Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 3. Hildburghausen, 1866.

Die Fänger. Singvögel. Waſſerdroſſeln.

in Acht. Aber derſelbe Vogel, welcher in der Sierra Nevada oder unter den Gletſchern der ſchweizer
Alpen ebenſo ſcheu iſt, wie an Lapplands Gebirgswäſſern, gewöhnt ſich an das Treiben des Menſchen
und wird ſogar ungemein zutraulich, ſobald er die feſte Ueberzeugung gewonnen hat, daß ihm keine
Gefahr droht. Jn der Nähe der Mühlen iſt er ein ſehr regelmäßiger Gaſt, welcher in dem Müller
und ſeinen Knappen nur gute Freunde ſieht. Er kann ſich aber auch inmitten der Dorfſchaften ſehr
ſicher fühlen. So beobachtete Homeyer ein Waſſerſchwätzerpärchen mitten in der Stadt Baden-
Baden, unmittelbar vor den belebteſten Gaſthäuſern, welches ohne Bedenken vor den Augen der
Badegäſte ſeine Taucherkünſte trieb, weil es erfahrungsmäßig wußte, daß es Dies hier unbeſorgt
thun durfte.

Nach Art ſo vieler anderer Fiſcher liebt der Waſſerſchwätzer die Geſellſchaft Seinesgleichen durch-
aus nicht. Blos während der Brutzeit ſieht man die Paare im innigen Verbande, und nur, ſo lange
die Jungen der elterlichen Führung bedürftig ſind, die Familien zuſammen; in allen übrigen Ab-
ſchnitten des Jahres lebt jeder Waſſerſchwätzer mehr oder weniger für ſich, obgleich die Gatten eines
Paares wiederholt ſich beſuchen. Wagt ſich ein Nachbar in das von einem Pärchen beſetzte Gebiet, ſo
gibt es eine heftige Jagd, und der rechtmäßige Eigenthümer vertreibt den aufdringlichen Gaſt uner-
bittlich. Sogar die eigenen Kinder werden, ſobald ſie ſelbſtändig geworden ſind, rückſichtslos in die
weite Welt hinausgeſtoßen, und man begreift nicht, wie es ihnen möglich wird, ſich eine eigene Heimat
zu erwerben. Um fremdartige Vögel bekümmert ſich der Waſſerſchwätzer nicht, er betrachtet ſie aber,
wie es ſcheint, weniger mit Freundſchaft als vielmehr mit Gleichgiltigkeit. Die Bachſtelzen und der
Eisvogel ſind ſehr häufig von ihm geduldete Bewohner eines und deſſelben Gebiets.

Die Stimme, welche man gewöhnlich und regelmäßig dann, wenn er aufgejagt wird, von
ihm vernimmt, iſt ein wie „Zerr‟ oder „Zerb‟ klingender Laut; der Geſang des Männchens
iſt ein leiſes, aber höchſt anmuthendes Geſchwätz. Er beſteht aus leiſe vorgetragenen, ſchnurrenden
und lauter vernehmlichen, ſchnalzenden Lauten. Die erſteren erinnern vielfach an einzelne Theile des
Blaukehlchengeſanges, die andern an das Schnalzen des Steinſchmätzers. Beſonders eifrig ſingt der
Vogel an heiteren Frühlingstagen und zumal in den Morgenſtunden; aber der ewig heitere und
fröhliche Geſell läßt ſich auch von der größten Kälte nicht beirren: er ſingt, ſo lange der Himmel blau
iſt. „Es iſt‟, ſagt Schinz, „eine ganz eigene Erſcheinung, im Januar bei der ſtrengſten Kälte, oft
mitten auf dem Eiſe, auf einem Pfahle oder Stein ſitzend, den Geſang dieſes Vogels zu hören,
während die ganze Natur erſtarrt ſcheint‟, und es iſt, füge ich hinzu, ein wahrhaft erhebendes Schau-
ſpiel für den Kundigen, welcher den muntern Sänger aufgefunden, wenn er gewahrt, daß dieſer, nach-
dem er ſein Lied beendet, ſich heiteren Muths in die eiſigen Fluthen ſtürzt, in ihnen ſich badet und in
ihnen umherläuft oder ſchwimmt, als gäbe es für ihn keinen Winter und keine Kälte.

Die Nahrung beſteht faſt ausſchließlich aus Kerbthieren und deren Larven. Mein Vater fand
in dem Magen der von ihm unterſuchten Waſſerſchwätzer Mücken, Waſſermotten, Hafte und ver-
ſchiedene Käferchen, nebenbei auch Pflanzentheilchen, welche wahrſcheinlich blos zufällig mit verſchluckt
werden, und Kieskörner, wie ſolche ſo viele Vögel freſſen, um ihre Verdauung zu befördern. Gloger
verſichert, daß der Waſſerſchwätzer im Winter auch kleine Muſcheln und junge Fiſchchen verzehre und davon
einen thranigen Geruch erhalte; andere Beobachter haben weder Fiſche noch Fiſchlaich in ſeinem Magen
gefunden; daß ihm jedoch Fiſchnahrung zuſagt, unterliegt keinem Zweifel. Die liebe Schuljugend
einer meinem heimatlichen Dorfe benachbarten Ortſchaft fütterte junge Waſſerſchwätzer im Neſte zu
ihrem beſondern Vergnügen mit kleinen, mühſelig gefangenen Fiſchchen und hatte die Freude zu erfahren,
daß die Jungen bei dieſer Nahrung ſehr wohl gediehen. Ein uns befreundeter Müller, deſſen Mühle
der Mittelpunkt des Gebietes eines Waſſerſchwätzerpaares iſt, beobachtete, daß unſere Vögel bei
ſtrenger Kälte das geronnene Fett, mit welchem die Zapfen der Mühlräder geſchmiert werden, ſehr
gern freſſen und angeſichts des Müllers keck mit dem Schnabel abpicken. Den größten Theil ſeiner
Nahrung läßt ſich der Waſſerſchwätzer von den ihm ſo befreundeten Wellen des Baches zuführen: er fängt
die herabſchwimmenden Nahrungsſtoffe einfach auf; eigentlichen Waſſerthieren hingegen jagt er eifrig nach.