl,
und vonhieraus gelangt er, wahrſcheinlich mehr ſtreichend als ziehend, in die oberen Nilländer, ebenſo
wie er von den großen Salzſeen Mittelaſiens aus, an welchen er ſehr häufig lebt, alljährlich Jndien
beſucht, ohne ſich jedoch hier ſeßhaft zu machen. Jn Mittel- und Unterungarn fehlt er, laut
Baldamus, keinem Salzteiche von einigem Umfange; in Egypten gehört er unter die gewöhn-
lichſten Erſcheinungen und hat ſich hier mit dem Menſchen vertrauter gemacht, als nirgends anderswo.
Die wenigen Paare, welche in Deutſchland während der Brutzeit ſich aufhielten und bezüglich niſteten,
hatten ſich große, ausgedehnte und abgelegene Brüche zu ihren Wohnſitzen auserſehen und trieben hier
ſo ſtill ihr Weſen, daß man ſie nur zufällig bemerkte; in Egypten hingegen lebt derſelbe Vogel in
unmittelbarer Nähe der Dörfer oder in dieſen ſelbſt, und wenn ſich hier, wie gewöhnlich, ein für die