Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Waldſchnepfe.

Die Schnepfe ſcheint keine Baumart zu bevorzugen; denn man findet ſie in den Nadelwaldungen
ebenſo häufig wie im Laubwalde. Eine Hauptbedingung für ihr Leben iſt feuchter, weicher Wald-
boden, welcher ihr das Bohren geſtattet. Die unermeßlichen Wälder des Nordens, welche meiſt nur
aus Fichten beſtehen, entſprechen ihren Anforderungen in jeder Hinſicht, während ſie dagegen dürftige
Kiefernwaldungen ſandiger Gegenden faſt ängſtlich meidet.

Das tägliche oder, wie wir ſagen können, häusliche Leben der Schnepfe läßt ſich nicht eben leicht
beobachten, weil ſie höchſt furchtſam, mißtrauiſch und ſcheu iſt. Uebertags zeigt ſie ſich niemals im
Freien, und wenn ſie wirklich einmal gezwungen wurde, hier ſich niederzulaſſen, drückt ſie ſich augen-
blicklich platt auf den Boden nieder, und ihr Gefieder geht dann, ebenſo wie das eines Rebhuhnes, in
der Färbung deſſelben auf. Wenn es recht ruhig im Walde iſt, kann es vorkommen, daß ſie auch bei
Tage auf dem Boden umherläuft; immer aber wählt ſie dann ſolche Stellen aus, welche ſie möglichſt ver-
bergen, und ſie auch vor dem ihr wahrſcheinlich läſtigen, grellen Lichte ſchützen. Erſt mit der Dämmerung
wird ſie munter und beginnt umher zu laufen. Bei ruhiger Haltung zieht ſie den Hals ein, trägt den
Leib wagerecht und den Schnabel mit der Spitze gegen den Boden geſenkt. Der Gang iſt geduckt,
ſchleichend, trippelnd, wenig ſchnell und nicht anhaltend; größere Entfernungen durchmißt ſie auch
niemals zu Fuße, ſondern immer fliegend. Den Flug hat ſie ganz in ihrer Gewalt. Sie verſteht es,
ſich durch das dichteſte Gezweig hindurch zu ſchwenken, ohne irgendwo anzuſtoßen, überhaupt die Eile
des Fluges gänzlich nach den Umſtänden einzurichten, bald zu beſchleunigen und bald zu mäßigen,
ſchwenkt ſich gewandt in jede Richtung, ſteigt oder fällt nach Belieben, erhebt ſich aber, bei Tage
wenigſtens, niemals in höhere Luftſchichten und fliegt, ſolange ſie es vermeiden kann, nicht über freie
Stellen. Wenn ſie erſchreckt wurde, vernimmt man beim Aufſtehen ein dumpfes Fuchteln, an
welchem ſie der Geübte jederzeit erkennt, auch wenn er ſie nicht zu ſehen bekam. Wurde ſie während
des Tages gejagt und in Angſt geſetzt, ſo pflegt ſie ſich abends beim Weiterziehen faſt ſenkrecht empor-
zuheben und dann ſo eilig als möglich ſich davon zu machen. Ganz anders fliegt ſie, wenn ſie ſtreicht,
d. h. einem Weibchen zu Gefallen Flugkünſte übt. Sie bläht dabei ihr Gefieder auf, ſodaß ſie
viel größer erſcheint als ſie wirklich iſt, kommt höchſt langſam einhergeſtrichen, bewegt ihre Flügel
nur mit matten Schlägen und ähnelt einer Eule mehr als irgend einem Sumpf- oder Stelzvogel.
Treffen zwei Schnepfenmännchen auf einander, ſo beginnen ſie einen ſonderbaren Zweikampf in der
Luft, indem ſie ſich weidlich umhertummeln und mit den Schnäbeln nach einander ſtechen. Zuweilen
packen ſie ſich wirklich und hindern ſich gegenſeitig im Fluge; ja es kommt vor, daß drei zuſammen
einen förmlichen Knäuel bilden und beim Herabwirbeln im dichten Gezweige ſich verwickeln. Dieſes
Streichen iſt der Balze zu vergleichen, inſofern aber merkwürdig, als es ſchon während des Zuges
beginnt, zu einer Zeit, in welcher noch keine Schnepfe ans Niſten denkt. Anfänglich währt es nur
kurze Zeit, ſpäter und an den Brutplätzen dauert es länger; mit Einbruch der Dunkelheit aber pflegt
es vorüber zu ſein.

Wenn man eine lebende Waldſchnepfe vor ſich ſieht, wird man geneigt, ſie für einen der
dümmſten Vögel zu halten, irrt ſich hierin aber; denn ſie iſt nicht blos ſcharfſinnig, ſondern auch über
Erwarten klug, mindeſtens ſehr liſtig. Sie weiß genau, welch vortrefflichen Schutz ihr das boden-
oder rindenfarbene Kleid gewährt und verſteht es meiſterhaft, beim Niederdrücken ſtets eine Stelle
auszuwählen, welche ſie verbirgt. Eine Schnepfe, welche, ohne ſich zu regen, zwiſchen dürrem Laube,
Holzgebröckel, neben einem Stücke zu Boden gefallener Borke oder einer hervorragenden Wurzel liegt,
wird ſelbſt von dem ſchärfſten Auge, dem geübteſten und erfahrenſten Jäger überſehen und günſtigen
Falls nur an den großen Augen erkannt. Jn dieſer Lage verweilt ſie ſo lange, als es ihr räthlich
erſcheint, und namentlich, wenn ſie verfolgt worden war, läßt ſie den Jäger oft bis auf wenige
Schritte herankommen, bevor ſie plötzlich aufſteht. Sodann fliegt ſie nie anders, als auf der entgegen-
geſetzten Seite des Geſträuches heraus und immer ſo, daß ſie durch Gebüſch und Bäume vor dem
Schützen gedeckt wird. Beim Einfallen beſchreibt ſie oft einen großen Bogen, ſtreicht aber, wenn ſie
ſchon das Dickicht erreicht hat, noch weit in demſelben fort, ſchlägt auch wohl einen Haken und täuſcht

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