Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 3. Hildburghausen, 1866.

Sperbergrasmücke.

Forſcher mit Recht behaupten durfte, daß vom Auguſt ab alle Grasmücken Feigenfreſſer ſeien.
Ungeachtet dieſer geringen Räubereien bringen ſie niemals und nirgends Schaden; denn der Nutzen,
welchen ſie durch Aufzehren von Kerbthieren ſtiften, überwiegt den ohnehin kaum nennenswerthen
Schaden bei weitem.

Es hält nicht ſchwer, Grasmücken zu fangen; die meiſten gewöhnen ſich auch leicht an die
Gefangenſchaft, und einzelne halten im Käfige jahrelang aus. Kein Wunder daher, daß dieſe Vögel
als Stubengenoſſen des Menſchen hoch geſchätzt und wahre Lieblinge der Thierfreunde ſind. Nicht
wenige Liebhaber von Stubenvögeln gibt es, welche ſie allen übrigen Singvögeln vorziehen, der
Spottdroſſel ebenſowohl, wie dem Sproſſer oder der Nachtigall.

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Man hat in der Neuzeit auch die Familie der Grasmücken in viele Sippen getrennt; die Ueber-
einſtimmung aller Arten iſt aber ſehr groß, und die Kennzeichnung der einzelnen Gruppen deshalb
ſchwierig. Wir wollen hauptſächlich zwei Gruppen ins Auge faſſen: die Grasmücken ohne jede
weitere Nebenbezeichnung und die Strauchſänger Südeuropas. Jn dankbarer Anerkennung der
ausgezeichneten Eigenſchaften dieſer Vögel will ich ausnahmsweiſe alle europäiſchen Arten aufzählen
und einige ausführlich zu ſchildern ſuchen.

Die Grasmücken (Curruca) kennzeichnen ſich durch verhältnißmäßig langen, zugeſpitzten Flügel,
in dem die dritte Schwinge die längſte iſt, und mittellangen, mehr oder weniger gerade abgeſchnittenen
Schwanz. Unter ihnen mag die Sperbergrasmücke (Curruca nisoria) an erſter Stelle erwähnt
werden, weil ſie unter den europäiſchen Arten die größte iſt. Jhre Länge beträgt gegen 7 Zoll, ihre
Breite 11 Zoll, die Fittiglänge 3½, die Schwanzlänge 3 Zoll. Das Gefieder der Oberſeite iſt tief
aſchgrau, gewöhnlich mit roſtgelblichem Anfluge, das der Unterſeite grauweiß, durch dunkelgraue
Mondflecken, welche beſonders beim Männchen deutlich hervortreten, geſperbert; die Schwingen ſind
braungrau, lichter geſäumt, die Steuerfedern dunkelaſchgrau, lichtgrau geſäumt. Das Auge iſt gold-
gelb, der Schnabel braunſchwarz, an der Wurzel gelblichfleiſchfarben, der Fuß lichtbleigrau. Bei dem
Weibchen iſt die Fleckenzeichnung ſchwächer, bei den Jungen nur angedeutet. Eine genauere
Beſchreibung iſt unnöthig, weil der Vogel ſchon ſeiner Größe wegen mit keiner andern verwechſelt
werden kann.

Noch iſt nicht feſtgeſtellt, wie weit das Vaterland dieſer Art ſich erſtreckt. Man hat ſie vom
ſüdlichen Schweden an bis Mittelitalien und nach Oſten hin bis Kaſan angetroſſen, überall nur
hier und da, keineswegs aller Orten. Jn einzelnen Theilen Deutſchlands, und namentlich in den
Augegenden, an den buſchreichen Uſern größerer Flüſſe iſt ſie häufig, an andern Orten fehlt ſie
gänzlich oder gehört wenigſtens zu den größten Seltenheiten. Jn Spanien haben wir ſie nie geſehen,
jedoch erfahren, daß ſie zuweilen dort ſich zeigt; in Griechenland iſt ſie noch nicht beobachtet worden;
auch in England ſoll ſie nicht vorkommen. Sie erſcheint in Deutſchland Ende Aprils oder Anfangs
Mai und verweilt hier höchſtens bis zum Auguſt. Sofort nach ihrer Ankunft, welche des Nachts
erfolgt, bezieht ſie diejenigen Waldungen, welche ihr zum Sommeraufenthalte dienen ſollen, am liebſten
ſolche, deren Boden ſumpfig oder waſſerreich iſt. Jmmer wählt ſie ein Dickicht zu ihrem Wohnſitz;
wächſt daſſelbe zum Stangenholze heran, ſo verläßt ſie es und wendet ſich dafür einem andern, aus
jungem Nachwuchs gebildeten zu. Höhere Bäume beſucht ſie blos während ihres Zuges.

Jn ihrem Betragen iſt ſie eine echte Grasmücke. Sie kommt ſelten auf den Boden herab und
bewegt ſich hier ſchwerfällig, fliegt auch ungern, ſpringt dafür aber mit größter Gewandtheit von einem
Zweige zum andern und zwängt ſich mit überraſchender Fertigkeit durch die dichteſten Hecken.
Jhre Lockſtimme iſt ein ſchnalzendes „Tſcheck‟, der Warnungslaut ein ſchnarchendes „Err‟, der