Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Die Späher. Schwirrvögel.

wichtige Theile ihrer Naturgeſchichte für uns immer in einem Halbdunkel verborgen blieben. Hierher
gehört ganz beſonders ihre Nahrung. Begreiflich iſt es, daß man dieſen niedlichen Thieren, welche
ihren langen, zarten Schnabel in die röhrenförmigen Blumen verſenken, eine ihrer Schönheit ange-
meſſene Nahrung in den ſüßen Honigſäſten der Pflanzen zuſchrieb. Da man ihre lange Zunge für
röhrenförmig hielt, ſo glaubte man auch, ſie müßte Blumennektar ausſaugen, und man lieſt deshalb
noch jetzt in verſchiedenen Werken von dem Honigſaugen der Kolibris. Azara, ein übrigens gewiſſen-
hafter Schriftſteller, hatte dieſen wichtigen Theil der Naturgeſchichte unſerer kleinen Vögel nicht ſelbſt
unterſucht, und er iſt daher bei der irrigen, bisher allgemein angenommenen Meinung ſtehen geblieben.
Er war in der günſtigſten Lage, uns über dieſen Gegenſtand zu belehren, verdient aber mit Recht
den Vorwurf, daß er ſich einzig und allein an die äußere Geſtalt der Vögel hielt, ſonſt würde er ihre
Geſchichte richtiger erkannt haben. Einige andere Schriftſteller haben den Jrrweg bemerkt, auf welchem
die Vogelkundigen ſich befanden, und unter ihnen muß zuerſt Badier genannt werden, der die
Kerbthiernahrung der Kolibris entdeckte.“ Dieſer Forſcher berichtete bereits im Jahre 1778, daß
ihm ſehr erklärlich ſei, warum alle Kolibris, welche man mit Zuckerwaſſer und Syrup zu ernähren
geſucht habe, nach kurzer Zeit geſtorben ſeien, da ſie Blumennektar höchſtens zufällig mit verſchlucken,
in Wirklichkeit aber ganz kleine Käferchen verzehren, und zwar diejenigen, welche ſich auf dem Boden
der Blumen aufhalten und von dem Honig nähren. Er ſchoß und unterſuchte verſchiedene Kolibris,
und fand bei allen, daß ſie Käfer und Spinnen gefreſſen hatten. Zwei Geſangene fütterte er etwa
ſechs Wochen lang mit Syrup und Zwieback; aber ſie wurden immer ſchwächer, ſtarben, und bei der
Zergliederung fand ſich in ihren zerriebenen Därmen kriſtalliſirter Zucker. Ungefähr um dieſelbe Zeit
überſetzte Brandes Molina’s Naturgeſchichte von Chile und gelangte zu derſelben Ueberzeugung
wie Badier. Ausführlicheres veröffentliche Wilſon im Jahre 1810. „Man hat bis jetzt die
Anſicht gehegt“, ſagt er, „daß der Kolibri ſich von dem Honig der Pflanzen nähre und ein oder zwei
neuere Beobachter nur haben bemerkt, daß ſie Bruchſtücke von Kerbthieren in dem Magen des Vogels
gefunden hätten, Bruchſtücke, von denen man glaubte, daß ſie durch Zufall dahin gekommen ſeien.
Der Mangel an Gelegenheit, welchen die Europäer haben, um dieſen Gegenſtand durch Beobachtung
oder Zergliederung zu erledigen, iſt Urſache geworden, daß jene Anſicht allgemein wurde. Jch meines-
theils kann entſchieden über dieſe Angelegenheit ſprechen. Jch habe den Kolibri an ſchönen Sommer-
abenden zeitweilig halbe Stunden lang auf jene kleinen, ſchwirrenden Kerbthiere Jagd machen ſehen,
nach Art der Fliegenfänger, aber mit einer Gewandtheit, welche deren Flugbewegungen bei weitem
übertrafen. Jch habe von Zeit zu Zeit eine große Anzahl dieſer Vögel zergliedert; ich habe den Jnhalt
des Magens mit Vergrößerungsgläſern unterſucht und in drei von vier Fällen gefunden, daß er aus
zertrümmerten Bruchſtücken von Kerbthieren beſtand. Oft wurden ganze, aber ſehr kleine Käfer noch
unverſehrt wahrgenommen. Beobachtungen meiner Freunde ſtimmen mit dieſem Ergebniß vollſtändig
überein. Man weiß ſehr wohl, daß die Kolibris hauptſächlich jene glockenförmigen Blumen lieben;
ſie aber gerade ſind der Aufenthaltsort von kleinen Kerbthieren.“ — „Es iſt ſehr möglich“, ſagt mit
Wilſon übereinſtimmend Bullock (1825), „daß die ganze Geſellſchaft Kerbthiere frißt; daß es
viele thun, weiß ich gewiß. Jch habe ſie in Verfolgung ihrer kleinen Beute mit Aufmerkſamkeit
beobachtet, im Pflanzeugarten von Mejiko ſowohl, wie in dem Hofe eines Hauſes von Tehuan-
tepec, wo einer von ihnen von einem blühenden Pomeranzenbaume vollſtändig Beſitz genommen
hatte, indem er auf ihm den ganzen Tag ſaß und die kleinen Fliegen, welche zu den Blüthen kamen,
wegſchnappte. Jch habe auch ſehr häufig geſehen, daß ſie Fliegen und andere Kerbthiere im Fluge
aufnahmen und bei der Zergliederung dieſe in ihrem Magen gefunden. Jn einem Hauſe zu Jalapa,
deſſen Hof ein Garten war, habe ich oft mit Vergnügen den Kolibris zugeſehen, wie ſie ihre Jagd
zwiſchen den unzähligen Spinnengeweben betreiben. Sie begaben ſich mit Vorſicht in das Gewirr von
Netzen und Fäden, um die gefangenen Fliegen wegzunehmen; aber weil die größeren Spinnen ihre
Beute nicht gutmüthig hergeben wollten, waren die Eindringlinge oft zum Nückzug gezwungen. Die
behenden kleinen Vögel pflegten, wenn ſie kamen, den Hof erſt ein- oder zweimal zu umfliegen, als