Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Die Späher. Leichtſchnäbler. Eisvögel.

errichtet, deſſen Boden theilweiſe ein tiefes Waſſerbecken iſt, und deſſen Wandungen alle Bequemlich-
keiten bieten, wie Fiſcher ſie verlangen. Jn dem Becken wimmelt es von kleinen Fiſchen, über dem-
ſelben ſind bequeme Warten: kurz, das Ganze iſt ſo behaglich eingerichtet, als nur möglich. Jn
dieſem Käfig befinden ſich die dort lebenden Eisvögel vortrefflich. Sie können es hier beinahe wie an
ihren Bächen treiben; ihre Fiſcherei führen ſie wenigſtens ganz in derſelben Weiſe aus, wie in der
Freiheit. Jch darf wohl behaupten, daß mich dieſer deutſche Vogel, den ich hier zum erſtenmale in
der Gefangenſchaft ſah, ebenſo angezogen hat, wie irgend ein anderes Thier der ſo außerordentlich
reichhaltigen Sammlung.

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Jn Jndien, auf den malaiiſchen und philippiniſchen Jnſeln, ſowie in Neuguinea leben Eisvögel,
deren Füßen die innere Zehe fehlt. Man hat ſie Stummeleisvögel (Ceyx) genannt, gewöhnlich
aber nicht zu dieſer Familie, ſondern zu der Gruppe der Lieſte oder Baumeisvögel gerechnet, weil
ihr Schnabel am Grunde breiter iſt. Die Geſammtbildung des Leibes, namentlich der kurze Schwanz
und die kurzen Flügel, und die damit zuſammenhängende Lebensweiſe laſſen ſie jedoch als ſo nahe Ver-
wandte unſerer Eisvögel erſcheinen, daß ſie von dieſen nicht getrennt werden dürfen.

Eine der ſchönſten und bekannteſten Arten dieſer Gruppe iſt der Purpurfiſcher (Ceyx
tridactyla). Das Gefieder iſt auf der Oberſeite orangenfarbig, prächtig pfirſichblüthroth ſchillernd; die
Färbung der Hals- und Bruſiſeiten zieht aus Roſtroth in Hellkaſtanienbraun; die übrige Unterſeite
iſt ſafrangelb; die großen Flügeldecken ſind reinſchwarz, die Schultern und der Vorderrand des Fittigs
kaſtanienbraun, die Schwingen ſchwarzbraun, ihre Jnnenfahnen roſtbraun geſäumt, die Steuer-
federn roſtfarbig. Das Auge iſt braun, der Schnabel korallenroth, der Fuß blaßroth. Die Länge
beträgt 5, die Breite 8, die Fittiglänge 2¼, die Schwanzlänge ¾ Zoll.

Ueber die Lebensweiſe ſind mir nur Jerdon’s Angaben bekannt. „Dieſer zierliche Vogel“,
ſagt er, „iſt verbreitet über ganz Jndien und Ceylon, aber nirgends häufig. Sykes erbeutete ihn in
Dekan; aber es ſcheint, daß er eigentlich ein Küſtenvogel iſt. Noch häufiger als in Jndien iſt er auf
den malaiiſchen Jnſeln. Er frißt ausſchließlich kleine Fiſche und Waſſerthiere.“

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Die Stoßfiſcher (Ceryle) beweiſen wiederum, daß die Lebensweiſe eines Geſchöpfes ſtets im
engſten Zuſammenhang ſteht mit ſeiner Geſtaltung. Sie unterſcheiden ſich von den Königsfiſchern
hauptſächlich durch den Bau der Flügel und des Schwanzes. Erſtere ſind bedeutend länger und
ſpitzer als bei den Königsfiſchern, — denn die zweite Schwinge iſt faſt ebenſo lang, als die dritte, —
letztere iſt ziemlich lang und verhältnißmäßig breit: die Flugwerkzeuge ſind alſo weit mehr entwickelt
als bei jenen. Der Schnabel iſt lang, gerade, ſpitzig und ſeitlich zuſammengedrückt. Das Gefieder
iſt noch dicht und glatt anliegend, aber nicht mehr prächtig gefärbt, ja faſt glanzlos, und je nach dem
Geſchlecht mehr oder weniger verſchieden. Die Gruppe — denn man hat auch die Stoßfiſcher in mehrere
Sippen zertheilt — iſt namentlich in Amerika zahlreich vertreten, fehlt aber auch in Afrika und Aſien
nicht; ja, ein Mitglied derſelben iſt wiederholt in Europa vorgekommen und hat deshalb hier Bürger-
recht erlangt. Sie umfaßt die ſtärkſten, gewandteſten und demzufolge auch die raubgierigſten Mit-
glieder der Familie: die „Fiſchtiger“, wie wenigſtens einige von ihnen Cabanis genannt hat.

Das Mitglied, welches uns zunächſt angeht, iſt der Graufiſcher (Ceryle rudis), derſelbe,
welcher ſich von Egypten und Syrien aus wiederholt nach Europa verflogen hat. Seine Färbung iſt
eine ſehr beſcheidene. Das Gefieder der Oberſeite iſt ſchwarz und weiß geſcheckt, das der untern bis