Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 3. Hildburghausen, 1866.

Die Fänger. Sperrvögel. Segler.

Jn einigen Lehrbüchern der Neuzeit werden die Segler, in denen ältere Naturforſcher die
nächſten Verwandten der Schwalben ſahen, von dieſen getrennt und einer andern Ordnung zugetheilt.
Man hat geglaubt, zwiſchen Kolibris und Seglern größere Aehnlichkeit herauszuſinden, als
zwiſchen den letztgenannten und den Schwalben.

Die Forſchung, welche auf das Leben der Thiere nur einige Rückſicht nimmt, verwehrt eine der-
artige Trennung auf das Entſchiedenſte. Es ſoll gar nicht in Abrede geſtellt werden, daß die Familie
der Segler durchaus nicht in jeder Hinſicht mit den Schwalben übereinſtimmt: alle zu ihr gehörigen
Mitglieder bekunden vielmehr ein ſehr ſelbſtändiges Gepräge, und eben deshalb iſt die Familien-
trennung beider Gruppen vollkommen gerechtfertigt; zieht man aber die Summe der Merkmale in
Betracht, ſo wird man immer noch größere Uebereinſtimmungen zwiſchen den Schwalben und Seglern
ſehen müſſen, als ſolche zwiſchen Seglern und Kolibris ſtattfinden. Dazu kommt, daß einige aus-
ländiſche Arten ſo recht eigentlich als Uebergangs- oder Verbindungsglieder zwiſchen den Schwalben
und den wahren Seglern betrachtet werden können, während zwiſchen Seglern und Kolibris jedes
Mittelglied fehlt.

Jn ihrer äußeren Erſcheinung ähneln die Segler den Schwalben ſehr, hinſichtlich des Flügel-
ſchnittes und Schwanzbaues aber erinnern ſie wieder an die Kolibris. Es fragt ſich nun, ob auf
dieſe beiden Unterſcheidungsmerkmale zwiſchen Schwalben und Seglern, zu denen noch ein drittes
weſentliches, der Mangel der Singmuskeln kommt, ein ſo großes Gewicht gelegt werden darf, daß
man Schwalben und Segler beſondern Ordnungen einreihen muß, oder ob Reichenbach recht hat,
welcher die Trennung der beiden Gruppen „das Ergebniß einer unglücklichen Phantaſie‟ nennt.

Eingehendere Betrachtung unſerer Vögel ergibt Folgendes: Die Segler (Cypseli) ſind mittel-
große oder kleine Vögel mit lang geſtrecktem Leib, kurzem Hals und breitem, ziemlich flach gewölbten
Kopf, welcher einen kleinen, äußerſt kurzen und ſchwachen, dreieckigen, d. h. hinten verbreiteten, an der
Spitze aber zuſammengedrückten, etwas bogenförmigen Schnabel trägt, deſſen Kinnladen ſich ſo tief
ſpalten, daß der Rachen ſehr weit geöffnet werden kann. Die Flügel ſind ſchmal und wegen der
gekrümmten Schwingen ſäbelförmig gebogen; der Handtheil trägt zehn Schwingen, und von dieſen
iſt die erſte die längſte oder bei einigen Arten höchſtens etwas gegen die zweite verkürzt; der Armtheil
hingegen trägt nur ſieben bis acht Schwingen, welche breit zugerundet und am Ende leicht ausge-
buchtet, aber nicht ſpitz ſind, wie die Handſchwingen. Der Schwanz iſt ſehr verſchieden geſtaltet, bald
länger, bald kürzer, bald ſeichter, bald tiefer ausgeſchnitten; er beſteht aber nur aus zehn, nicht aus
zwölf Federn. Die Füße ſind kurz und verhältnißmäßig kräftig: Dies ſpricht ſich namentlich im
Lauftheile aus. Die kurzen Zehen ſind mit ſeitlich zuſammengedrückten, ſtark gebogenen und ſehr
ſpitzen Krallen bewehrt. Das Gefieder iſt im Allgemeinen kleinfedrig und derb, ausnahmsweiſe durch
metalliſch glänzende Färbung ausgezeichnet, gewöhnlich einfarbig und düſter.

Nach Nitzſch ähneln die Segler, „ſoweit ſich nach Unterſuchung des Mauerſeglers beurtheilen
läßt, den Schwalben, wie in den äußeren Formen, ſo auch in einigen Verhältniſſen des innern Baus,
als namentlich in der Form des Kopfgerüſtes, beſonders der Gaumenbeine, in der Kürze des Ober-
arms und in der Länge der Hand. Jm Beſitz des Röhrenbeinchens, der Armpadelle, in der
Beſchaffenheit der Luftzellen des Rumpfes, der Leber und der doppelten Bauchſpeicheldrüſe ſtimmen ſie
ebenfalls mit denſelben, ſowie mit andern (Singvögeln) überein. Allein ſie entfernen ſich in vielen
Punkten gar ſehr von den letzteren und in einigen von allen Vögeln.‟ Das Bruſtbein iſt groß,
länger als breit, nach hinten allmählich immer breiter werdend, ohne Spur einer häutigen Bucht oder
Jnſel, am hintern Rande mit hohem, großen Kiel. Die Vorderglieder ſind durch die Kürze der
Oberarmknochen und die Länge der Hand noch weit mehr ausgezeichnet, als die der Schwalben, in
denen der Luft führende Oberarmknochen, welcher drei ſonderbare, faſt hakenförmige Fortſätze zeigt,
nur die Länge des zweiten Gliedes, des Langfingers, hat und der Handtheil im ganzen Vordergliede
überwiegt. „Außer den Kolibris dürfte keine Vogelfamilie eine ſo ungewöhnlich lange Hand und
einen ſo ungemein kurzen Oberarm haben. Ganz einzig iſt die Gliederung der Fußzehen; denn ſtatt