Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Die Späher. Leichtſchnäbler. Hornvögel.

Die Sinne, namentlich Geſicht und Gehör, ſind wohl entwickelt, die übrigen wenigſtens nicht
verkümmert. Ueber das geiſtige Weſen mangelt uns noch genügende Erfahrung; ſo viel aber wiſſen
wir, daß faſt alle als vorſichtige, ſcheue, achtſame, mit einem Worte kluge Geſchöpfe bezeichnet
werden müſſen. Die Stimme iſt ein mehr oder weniger dumpfer, ein- oder zweiſilbiger Laut,
welcher aber mit großer Ausdauer hervorgeſtoßen wird und zur Belebung des Waldes weſentlich
mit beiträgt.

Die Nahrung iſt gemiſchter Art. Die meiſten Hornvögel greifen, wenn ſie können, kleine
Wirbelthiere und Kerfe an, nehmen ſogar Aas zu ſich, und alle, ohne Ausnahme, freſſen ver-
ſchiedene Früchte und Körner. Einige ſind Allesfreſſer in des Worts vollgiltigſter Bedeutung.

Höchſt eigenthümlich iſt die Art und Weiſe der Fortpflanzung, — ob ſämmtlicher Arten iſt aller-
dings fraglich, da auch hierüber noch wenige Beobachtungen gemacht wurden und wir eigentlich nur
das Brutgeſchäft indiſcher Arten kennen gelernt haben. Dieſe brüten in großen Baumhöhlen; aber
das Sonderbare bei der Sache iſt, daß das Männchen ſein Weibchen, während es brütet, bis auf ein
kleines, rundes Loch, vollſtändig einmauert, bis auf ein Loch, eben groß genug, um durch daſſelbe
den Schnabel zu ſtecken und Nahrung zu empfangen. Die Bruthöhle wird alſo buchſtäblich
zu einem Kerker, und in ihm muß das Weibchen ſo lange verweilen, bis die Jungen aus-
geſchlüpft, ja, wie Einige behaupten, bis ſie flugfertig ſind. Unterdeß trägt das Männchen
eifrig Nahrung herbei und muß ſich, ſagt man, dabei ſo anſtrengen, daß es gegen Ende der
Brutzeit hin „zu einem Geripp“ abmagert. Anderweitige Erzählungen, welche über das Brut-
geſchäft mitgetheilt worden ſind, wage ich nicht wiederzugeben, weil ſie mir noch nicht genügend
verbürgt zu ſein ſcheinen.

Die freilebenden Hornvögel und zumal die größeren Arten haben wenig Feinde; denn die
meiſten Raubvögel ſcheuen wohlweislich die Kraft der gewaltigen Schnäbel, müſſen es ſich im
Gegentheil gefallen laſſen, gefoppt und geneckt zu werden. Auch der Menſch behelligt die Horn-
vögel wenig, hält ſogar einige für heilige Weſen. Demungeachtet ſcheinen ſie überall in ihm ihren
ärgſten Feind zu erkennen und weichen ihm mit größter Vorſicht aus. Aber wie alle klugen und
vorſichtigen Thiere werden ſie, wenn ſie in Gefangenſchaft gelangten, ſehr bald zahm und
beweiſen dann eine ſo große Anhänglichkeit an ihren Pfleger, daß dieſer es ihnen geſtatten kann,
nach Belieben ſich zu bewegen, da ſie nur ausnahmsweiſe die ihnen gewährte Freiheit mißbrauchen.

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Der mir zugemeſſene Raum geſtattet mir nicht, die geſtaltenreiche Familie in wünſchens-
werther Ausführlichkeit zu behandeln. Jch muß mich auf vier Arten beſchränken.

Die Sippe der Glatthornvögel (Rhynchaceros) umfaßt die kleinſten Mitglieder der Familie.
Der Schnabel iſt verhältnißmäßig klein, obſchon immer noch ſehr groß, oben und unten gebogen, an
den Rändern mehr oder weniger gezähnelt und auf der ſchneidigen Firſte etwas erhaben, ſeitlich auch
wohl ſeicht gefurcht, aber ohne jeden hornigen Aufſatz, der Fuß kurz und ſchwach, der Flügel,
in dem die vierte oder fünfte Schwinge die längſte, mittel-, der ſanft abgerundete Schwanz
ziemlich lang.

Vom 17. Grad nördlicher Breite an verbreitet ſich eine Art dieſer Sippe, der Tok (Rhyncha-
cerus erythrorhynchus) nach Süden hin über den größten Theil Afrikas, und ſie iſt auch
mir durch eigene Beobachtung bekannt geworden. Das Gefieder der Oberſeite iſt fahlbraungrau,
das der Unterſeite ſchmuzigweiß, Kopf und Hals ſind grauweiß, die Flügeldecken ſchwarz und
gilblichweiß gefleckt, die großen Schwingen auf der Außenfahne ſchwärzlich, auf der Jnnenfahne
weiß, die hinterſten aber braungrau, an der Außenfahne weiß, die beiden mittleren Steuer-