Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Auerhuhn.

äußerlich ſichtbare Entwickelungsſtufen durchmachen, bevor ſie das Alterskleid anlegen. Genaueres
hierüber wird die Entwickelungsgeſchichte des Auerhuhns, welche ich ausführlicher zu geben gedenke,
uns lehren.

Sehr eigenthümlich iſt eine Beobachtung, welche in der Neuzeit von ſchwediſchen Naturforſchern
gemacht worden iſt. Die Rauchfußhühner wechſeln nicht blos ihr Gefieder, wie andere Hühner,
ſondern auch ihre Nägel, indem dieſelben förmlich abgeſtoßen und nach und nach durch neue erſetzt
werden, denen der alte Nagel bis zu ſeinem Losfallen zum Schutze dient. Dieſer Wechſel ſcheint
gleichzeitig mit der Erneuerung der Hornfranſen an den Zehen ſtattzufinden.

Der Menſch iſt es nicht geweſen, dem wir die Erhaltung der Rauchfußhühner verdanken; denn
er hat unter dieſem edlen Wilde ärger gehauſt als die ſchlimmſten Raubthiere, und er verfolgt die
ſchönen und durchaus unſchädlichen Vögel rückſichtslos noch heutigen Tages. Nur da, wo eine
geordnete Forſtwirthſchaft eingeführt und das edle Waidwerk von zünftigen Grünröcken gehandhabt
wird, genießen jene des ihnen ſo nothwendigen Schutzes; in denjenigen Ländern, wo ſie noch häufig
ſind, im hohen Norden nämlich, ſtellt ihnen jeder Bauer ohne Schonung, ohne Barmherzigkeit nach,
und wahrſcheinlich ſteht ihnen dort daſſelbe Schickſal bevor, wie in Mitteleuropa: ſie werden nach
und nach ausgerottet werden, wie der Stolz unſeres Waldes, das Auerhuhn, in vielen Gauen
und Gegenden bereits ausgerottet wurde. Jch halte es für meine Pflicht, auch an dieſem Orte für
alle Waldhühner groß und klein in die Schranken zu treten und ſie wahren Thierfreunden auf das
Wärmſte zu empfehlen. Die Rauchfußhühner werden, wie ich mit aller Beſtimmtheit behaupte,
unſerem Walde nirgends und niemals ſchädlich; ſie ſind nicht einmal im Stande, die jungen
Schonungen zu gefährden. Hirſche und Rehe muß man zu den Waldverwüſtern zählen, ſelbſt
gegen den Haſen läßt ſich Manches einwenden: genaue Beobachtung der Rauchfußhühner aber
widerlegt jede üble Nachrede, welche auch ihnen geworden iſt. Es iſt wahr, daß ſie ſich zeitweilig,
namentlich im Winter, faſt ausſchließlich von den Blättern und Knospen der Waldbäume nähren:
niemals aber kann im Ernſte behauptet werden, daß ſie dadurch dem Walde Nachtheil zugefügt
hätten. Und weil ſie nun nicht blos unſchädlich, ſondern auch die Freude und Augenweide von
allen Denen ſind, welche den Wald kennen und lieben, weil ſie manches edle Jägerherz ſchlagen
machen und Niemanden beeinträchtigen, ſoll man ſie hegen und pflegen, ſoviel man immer kann, und
ſie ſchützen gegen ihre Feinde, zu denen ich auch und in erſter Reihe jene traurigen Geſellen rechne,
welche wohl todt zu ſchießen, nicht aber zu jagen verſtehen. Ein Jäger, und wäre er auch kein
zünftiger Waidmann, wird niemals ſchaden: der „Aasjäger“ ſchadet unter allen Umſtänden, möge er
nun als ſogenannter Schütze, oder als nichtsnutziger Neſterſucher im Walde freveln.

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Das größte und edelſte aller Rauchfußhühner iſt das Auer- oder Urhuhn, Wald-, Gurgel-,
Riethhuhn, auch Bergfaſan genannt (Tetrao Urogallus), einer der größten Landvögel Deutſch-
lands, die Zierde der Wälder, die Freude des Waidmanns. Er vertritt nach den heutigen
Anſchauungen eine beſondere Sippe, für welche ich übrigens außer dem ſtark zugerundeten Schwanze
und den verlängerten Kehlfedern keine beſonderen Kennzeichen anzugeben weiß. Der Auerhahn iſt,
trotzdem er an Schönheit hinter andern ſeiner Verwandtſchaft zurückſteht, ein prachtvoller Vogel. Jch
will ſeine Beſchreibung mit meines Vaters Worten geben. Der Scheitel und die Kehle ſind ſchwärzlich;
der Hinterhals iſt dunkelaſchgrau, ſchwarz gewäſſert, der Vorderhals ſchwärzlich aſchgrau gewäſſert,
der Rücken auf ſchwärzlichem Grunde fein aſchgrau und roſtbraun überpudert, der Oberflügel
ſchwarzbraun, ſtark roſtbraun gewäſſert; die Schwanzfedern ſind ſchwarz mit wenig weißen Flecken;
die Bruſt iſt glänzend ſtahlgrün, der übrige Unterkörper ſchwarz und weiß gefleckt, in der Aftergegend
ſtärker als am Unterleibe. Das Auge iſt braun, die nackte Haut um daſſelbe lackroth, der Schnabel