Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 3. Hildburghausen, 1866.

Gänſegeier.

Familie; aber ſie ſind und bleiben immer die Störenfriede, die, welche den meiſten Streit erregen.
Bei längerem Zuſammenſein mit anderen ihrer Familie wiſſen ſie ſich bald die Herrſchaft zu erringen,
und Dem, welcher ſie angreift, gehen ſie tolldreiſt zu Leibe. Die Angeſchoſſenen wehren ſich mit Muth
und Jngrimm; ſie gehen wie biſſige Hunde auf den Mann, ſpringen anderthalb bis zwei Fuß hoch
vom Boden auf und ſchnellen ihren langen Hals unter vernehmlichem Schnabelklappen ſtets nach dem
Geſicht ihres Gegners, ſodaß ihre böswillige Abſicht gar nicht verkannt werden kann. Anfänglich
flüchten die Flugunfähigen im raſchen Laufe, wobei ſie ſich mit den Flügeln nachhelfen, vor dem
Menſchen; iſt dieſer ihnen aber nahe gekommen, ſo drehen ſie ſich blitzſchnell um, fauchen wie eine
Eule und rollen wüthend die Augen. Hat man ſie glücklich gepackt, ſo krallen ſie ſich noch mit den
Klauen feſt und wiſſen ſich, trotz deren Stumpfheit, noch nachdrücklich zu vertheidigen. Gegen Jhres-
gleichen benehmen ſie ſich nicht anders. Zuweilen kommt es vor, daß zwei Geier, welche ſcheinbar
friedlich neben einander dahinfliegen, plötzlich ſich erboſen und ſofort einen Zweikampf beginnen,
welcher ſie die Höhe, in welcher ſie ſich bewegen, vollſtändig vergeſſen läßt. „Auf einer meiner
Jagden in der Sierra de Gudarrama‟, ſagt mein Bruder, „beobachtete ich, daß zwei Geier plötzlich
in hoher Luft über einander herfielen, ſich in einander verkrallten und nunmehr einen Klumpen
bildend, zum Fliegen ſelbſtverſtändlich unfähig, wirbelnd zur Erde herabſauſten. Nicht einmal der
Sturz auf den Boden änderte ihre Wuth. Sie ſetzten auch hier den Kampf fort und ſchienen die
Außenwelt ſo vollſtändig vergeſſen zu haben, daß ſich ein in ihrer Nähe befindlicher Schäfer verleiten
ließ, ſie fangen zu wollen. Wirklich brachten ſie erſt mehrere wohlgezielte Hiebe, welche der Mann
mit ſeinem langen Stocke unter ſie führte, zur Beſinnung und zur Ueberzeugung, daß es doch wohl
beſſer ſei, für jetzt den Zweikampf aufzuſchieben. Dieſes thaten ſie denn endlich auch und eilten mit
heftigen Flügelſchlägen nach verſchiedenen Richtungen hin aus einander.‟

Beim Wegräumen eines Aaſes übernehmen ſie einen beſtimmten Theil der Arbeit. Sie ſind es,
welche vorzugsweiſe die Leibeshöhlen der todten Thiere ausfreſſen. Wenige Biſſe mit dem ſcharfen
Schnabel öffnen ihnen ein rundes Loch durch die Bauchwand, und in dieſes nun ſtecken ſie den langen
Hals ſo tief hinein, als ſie können. An ihren zuckenden Bewegungen ſieht man, wie eifrig ſie im
Jnnern arbeiten. Die edleren Eingeweide werden hinabgewürgt, ohne daß ſie den Kopf aus der
Höhle hervorziehen, die Gedärme aber werden erſt an das Tageslicht gefördert, durch heftige
Bewegungen nach rückwärts herausgezerrt, dann mit einem Biſſe durchgeſchnitten und nun ſtückweiſe
hinabgeſchlungen. Es verſteht ſich ganz von ſelbſt, daß bei derartiger Arbeit Kopf und Hals mit
Blut und Schleim überkleiſtert werden und die Gänſegeier nach dem Schmauſe ein wahrhaft
abſchreckendes Bild gewähren. Ob auch ſie ſich über kranke und bezüglich verendende Thiere hermachen,
wie vom Kondor berichtet wird, laſſe ich dahingeſtellt; die Araber geben ihnen derartige Uebelthaten
ſchuld, und auch die Hirten der ſüdungariſchen Gebirge erzählen daſſelbe. Sie verſicherten Lázár,
daß die Gänſegeier regelmäßig die zurückbleibenden Schaſe überfallen und tödten.

Nach meinen Beobachtungen ſchlafen auch die Gänſegeier lange in den Tag hinein. Sie
erſcheinen erſt in den Vormittagsſtunden in ihrem Jagdgebiet und fallen vorzugsweiſe um die Mittags-
zeit auf das Aas. Während ihrer Brutzeit aber ſcheinen ſie ſich mehr anſtrengen zu müſſen;
wenigſtens ſchreibt mir Lázár, welcher ſie zur Zeit beobachtete, daß ſie ſich bald nach Sonnenunter-
gang erhoben, einer nach dem andern, und zunächſt ihren Felſenvorſprung wohl eine Stunde lang
umkreiſten. „Sie ſteigen nun immer höher und ziehen ſtets größer werdende Kreiſe, bis ſie ſich
einzeln in der Ferne verlieren. Gegen Mittag hin kommen ſie wieder zurück, ebenfalls einzeln,
ſammeln ſich aber bald in der Nähe ihrer Anſiedlung und umkreiſen nun wieder eine Zeitlang die
Felſenwand. Dann läßt ſich einer nach dem andern auf die Felſenkanten und Vorſprünge nieder und
verträumt jetzt ein paar Stunden in träger Ruhe. Nachmittags, zwiſchen zwei und drei Uhr, fliegen
ſie unter lautem Geräuſch nochmals empor, umſchweben einige Male ihre Wohnung, als wollten ſie
Flugübungen machen und ziehen dann zum zweiten Male auf Aas aus, niemals jedoch auf längere
Zeit. Schon mehrere Stunden vor Sonnenuntergang ſind ſie wieder an ihren Wohnſitzen angelangt.‟