Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 3. Hildburghausen, 1866.

Die Fänger. Sperrvögel. Fettvögel.

„Schwer macht man ſich einen Begriff von dem furchtbaren Lärm, den Tauſende dieſer Vögel im
dunkeln Jnnern der Höhle machen. Er läßt ſich nur mit dem Geſchrei unſerer Krähen vergleichen,
die in den nordiſchen Tannenwäldern geſellig leben und auf Bäumen niſten, deren Gipfel einander
berühren. Das gellende, durchdringende Geſchrei der Guacharos hallt wieder vom Felsgewölbe, und
aus der Tiefe der Höhle kommt es als Echo zurück. Die Jndianer zeigten uns die Neſter der Vögel,
indem ſie Fackeln an eine lange Stange banden. Sie ſtaken 60—70 Fuß hoch über unſeren Köpfen,
in trichterförmigen Löchern, von denen die Decke wimmelt. Je tiefer man in die Höhle hineinkommt,
je mehr Vögel das Licht der Copalfackeln aufſcheucht, deſto ſtärker wird der Lärm. Wurde es ein paar
Minuten ruhiger um uns her, ſo erſchallte von weither das Klagegeſchrei der Vögel, die in andern
Zweigen der Höhle niſteten. Die Banden löſten ſich im Schreien ordentlich ab.‟

„Der Guacharo verläßt die Höhle bei Einbruch der Nacht, beſonders beim Mondſchein. Er frißt
ſehr harte Samen, und die Jndianer behaupten, daß er weder Käfer noch Nachtſchmetterlinge angehe;
auch darf man nur die Schnäbel des Guacharo und des Ziegenmelkers vergleichen, um zu ſehen, daß
beider Lebensweiſe ganz verſchieden ſein muß.‟

„Jedes Jahr um Johannistag gehen die Jndianer mit Stangen in die Cueva del Guacharo und
zerſtören die meiſten Neſter. Man ſchlägt jedesmal mehrere tauſend Vögel todt, wobei die Alten, als
wollten ſie ihre Brut vertheidigen, mit furchtbarem Geſchrei den Jndianern um die Köpfe fliegen.
Die Jungen, welche zu Boden fallen, werden auf der Stelle ausgeweidet. Jhr Bauchfell iſt ſtark
mit Fett durchwachſen, und eine Fettſchicht läuft vom Unterleib zum After und bildet zwiſchen den
Beinen des Vogels eine Art Knopf. Daß körnerfreſſende Vögel, die dem Tageslicht nicht ausgeſetzt
ſind und ihre Muskeln wenig brauchen, ſo fett werden, erinnert an die uralten Erfahrungen beim
Mäſten der Gänſe und des Viehs: man weiß, wie ſehr daſſelbe durch Dunkelheit und Ruhe beför-
dert wird. Die europäiſchen Nachtvögel ſind mager, weil ſie nicht, wie der Guacharo, von Früchten,
ſondern vom dürftigen Ertrag ihrer Jagd leben. Zur Zeit der „Fetternte‟, wie man es in Caripe
nennt, bauen ſich die Jndianer aus Palmblättern Hütten am Eingang oder im Vorhof der Höhle.
Wir ſahen noch Ueberbleibſel derſelben. Hier läßt man das Fett der jungen, friſch getödteten Vögel
am Feuer aus, und gießt es in Thongefäße. Dieſes Fett iſt unter dem Namen Guacharoſchmalz oder
Oel bekannt. Es iſt halbflüſſig, hell und geruchlos, und ſo rein, daß man es länger als ein Jahr
aufbewahren kann, ohne daß es ranzig wird. Jn der Kloſterküche zu Caripe wurde kein anderes
Fett gebraucht, als das aus der Höhle, und wir haben nicht bemerkt, daß die Speiſen irgend einen
unangenehmen Geruch oder Geſchmack davon bekämen.‟

„Die Menge des gewonnenen Oels ſteht mit dem Gemetzel, das die Jndianer alle Jahre in der
Höhle anrichten, in keinem Verhältniß. Man bekommt, ſcheint es, nicht mehr als 150—160 Flaſchen
(zu 44 Kubikzoll) ganz reines Fett; das übrige weniger helle wird in großen irdenen Gefäßen auf-
bewahrt. Dieſer Gewerbszweig der Eingebornen erinnert an das Sammeln des Taubenfetts in
Carolina, von dem früher mehrere tauſend Fäſſer gewonnen wurden. Der Gebrauch des Guacharo-
fettes iſt in Caripe uralt, und die Miſſionäre haben nur die Gewinnungsart geregelt. Die Mit-
glieder einer indianiſchen Familie behaupten, von den erſten Anſiedlern im Thale abzuſtammen, und
als ſolche, rechtmäßige Eigenthümer der Höhle zu ſein; ſie beanſpruchen das Alleinrecht des Fettes,
aber in Folge der Kloſterzucht ſind ihre Rechte gegenwärtig nur noch Ehrenrechte. Nach dem Syſtem
der Miſſionäre haben die Jndianer Guacharoöl für das ewige Kirchenlicht zu liefern; das übrige, ſo
behauptet man, wird ihnen abgekauft.‟

„Das Geſchlecht der Guacharos wäre längſt ausgerottet, wenn nicht mehrere Umſtände zur
Erhaltung deſſelben zuſammenwirkten. Aus Aberglauben wagen ſich die Jndianer ſelten weit in die
Höhle hinein. Auch ſcheint derſelbe Vogel in benachbarten, aber dem Menſchen unzugänglichen Höhlen
zu niſten. Vielleicht bevölkert ſich die große Höhle immer wieder mit Kolonien, welche aus jenen
kleinen Erdlöchern ausziehen; denn die Miſſionäre verſicherten uns, bis jetzt habe die Menge der
Vögel nicht merkbar abgenommen. Man hat junge Guacharos in den Hafen von Cumana gebracht;