Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Die Späher. Schwirrvögel.

Stimme erſchallen. Nach wenigen Minuten kehrte der Verfolgte von neuem zurück, ſchrie heraus-
fordernd, und augenblicklich begann der Kampf von neuem. Jch war überzeugt, daß dieſes
Zuſammentreffen durchaus feindlich war; denn der eine ſchien ſich entſchieden vor dem andern zu
fürchten und floh, während dieſer ihn verfolgte, obwohl er eine neue Herausforderung nicht unter-
laſſen konnte. Wenn ein Kampf vorüber war, und der eine ausruhete, ſah ich, daß er ſeinen
Schnabel geöffnet hatte, als ob er nach Luft ſchnappe. Zuweilen wurden die Feindſeligkeiten unter-
brochen und einige Blüthen unterſucht, aber eine gegenſeitige Annäherung brachte ſie dann wieder
an einander, und der Zank begann von neuem. Ein kleiner Pitpit (Certhiola flaveola),
welcher zwiſchen den Blüthen umherhüpfte und ſtill ſeines Weges ging, ſchien ab und zu mit Ver-
wunderung auf die Streiter zu ſehen; als aber einer von dieſen ſeinen Gegner in die Flucht
geſchlagen hatte, ſtürzte er ſich plötzlich auf den harmloſen Blumenvogel, welcher nun ſchleunigſt
ſich zurückziehen mußte. Der Krieg, — denn es war ein wirklicher Feldzug, eine regelmäßige Folge
von Kämpfen, — dauerte eine volle Stunde.“ Bullock erzählt, daß einzelne Kolibris von einem
Baume Beſitz nehmen und in deſſen Nähe jeden anderen Vogel, und wäre derſelbe zehnmal ſo groß,
als ſie, wüthend anfallen und regelmäßig in die Flucht ſchlagen. Seiner Anſicht nach ſoll der
Schwirrvogel ſeinen nadelſcharfen Schnabel beim Angriff gegen die Augen anderer Vögel richten
und dieſe zu eiligem Rückzuge nöthigen. Salvin verſichert, daß einzelne durch ihre Kampfluft dem
Jäger oft die Jagd vereiteln, weil ſie alle andern Kolibris, welche ſich ihrem Aufenthaltsorte nähern,
in die Flucht treiben. „Es ſchien mir“, meint jener Deutſchamerikaner, „daß Kampf und Streit
ihr Hauptgeſchäft ſei. Kaum hatte einer von ihnen ſeinen langen Schnabel in eine Blume geſteckt,
ſo gefiel dieſelbe Blume einem anderen beſſer und das Duell begann auf der Stelle. Zuweilen
flogen ſie dabei, wie zwei um einander herumwirbelnde Funken einer Feuereſſe, ſo hoch in die Luft,
daß ſie unſeren Blicken entſchwanden.“

Dem Menſchen gegenüber zeigen ſich die Schwirrvögel im hohen Grade zutraulich. Sie ſind
durchaus nicht ſcheu, laſſen ſich in größter Nähe betrachten, fliegen ohne Bedenken dicht vor dem
Auge des Beobachters hin und her und verweilen, ſo lange dieſer ſich ruhig verhält, ohne jegliche
Beſorgniß. Goſſe ſagt, daß ſie ſehr neugierig ſind und zu einem Gegenſtand, welcher ihnen auf-
fällt, herbeikommen. Audubon und nach ihm Burmeiſter erwähnen, daß ſie häufig in das
Jnnere der Zimmer fliegen, angelockt durch Blumenſträuße, welche hier aufgeſtellt wurden;
Salvin berichtet, daß das Männchen eines Pärchens, welches eben ein Neſt bauen wollte, ihm
Baumwolle, ſo zu ſagen, unter den Händen wegnahm; der Prinz beobachtete, daß ſie im
Jnnern eines Zimmers, zu welchem man ſie ungeſtört gelangen ließ, ihr Neſt erbauten.

Zur Zeit iſt es noch nicht entſchieden, ob die Paare während des ganzen Jahres zuſammen-
halten oder ob ſie ſich nur gegen die Niſtzeit hin vereinigen. Dieſe iſt ſehr verſchieden, je nach der
Gegend. Bei denjenigen Arten, welche wandern, fällt ſie mit dem Frühling zuſammen, bei den
mittelamerikaniſchen Arten ſteht ſie im Einklang mit der Blüthezeit. Einzelne Arten ſcheinen ſich
übrigens gar nicht an eine beſtimmte Zeit zu binden: Goſſe verſichert ausdrücklich, daß er in jedem
Monat des Jahres friſche Neſter des Kappenkolibris gefunden habe. „Soweit als meine Erfahrung
reicht“, ſagt er, „brüten die meiſten im Juni, während Hill den Januar als die eigentliche Brut-
zeit annimmt.“ Wahrſcheinlich niſten die meiſten Arten zweimal im Jahre.

Die Liebe erregt auch die Schwirrvögel. Sie zeigen ſich gegen die Paarzeit hin noch einmal
ſo lebendig und noch einmal ſo kampfluſtig als ſonſt. „Nichts“, ſagt Bullock, „kann die Wildheit
erreichen, welche ſie bekunden, wenn ein anderes Männchen derſelben Art ſich während der
Brütezeit dem Standorte eines Paares nähert. Unter dem Einfluß der Eiferſucht werden ſie
geradezu wüthend, und ſie kämpfen jetzt mit einander, bis einer der Gegner entſeelt zu Boden fällt.
Jch habe einen derartigen Kampf mit angeſehen und zwar während eines ſchweren Regens, deſſen
Tropfen meiner Anſicht nach genügend ſein mußten, die wüthenden Kämpfer zu Boden zu ſchlagen.“
Eine anmuthige Schilderung gibt Audubon. „Jch wünſchte“, ſagt er, „daß ich auch Andere des