Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 3. Hildburghausen, 1866.

Schmuzgeier.

ſind lichtgrau, wie bei den Alten. Die Länge des Weibchens beträgt 25 bis 27 Zoll, die Breite 61
bis 63 Zoll, die Fittiglänge 18 Zoll, die Schwanzlänge 9½ Zoll.

Der Schmuzgeier wird unter den deutſchen Vögeln mit aufgezählt, weil er einige Male in
unſerm Vaterlande erlegt worden iſt. Häufiger kommt er in der Schweiz vor, wie ſchon der alte
Geßner angibt, und regelmäßig erſcheint er in Südfrankreich, ſo nach Galliard alljährlich in der
Umgegend von Lyon. Jn der Nähe von Genf hat ſogar ein Paar gehorſtet. Weiter nach Süden
hin tritt er in größerer Menge auf. Jn Spanien iſt er ein überall vorkommender, wenn auch nicht
gerade häufiger Vogel; für Griechenland, Süditalien und Südrußland gilt Daſſelbe. Jn Griechen-
land ſcheint er nur Sommervogel zu ſein. Er kommt nach Krüper Ende März an und „zieht ſpäter
ab, als der Kuckuck‟, alſo wohl im September; in Spanien iſt es anders: hier bleibt der Schmuzgeier
auch im Winter wohnen. Wir ſahen ihn im November und Dezember in Andaluſien und im Januar
in der Umgegend Toledos. Jn ganz Afrika, vielleicht nur mit Ausnahme der weſtlichen Küſten-
länder, und einem großen Theile Weſt- und Südaſiens iſt er ein entſchiedener Standvogel. Von
Mittelegypten an ſüdlich wird er häufig, in Nubien iſt er einer der gemeinſten Raubvögel. Das
Gleiche gilt für Südafrika, für Arabien und, nach Jerdon, für Jndien.

Das ſchmuzige Handwerk, welches dieſer Geier betreibt, hat Vorurtheile erzeugt, welche ſelbſt
von unſern tüchtigſten Naturforſchern getheilt werden. „Es möchte ſchwerlich einen Vogel geben‟,
ſagt Naumann, „deſſen widerliches Aeußere ſeinen Sitten und ſeiner Lebensweiſe ſo vollkommen
entſpräche, als dieſen. Das kahle Geſicht des kleinen Kopfes, der vorſtehende nackte Kropf, die lockere
Halsbefiederung, das ſtets beſchmuzte und abgeriebene Gewand nebſt den groben Füßen ſind nicht
geeignet, einen vortheilhaften Eindruck auf den Beſchauer zu machen. Dazu kommt noch, daß dem
lebenden Vogel häufig eine häßliche Feuchtigkeit aus der Naſe trieft und der Geier überhaupt einen
Geruch, ähnlich dem unſerer Raben ausdünſtet, welcher ſo ſtark iſt, daß ihn ſelbſt der todte Balg nach
Jahren und in einem faſt zerſtörten Zuſtande nicht verliert. Er iſt ein trauriger und träger Vogel.‟
Jch bin feſt überzeugt, daß unſer Naumann anders geurtheilt haben würde, hätte er den Schmuz-
geier ſo oft wie ich lebend geſehen. Das Handwerk, welches der Vogel betreibt, iſt widerlich, nicht er
ſelbſt. Es iſt durchaus nicht meine Abſicht, ihn zu einem ſchönen und anmuthigen oder liebens-
würdigen Vogel ſtempeln zu wollen: eine angenehme Erſcheinung aber iſt er gewiß. Mir wenigſtens
hat er immer weit beſſer gefallen, als die großen Arten ſeiner Zunft.

Der Schmuzgeier iſt nur in Südeuropa ſcheu und vorſichtig. Jn ganz Afrika vertraut er dem
Menſchen, vorausgeſetzt, daß er von der Mordſucht des Europäers noch nicht zu leiden gehabt hat.
Er iſt nichts weniger, als ein dummer Vogel; denn er unterſcheidet ſehr genau zwiſchen Dem, was
ihm frommt und Dem, was ihm ſchadet; er weiß ſich auch mit einer gewiſſen Liſt ſein tägliches Brod
zu erwerben, oft unter recht ſchwierigen Umſtänden. Träge kann man ihn auch nicht nennen; er iſt
im Gegentheil ſehr viel in Bewegung und gebraucht ſeine Schwingen oft ſtundenlang nur des Spieles
halber. Hat er ſich freilich ſatt gefreſſen, ſo ſitzt auch er lange Zeit auf ein und derſelben Stelle in
träumeriſcher Ruhe verloren, und dann freilich macht er nicht eben einen günſtigen Eindruck. Genau
Daſſelbe kann man aber auch von den verdauenden Edelfalken ſagen. Jm Gehen ähnelt der
Schmuzgeier unſerm Kolkraben auf das täuſchendſte, wie er denn überhaupt mit dieſem gar vieles
gemein hat. Jm Fliegen erinnert er, wie Bolle ſehr richtig bemerkt, einigermaßen an unſern
Storch, aber auch wieder an den Geieradler, nur daß er weit langſamer und minder zierlich fliegt,
als dieſer. Er erhebt ſich mit einem Sprunge vom Boden, fördert ſich durch einige langſame Flügel-
ſchläge und ſtreicht dann raſch genug ohne Flügelſchlag dahin. Jſt das Wetter ſchön, ſo erhebt er ſich
mehr und mehr und zuweilen der Schätzung nach bis in Luftſchichten von 3000 bis 4000 Fuß Höhe
über dem Boden. Zu ſeinen Ruheſitzen wählt er ſich, wenn er es haben kann, Felſen; die Bäume
meidet er ſo lange als möglich, und in großen Waldungen fehlt er deshalb auch gänzlich. Ebenſo
häufig, als auf Felſen, ſieht man ihn auf alten Gebäuden fußen, in Nordafrika und Arabien auf den
alten Tempeln, den Moſcheen, Grabmälern und den Häuſern. Für Jndien gilt genau Daſſelbe.