Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Lebensweiſe der Schwirrvögel.

ob ſie ihren Jagdgrund kennen lernen wollten. Dann begannen ſie ihren Angriff, indem ſie mit
Vorſicht unter das Netz der hinterliſtigen Spinne flogen und nun plötzlich auf die kleinen, eingewickelten
Fliegen losſchoſſen. Jede Bewegung erforderte die größte Sorgfalt; denn oft hatten ſie kaum ſo viel
Raum, um ihre Flügel zu bewegen, und das geringſte Verſehen würde auch ſie in die Spinnennetze
verwickelt und gefährdet haben. Uebrigens durften ſie nur die Netze der kleinen Spinnen angreifen,
da die größeren zur Vertheidigung ihrer Feſtung herbeigeſtürzt kamen, ſobald ſie ſich naheten. Geſchah
Dies, ſo ſah man den Belagerer wie einen Lichtſtrahl aufſchießen. Gewöhnlich brauchte der Kolibri
ungefähr zehn Minuten zu ſeinem Raubzuge.“ Uns Deutſche belehrte der Prinz von Wied zuerſt
über die Nahrung der Kolibris. „Ohne die eben genannten Nachrichten“, fährt er fort, „über die
Kerbthiernahrung unſerer kleinen Vögel damals noch zu kennen, ſprach ich mich über dieſen Gegenſtand
in der Beſchreibung meiner braſilianiſchen Reiſe (1821) und bald darauf in der Jſis (1822) aus.
Jch bin ganz vollkommen hiervon überzeugt; denn ſelbſt die Magen der kleinſten dieſer Vögel fanden
wir mit Kerbthierreſten vollgeſtopft, dagegen nie mit Pflanzenhonig angefüllt. Die Nahrung beſteht,
meiner Ueberzeugung zufolge, in kleinen Käferchen, Spinnen, anderen Kerbthieren und dergleichen,
und die Zunge iſt keine durchbrochene, zum Saugen geeignete Röhre .... Jhre beiden häutigen
Spitzen ſind vollkommen geeignet, wenn ſie in den Grund der Blumenröhre gebracht werden, die
daſelbſt beſindlichen höchſt kleinen Kerbthiere zu fühlen, zu ergreifen und bis in den Schnabel zurück-
zuziehen. Bei Eröffnung der Magen dieſer kleinen Vögel überzeugt man ſich bald von der Wahrheit
dieſes Satzes; denn ich habe in denſelben gewöhnlich die Ueberreſte kleiner Käferchen gefunden, welche
ſie oft gänzlich anfüllen. Daß man, wie bei Leſſon zu leſen, die Schwirrvögel in gezähmtem Zuſtand
mit Honig oder Pflanzenſäften erhalten haben will, iſt kein Beweis, daß ſie auch in der Freiheit eine
ſolche Nahrung zu ſich nehmen. Jener gelehrte Reiſende ſcheint übrigens auch gänzlich meiner Anſicht
über die Nahrung der Kolibris beizutreten. Der Engländer Rennie ſprach ſich noch neuerdings
meinen Beobachtungen durchaus entſprechend über dieſen Gegenſtand aus, und was er hierüber ſagt,
iſt ſehr richtig.“ Ungefähr gleichzeitig mit dieſer Angabe des Prinzen (1831) erſchien Audubon’s
ausgezeichnetes Werk. Jn ihm heißt es: „Die Nahrung beſteht vorzugsweiſe aus Kerbthieren, haupt-
ſächlich aus Käfern. Dieſe zuſammen mit kleinen Fliegen werden gewöhnlich in ihrem Magen gefunden;
die erſteren werden von den Blumen geleſen, die letzteren im Fluge gefangen. Der Schwirrvogel
könnte deshalb als ausgezeichneter Fliegenfänger angeſehen werden. Nektar oder Honig, welcher von
den verſchiedenen Pflanzen aufgeſogen wird, iſt gewiß ungenügend, ihn zu erhalten; er dient vielleicht
mehr, um den Durſt zu ſtillen. Von vielen dieſer Vögel, welche in der Gefangenſchaft gehalten und
mit Honig oder Zucker ernährt wurden, habe ich erfahren, daß ſie ſelten mehrere Monate am Leben
blieben, und wenn ſie dann unterſucht wurden, fand man ſie im höchſten Grade abgemagert; andere
hingegen, denen zweimal täglich friſche Blumen aus den Wäldern oder aus den Gärten gebracht und
deren Gefängniß nur mit Gazenetzen, durch welche kleine Kerbthiere eindringen konnten, verſchloſſen
waren, lebten zwölf Monate und wurden dann noch frei gelaſſen.“ Unter den neuern Beobachtern
haben Goſſe und Burmeiſter denſelben Gegenſtand ausführlicher beleuchtet. „Die Nahrung der
Kolibris“, ſagt der erſtere (1847), „beſteht, wie ich überzeugt bin, faſt ausſchließlich aus Kerbthieren.
Daß ſie Blumennektar mit aufnehmen, will ich zugeben, und ebenſo weiß ich, daß ſie mit aufgelöſtem
Zucker oder Honig in der Gefangenſchaft eine Zeit lang hingehalten werden können; daß ſie aber bei
dieſer Nahrung leben bleiben, ja nur ihre Kraft behalten ſollten, bezweifle ich entſchieden. Jch habe
viele von allen hier (auf Jamaika) vorkommenden Arten zergliedert und unabänderlich den kleinen
Magen mit einer ſchwarzen Maſſe angefüllt gefunden, der, welche man in dem Magen der Sänger trifft,
täuſchend ähnlich, mit einer Maſſe, welche, genauer unterſucht, ſich als die Ueberreſte kleiner Kerb-
thiere erwies. Die Beobachtung Wilſon’s, daß der amerikaniſche Kolibri im Fluge fange, habe ich
bei unſern Arten ſehr oft gemacht. Jch habe geſehen, daß der Mange vor Einbruch der Nacht die
Wipfel der Bäume, welche nicht in Blüthe ſtanden, umflog und aus der Art ſeines Fluges ſchließen
können, daß er kleine Kerbthiere fing ... Der Grund der ſchnellen Drehungen des Kappenkolibris