Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 3. Hildburghausen, 1866.

Allgemeines.

an. Die Verbindungsbeine zeigen außer den gewöhnlichen Gelenkungen an beiden Endpunkten noch
eine dritte an der innern Seite mit dem Kehlbeine oder dem Schädelgrunde, welche von der vordern
völlig getrennt iſt und allein ſchon den Eulenſchädel von jedem Falkenſchädel unterſcheidet. Das
Bruſtbein hat bei den meiſten Arten jederſeits zwei häutige, bis zum Bauchrande herabreichende
Stellen; die Gabel iſt weniger geſpreizt, ſchwächer und dünner, als bei den Falken. Die Wirbel-
ſäule beſteht aus elf Hals-, acht Rücken- und acht Schwanzwirbeln; die Rückenwirbel ſind nie ver-
wachſen. Die Knochen ſind minder luftführend, als bei den Falken; der Oberſchenkelknochen der
Eulen nimmt niemals Luft auf; dagegen ſind die Lufträume in der Hirnſchale viel bedeutender, als
bei andern Raubvögeln. Bei gewiſſen Eulen erreicht die Hirnſchale einige Linien Dicke und erſcheint
ſchwammig. Der Rachen der Eulen iſt ſehr groß, der Schlund nicht kropfartig ausgebuchtet, der Magen
häutig und ſehr ausdehnbar, die Milz rundlich, die Leber in zwei gleich große und gleich geformte
Lappen getheilt. Die Blinddärme ſind lang und weit, wie bei keinem andern Raubvogel.

Nicht minder merkwürdig ſind die Sinneswerkzeuge gebildet. Die Augen der Eulen ſind aus-
nehmend groß, die Hornhaut iſt ſo ſtark gewölbt, daß ſie einer Halbkugel gleichen. Die Seiten der
harten Augenhaut, ſoweit der Knochenring ſie einnimmt, ſind ſonderbar verlängert, wodurch der
Knochenring kelch- oder röhrenförmig wird. Das Auge ſelbſt iſt innerlich ungemein beweglich, der
Stern erweitert oder verengert ſich bei jedem Athemzuge. Noch auffallender vielleicht erſcheint uns
das Ohr, wenigſtens das einiger Eulen, weil eine ähnliche Bildung bei keinem Vogel weiter vorkommt.
Die äußere Ohröffnung nämlich entſpricht nur bei wenigen Eulen dem allgemeinen Gepräge; bei der
Mehrzahl hingegen iſt ſie eine Falte, welche von oben nach unten ſich um das Auge herumzieht und
aufgeklappt werden kann. Dann entſteht eine ſehr weite, durch die ſtrahligen Federn ringsum noch
vergrößerte Muſchel, geeignet, den leiſeſten Schall aufzufangen und zu dem in der Tiefe liegenden
Gehörgang zu leiten. „Die muskelkräftige Klappe öffnet ſich‟, wie mein Vater ſagt, „bei mehreren
Arten, z. B. bei ſämmtlichen Ohreulen, beim Nacht- und Rauchfußkauze und andern ſo weit,
daß man bei aufgehobener Falte einen großen Theil des Auges liegen ſieht.‟ Auf die übrigen
Merkmale brauchen wir nicht einzugehen, weil wir ſie als minder bedeutſam betrachten dürfen.

Die Eulen ſind Weltbürger in der vollſten Bedeutung des Wortes. Sie bewohnen alle Erd-
theile, alle Gürtel der Breite wie der Höhe, alle Gegenden und alle Oertlichkeiten. Von den eiſigen
Ländern um den Nordpol an bis zu dem Gleicher hin und von der Seeküſte bis zu 15,000 Fuß über
das Meer ſind ſie beobachtet worden; ob ſie im Himalaya nicht noch höher vorkommen, bleibt
fraglich. Der Süden beherbergt ſelbſtverſtändlich auch ſie in größerer Artenzahl, als der Norden;
dieſer aber iſt keineswegs arm an ihnen. Waldungen ſind die eigentliche Heimſtätte unſerer Vögel;
ſie fehlen aber auch den Steppen, Wüſten und ſelbſt dem pflanzenloſen Gebirge nicht und ebenſo wenig
den volksbelebten Ortſchaften und Städten; denn ſie finden überall Ruhe- und Verſteckplätze, welche
ihnen genügen, und hinlängliche Nahrung. Man nennt die Eulen auch Nachtraubvögel; der Ausdruck
erfordert aber mindeſtens eine Erklärung. Allerdings beginnt die große Mehrzahl erſt mit ein-
tretender Dämmerung ihre Streifzüge; nicht wenige aber ſind auch bei Tage thätig und keineswegs
blos diejenigen, welche den nördlicheren Erdgürtel bewohnen, ſondern auch ſolche, welche in den
Gleicherländern leben. Gewiſſe Steppeneulen gehen ſelbſt in der Mittagszeit ihrer Nahrung nach
und Verwandte von ihnen treiben ſich angeſichts der Sonne munter in den ſchattigen Urwaldungen
umher: ſie ſind bei Tage mindeſtens ebenſo thätig wie bei Nacht. Letztere freilich iſt und bleibt die
Jagdzeit der Geſammtheit. Die Eulen ſind zu nächtlichem Wirken im höchſten Grade geeignet. Jhr
für kürzere Entfernungen überaus ſcharfes Auge, ihr außerordentlich feines Gehör, ihr weiches
Gefieder befähigt ſie noch während des Dunkels zu erfolgreicher Thätigkeit. Lautlos fliegen ſie in
nicht eben bedeutender Höhe über den Boden dahin; das Geräuſch der eigenen Bewegung beein-
trächtigt ihr Gehör nicht im Mindeſten: ſie vernehmen das leiſeſte Geräuſch, das unbedeutendſte
Raſcheln auf dem Boden; ſie ſehen ungeachtet des Dunkels das kleinſte Säugethier. „Jch habe‟, ſagt
mein Vater, „bei zahmen Eulen, welche die Augen ganz geſchloſſen hatten und alſo völlig ſchliefen,