Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Wüſtenläufer.

Pflanzen Nahrung vorhanden iſt. Man kann nicht ſagen, daß er in den von mir bereiſten Ländern
häufig vorkommt; denn man findet ihn nur hier und da und keineswegs regelmäßig. Jm Nord-
weſten Afrikas und insbeſondere auf den kanariſchen Jnſeln ſcheint er zahlreicher aufzutreten: auf der
Oſthälfte der letztgenannten Eiländer ſoll er, laut Bolle, eine gewöhnliche Erſcheinung ſein und auf
gewiſſen Stellen mit Sicherheit angetroffen werden. Lieblingsaufenthaltsplätze von ihm ſind ſteinigte
Flächen, namentlich ſolche, mit deren Färbung die ſeines Gefieders übereinſtimmt; doch begegnet man
ihm auch auf den wilden, ſchwarzen Lavaſtrömen jener Jnſel. Triſtram meint, daß er wahrſcheinlich
alljährlich aus der nördlichen Sahara wegwandere; ich glaube aber aus meinen Erfahrungen folgern
zu dürfen, daß an eine eigentliche Wanderung bei ihm nicht gedacht werden darf. Dagegen unterliegt
es keinem Zweifel, daß er nach der Brutzeit umherſtreicht und bei dieſer Gelegenheit Oertlichkeiten
beſucht, welche er ſonſt nicht bewohnt. So traf ich im Winter des Jahres 1850 einen aus
mindeſtens funfzehn Stücken beſtehenden Flug von ihm in der Nähe von Alerandrien, und zwar auf
dem Trümmerfelde der alten Stadt ſelbſt an, ſah aber ſpäter niemals wieder einen einzigen auf der
gleichen Oertlichkeit, ſo oft und ſorgſam ich dieſelbe auch abſuchte. Vor der Paarungszeit ſind wahr-
ſcheinlich die Männchen noch mehr zum Umherſtreichen geneigt, und dieſer Wanderluſt danken
wir die Jrrlinge, welche man in Europa beobachtet hat. Den Süden unſers Erdtheils beſucht der
Wüſtenläufer ſelbſtverſtändlich öfter als unſer Vaterland. So ſoll er z. B. in der Provence gar
nicht ſo ſelten vorkommen, und ebenſo wird er wohl auch Spanien alljährlich beſuchen, wenngleich
hierüber ſichere Nachrichten noch nicht bekannt wurden. Nach Oſten hin verirrt er ſich ſeltener; doch
wiſſen wir durch Ehrenberg, daß er im glücklichen Arabien zu den dort heimiſchen Vögeln gezählt
werden muß und ebenſo durch Triſtram, daß er im Thale des Jordan erlegt wurde. Deutſchland
hat er wiederholt beſucht, zuerſt im November des Jahres 1807 das Darmſtädtiſche, ſpäter, laut
Bruch, wiederholt gewiſſe Stellen am Oberrhein, da, wo der Triebſand in größerer Ausdehnung ſich
findet, und endlich in neuerer Zeit auch Mecklenburg. Wieviel Wüſtenläufer uns ſonſt noch Beſuch
abgeſtattet haben, ohne daß ſie bemerkt wurden, läßt ſich nicht beſtimmen.

Vom Februar bis gegen den Juli hin trifft man den Wüſtenläufer paarweiſe an. Wer gewohnt iſt,
eine Oertlichkeit ſorgfältig abzuſuchen, muß ihn trotz ſeines Wüſtenkleides, welches in der Bodenfärbung
gleichſam aufgeht, bald wahrnehmen; denn er hat in ſeiner Erſcheinung und in ſeinem Weſen etwas
ſo Auffälliges, daß man ihn nicht überſehen kann. Mit beiſpiellos ſchnellem Laufe rennt das Pärchen
ſchußweiſe über den Boden dahin, jedes Glied deſſelben in einer Entfernung von etwa funfzehn
Schritten von den andern, ſelten näher, ſelten entfernter. Solange der Vogel läuft, ſieht man nur
den Körper, nicht die Beine; denn dieſe verſchwinden bei der ſchnellen Wechſelbewegung vollſtändig
dem Auge. Es ſieht alſo aus, als wenn ein fußloſer Vogel von einer unerklärlichen Kraft über den
Boden dahingetrieben würde. Urplötzlich endet die Bewegung; der Läufer ſteht ſtill, ſichert, nimmt
auch wohl ein Kerbthier auf, und plötzlich ſchießt er von neuem weiter. Da, wo er noch keine Nach-
ſtellungen erfuhr, läßt er den Beobachter ziemlich nahe an ſich herankommen; immer aber weiß er
einen gewiſſen, für das Schrotgewehr gewöhnlich zu großen Abſtand einzuhalten, und ſo kann man
ihm ſtundenlang folgen, ohne daß er ſich zum Auffliegen entſchließt. Dieſe harmloſe Schlauheit hat
ihm auf den Canaren den Namen „Kindertäuſcher“ verſchafft, weil unerfahrene Knaben zuweilen
wohl glauben mögen, ihn, welcher von ſeiner Flugbegabung keinen Gebrauch zu machen ſcheint, mit
den Händen greifen zu können, aber zu ihrer Täuſchung erfahren müſſen, daß ſeine verhältnißmäßig
kurzen Läufe ihn ebenſo ſchnell fördern, wie die längeren Menſchenbeine den Knaben. Aber der
Wüſtenläufer iſt keineswegs blos auf ſeine Füße angewieſen, ſondern auch ein ganz vortrefflicher
Flieger, obſchon man ſeinen Flug nicht ſo vorzüglich nennen kann, wie ſeinen wunderbar ſchnellen
Lauf. Erfährt der Vogel, daß er es mit einem gefährlichen Gegner zu thun hat, ſo erhebt er ſich mit
leichtem, an den unſers Kiebitzes erinnernden, aber entſchieden ſchnelleren Fluge, eilt in ziemlicher Höhe
über den Boden weg, wiegt ſich dann „eine Zeitlang anmuthig mit ausgebreitetem Fittige über der
Stelle, welche er ſich zum Niederſetzen erwählt“ und ſetzt hier nun das alte Spiel von neuem fort.