Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Moorſchneehuhn.

Kopf niedergebeugt: ſo lief er vorwärts. Da mit einem Male ſchien er ſich zu verwundern, daß die
Lockungen geendet hatten, und nunmehr begann er ſeinerſeits ſehnſüchtig zu rufen. Mehrmals warf
er den Kopf in ſonderbarer Weiſe nach hinten, und tief aus dem Jnnerſten der Bruſt heraus klangen,
dumpfen Kehllauten vergleichbar, abgeſetzte Rufe, welche man durch die Silben „Gabauh, gabauh“
einigermaßen deutlich ausdrücken kann; dieſelben Laute, welche die Norweger durch die Worte
„Hvor er hun“ — wo iſt ſie? — überſetzen.

Und der Alte war wirklich ſo kühn; mit ſeiner Menſchenſtimme zu antworten, den Hahn
glauben zu machen, daß das Weiblein, die erſehnte Braut, ſich blos im Gebüſch verſteckt habe.
Leiſer und ſchmachtender als je rief er wiederholt in der vorhin angegebenen Weiſe — und eilfertig
rannte der Hahn mit tiefgeſenktem Kopfe und Flügeln herbei, dicht an uns heran und buchſtäblich
über unſere Beine weg; denn wir lagen natürlich der Länge lang auf dem Schnee. Doch jetzt
mochte er ſeinen Jrrthum wohl eingeſehen haben; er ſtand plötzlich auf, ſtiebte davon und rief allen
Mitbewerbern ein warnendes, leiſes Knurren zu. Jetzt mochte der alte Jäger locken wie er wollte;
das Liebesfeuer der zahlreich verſammelten Hähne ſchien gedämpft zu ſein, ihre Brunſt wurde durch
ein wohlberechtigtes Bedenken überwogen.

Doch wir zogen weiter und verhielten uns auf eine Strecke von mehreren Minuten ganz
ruhig, bis unſer Führer glaubte, daß wir in das Gebiet noch ungeſtörter Hähne eingetreten wären.
Dort wurde die Jagd fortgeſetzt, und ich erlegte nach den erſten Lockungen einen zweiten und wenige
Minuten ſpäter den dritten Hahn. Jetzt aber ſchienen die Vögel gewitzigt worden zu ſein; es war vor-
über mit der Jagd, nicht jedoch auch vorüber mit der Beobachtung. Denn zu meiner Freude bemerkte
ich, daß fortan die Weibchen, welche ſich bisher ganz unſichtbar gemacht hatten, das Amt des Warners
übernahmen, um ihre Liebhaber von dem Verderben abzuhalten.

Wir wandten uns dem Gehöfte wieder zu, ſtörten unterwegs noch viele, viele Paare der
anziehenden Vögel auf und kamen mit Anbruch des Tages in unſerer zeitweiligen Wohnung
wieder an.

So lernte ich einen der häufigſten und anziehendſten Vögel des hohen Nordens, das
Moorſchneehuhn, kennen. Jch habe dieſe Geſchichte ſchon in der „Gartenlaube“ erzählt, und
dennoch kein Bedenken getragen, hier faſt dieſelben Worte wieder zu gebrauchen, weil ich beabſichtigte,
den erſten Eindruck, welchen dieſes Huhn auf den Jäger und Forſcher macht, in möglichſter Treue
zu ſchildern. Später bin ich noch manche Nacht hinausgezogen, um Schneehühner zu erlegen,
und oben in Lappland habe ich ſie denn auch unter andern Verhältniſſen ihres Lebens kennen
gelernt — nicht blos in jenen ſtillen Stunden, in denen die
„Mitternachtsſonn’ auf den Bergen lag,
Blutroth anzuſchauen“,
ſondern auch um die Mittagszeit, wenn ſie ihrer Nahrung nachgehen, oder wenn die mütterliche
Henne die Schar ihrer reizenden Küchlein führt. Und immer und unter allen Umſtänden hat mich
dieſer Vogel zu feſſeln gewußt, ſodaß ich ihn unbedingt als einen der anziehendſten und beachtens-
wertheſten jener Gegend bezeichnen darf.

Das Moor-, Moraſt-, Weiden-, Thal-, Schnee- oder Weißhuhn (Lagopus albus)
ſteht in der Größe zwiſchen Birk- und Rebhuhn ungefähr mitten inne: die Länge des Hahnes
beträgt 15, die Breite 24½, die Fittiglänge 7½, die Schwanzlänge 4¼ Zoll; das Weibchen iſt um
einen Zoll kürzer und faſt ebenſoviel ſchmäler. Die Färbung des Gefieders iſt je nach der Jahreszeit
verſchieden. Jm Winter trägt das Schneehuhn ein zwar einfaches, aber dennoch ſchönes Kleid. Sein
ganzes Gefieder iſt bis auf die vierzehn äußeren Schwanzfedern blendend weiß; die Schwanzfedern
hingegen ſind tief ſchwarz, weiß gekantet und weiß an der Wurzel; die ſechs großen Schwungfedern
zeigen auf der Außenfahne einen langen braunſchwarzen Streifen. Jm Hochzeitskleide ſind Ober-
kopf und Hinterhals roſtfarbig, fuchsroth oder roſtbraun, ſchwarz gefleckt und gewellt, die Schulter-,

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