Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Auerhuhn.

Liebe und Sorgfalt behütet. Es iſt rührend zu ſehen, wenn man ſo unverhofft unter eine Kette
kommt, mit welchem Geſchrei und Lärm die Alte Einen empfängt. Jm Nu ſind alle Jungen
verſchwunden, und ſie wiſſen ſich ſo gut zu verſtecken, daß es wirklich ſchwer hält, eins von ihnen zu
entdecken. Einen großen Theil dieſes Erfolges verdanken ſie ihrer Färbung. Jch hatte öfter,
namentlich auf alten Holzſchlägen, die ganze Kette unter meinen Füßen; ſie waren noch nicht flügge,
und dennoch war ich ſelten ſo glücklich, eines von ihnen aufzufinden. Trauriger ſieht es freilich mit
einer Kette aus, wenn Herr Reinecke mit ſeiner unfehlbaren Naſe dahinter kommt. Glückt die
allbekannte Liſt der Mutter, immer drei bis vier Schritte vor dem Fuchſe dahin zu laufen und dahin
zu flattern, ſich zu ſtellen, als wäre ſie an den Flügeln gelähmt, und Reinecke ſo aus dem Bereich
der Jungen zu führen — glückt dieſes letztere, ſo ſteht ſie plötzlich auf, ſtreicht nach dem Platze,
wo ſie zuletzt ihre Jungen ließ und gibt durch wohlbekannte Töne „Gluck gluck“ kund, daß die
Gefahr vorüber iſt, worauf ſie ſich mit ihnen in entgegengeſetzter Richtung eiligſt auf und davon
macht; gelingt Dies aber nicht, ſo ſieht es leider oft traurig aus und nicht ſelten bleibt keines der
Jungen übrig.“

Jm günſtigſten Falle wachſen die Küchlein unter dem treuen Geleite der Mutter raſch heran.
Jhre Nahrung beſteht faſt nur in Kerbthieren. Die Alte führt ſie an günſtige Stellen, ſcharrt
verſprechenden Boden auf, lockt ſie mit dem zärtlichen „Back, back“ herbei, legt ihnen eine Fliege,
einen Käfer, Larve, Raupe, einen Wurm, eine kleine Schnecke u. dergl. auf den Schnabel, und
gewöhnt ſie ſo zum Freſſen. Eine Lieblingsnahrung von ihnen ſind die Puppen aller deutſchen
Ameiſenarten. Die Alte läuft oft mit den Jungen an die Kante der Hölzer, um die auf den Wieſen
und Rainen ſtehenden Ameiſenhaufen aufzuſuchen. Findet ſie einen, dann ſcharrt ſie, bis die Larven
zum Vorſchein kommen, und lockt nun das ganze Volk zuſammen, welches eilig die gute Mahlzeit
verſchlingt. Wenn die Jungen heranwachſen, freſſen ſie faſt Alles, was die Mutter verzehrt.
Schon nach wenigen Wochen ſind ſie ſo weit befiedert, daß ſie bäumen oder wenigſtens flattern
können; ihr eigentliches Federkleid erhalten ſie aber erſt viel ſpäter. Hierüber hat mein Vater
die ſorgfältigſten Beobachtungen gemacht, und ſie ſind es denn auch, welche die Grundlage aller bis
jetzt veröffentlichten Beſchreibungen der verſchiedenen Jugendkleider bilden.

Jm Neſt- oder Flaumenkleide ſind Stirn und Zügel roſtgelb, durch zwei braune, hinter den
Naſenlöchern beginnende Längsſtreifen und einen auf dem Zügel ſtehenden braunen Flecken gezeichnet;
über die Augen zieht ſich bogenförmig ein brauner Strich, zwiſchen ihnen verlaufen zwei hinten ſich
vereinigende ſchwarzbraune Streifen; der Hinterkopf iſt roſtfarben, hinten mit einem ſchwärzlichen
Bande gezeichnet, auf welchem ein längs der Mitte des roſtgelben Halſes herablaufender Streifen
ſenkrecht ſteht; die Seiten des Kopfes ſind roſtgelb, mit einem braunen oder ſchwärzlichen Striche
hinter den Augen, die Federn des Rückens roſtfarben, mit ſchwärzlichen und braunen Flecken und
Streifen, die des Unterkörpers aber graulich ſchwefelgelb, an der Kehle am hellſten. Das Auge iſt
bläulichgrau, der Stern bleifarbig, der Schnabel an der oberen Kinnlade dunkel, an der unteren
hellhornfarben; die Zehen und Nägel der bereits mit Dunen bedeckten Füße ſind gilblich.

Wenige Tage nach dem Auskriechen brechen die Schwungfedern hervor, nach ihnen die
Rücken- und die Bruſtfedern, ſchließlich auch die des Kopfes, welcher am längſten unbefiedert bleibt,
und nunmehr geht die Tracht ins erſte Federkleid über. Jn ihm ſind alle kleinen Federn des Kopfes,
Hinterhalſes und Rückens am Grunde grauſchwarz, an der Spitze weißlich, längs des Schaftes
roſtgelb geſtreift, übrigens ſchwarz und roſtgelb in die Quere gefleckt, die Schwungfedern grau-
ſchwarz, roſtgelb gefleckt und gebändert, die Oberflügeldeckfedern den Rückenfedern ähnlich, die des
Unterkörpers roſtgelb, braun gefleckt und gebändert.

Auch dieſe Federn fallen bald wieder aus, und das Küchlein erhält jetzt das zweite Federkleid.
Jn ihm iſt das Gefieder des Kopfes und Hinterhalſes roſtgraugelb mit ſchwärzlichen und braunen
Querbinden und Zickzacklinien, das des Rückens auf roſtbraunem Grunde ebenſo gezeichnet, die
Stelle unter dem Auge bräunlich und weiß gefleckt, die Kehle grauweiß mit tiefgrauen Säumen und