Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Allgemeines.

Eine anſehnliche Menge von Feinden ſtellt unſern Vögeln nach. Die wehrhaften unter ihnen
haben verhältnißmäßig wenig zu leiden, weil nicht blos ihre Stärke, ſondern auch ihre Vorſicht ſie
ſichert; die ſchwächeren hingegen verfolgen alle vierfüßigen und geflügelten Raubthiere, und ihre Brut
einzelne Ordnungsverwandte ſelbſt. Der Menſch geſellt ſich faſt aller Orten zu den Verfolgern der
Stelzvögel und gewährt nur wenigen ſeinen Schutz. Viele fordern wegen ihrer Schädlichkeit zur
Verfolgung heraus, andere liefern ein ſo vortreffliches Wildpret, daß ihre Jagd durchans gerechtfertigt
erſcheinen muß.

Jn der Gefangenſchaft laſſen ſich die meiſten Stelzvögel ohne Schwierigkeit halten, während
andere den Verluſt ihrer Freiheit nicht ertragen. Einzelne Arten eignen ſich vorzüglich zu Hofvögeln
und wiſſen ſich raſch die Zuneigung ihrer Pfleger zu erwerben.

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Jn der erſten Zunft der Ordnung vereinigen wir die Hühnerſtelzen (Alectorides), welche
wir als Uebergangsglieder von den Scharr- zu den Sumpfvögeln anſehen. Sie zeichnen ſich aus
durch kräftigen Bau, verhältnißmäßig kurzen Hals und nur mittelhohe Beine, meiſt dreizehige Füße,
ungefähr kopflangen Schnabel, leben mehr oder mindeſtens ebenſoviel auf dem Lande, als am und
im Waſſer, freſſen thieriſche und pflanzliche Stoffe, brüten auf dem Boden und ſind Neſtflüchter.

Obenan ſtehen die Trappen (Otides). Einige Naturforſcher zählen ſie zwar den Scharrvögeln
zu, andere haben ſie mit den Kurzflüglern verbunden; die Zergliederung beſtätigt aber, laut Nitzſch,
weder die eine noch die andere Anſicht, zeigt vielmehr eine in mehrfacher Hinſicht eigenthümliche
Bildung, welche ſich an die der Sumpfvögel zunächſt anſchließt. Hier alſo gebührt ihnen ihre
Stelle.

Die Trappen ſind große oder mittelgroße, ſchwerleibige Vögel mit mittellangem, dicken Halſe,
ziemlich großem Kopfe, einem kräftigen, an die Wurzel niedergedrückten, übrigens kegelförmigen, vor
der Spitze des Oberkiefers etwas gewölbten, ungefähr kopflangen Schnabel, mittelhohen, ſehr ſtarken
Läufen und dreizehigen Füßen, wohl entwickelten, großen, ſanft muldenförmigen Flügeln, unter deren
ſtarken, breiten Schwingen die dritte die längſte, einem aus zwanzig breiten Federn beſtehenden
Schwanz, wie endlich einem derben, geſchloſſenen, glatt anliegenden Gefieder, welches ſich am Kopfe und
Halſe oft verlängert, mindeſtens durch lebhafte Färbung auszeichnet. Die Männchen unterſcheiden
ſich von den Weibchen ſtets durch bedeutendere Größe, gewöhnlich auch durch ein ſchöneres Kleid; die
Jungen ähneln, nachdem ſie das Dunenkleid angelegt haben, zunächſt dem Weibchen.

Unterſuchung des inneren Baues ergibt, nach Nitzſch, folgende beachtungswerthe Merkmale.
Die Wirbelſäule beſteht aus vierzehn Hals-, acht Rippen- und ſechs Schwanzwirbeln. Letztere
bilden zuſammen ein Dreieck, indem ſie mit ungemein langen Querfortſätzen verſehen ſind, welche
vom zweiten Wirbel immer kürzer werden und am letzten gänzlich fehlen. Die beiden erſten Rippen
ſind falſche und beſitzen keine Rippenknochen, die übrigen ſechs ziemlich breiten gehen mit ihren
Rippenknochen bis zum Bruſtbeine. Dieſes weicht gänzlich von dem der Kurzflügler oder Scharr-
vögel ab, ähnelt dagegen dem der Regenpfeifer, hat einen ſehr hohen Kamm und hinten jederſeits
zwei mit Haut ausgefüllte Buchten. Das Becken gleicht ebenfalls dem der Regenpfeifer. Die
Knochen der Vorderglieder ſind weit auſehnlicher als bei den Hühnern. Der Vorderarm iſt länger,
der Handtheil kürzer als der Oberarm. An den Hintergliedern iſt der Unterſchenkel der längſte, der
Oberſchenkel der kürzeſte Haupttheil; das Wadenbein verſchmilzt in der Mitte der Schienbeinröhre
mit dieſer. Am Schädel fallen die anſehnlichen Schläfdornen durch ihre Größe, die Gaumenbeine
durch ihre Breite auf; übrigens ähnelt auch das Kopfgerüſt dem des Dickfußes und des Regenpfeifers.
Das Gabelbein iſt nicht ſehr ſtark und nur wenig von vorn nach hinten gebogen, hat auch keine