Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 3. Hildburghausen, 1866.

Zwergſchwalbenweih.

und wo er ihn erblickt, fällt er ihn an, vielleicht weil er weiß, daß jener ihm die beſten Käfer, welche
jener im Fluge von den Zweigen ablieſt, vor dem Schnabel wegnimmt, während er ſeine Beute nur
im Fluge packt und die ſitzenden Kerfe unbehelligt läßt.‟

„Bei ruhigem und warmen Wetter‟, fährt Audubon fort, „ſegelt der Schwalbenweih in uner-
meßlicher Höhe dahin, ein großes Kerbthier, Musquitofalk genannt, verfolgend, und gibt dabei alle
Flugkünſte zum Beſten. Sein hauptſächlichſtes Futter aber bilden große Heuſchrecken, Raupen, kleine
Schlangen, Eidechſen und Fröſche. Er ſtreicht hart über dem Felde dahin, hält zuweilen einen
Augenblick an, ſchwebt hernieder, packt eine Schlange am Halſe, erhebt ſie und zerreißt ſie in
der Luft.‟

„Wenn die Raubvögel in dieſer Weiſe jagen, iſt es nicht ſchwierig, ſich ihnen zu nähern, während
ſie ſonſt ſehr ſcheu ſind. Hat man einmal einen von ihnen erlegt, dann erſcheinen alle anderen über
dem Todten, als hätten ſie die Abſicht, ihn wegzunehmen. Jch habe bei ſolchen Gelegenheiten
verſchiedene von ihnen geſchoſſen und ſo ſchnell gefeuert, als ich mein Gewehr laden konnte. Sonſt
hält es ſchwer, ſie zu erbeuten, weil ſie bei Tage in hoher Luft dahinfliegen oder zur Nachtruhe die
höchſten Fichten und Cypreſſen erwählen, welche die Flüſſe und Seen umſäumen.‟ — Azara bemerkt,
daß einer ſeiner Freunde, um die ihm ſonſt unerreichbaren Raubvögel zu erlegen, einen ihnen ähnlich
geſtalteten und bemalten Drachen ſteigen ließ, welcher ſie herbeizog und in Schußnähe brachte.

„Der Schwalbenweih paart ſich ſofort nach ſeiner Ankunft in den ſüdlichen Staaten. Seine
Brautwerbung geſchieht im Fluge, und ſeine Bewegungen ſind dann ſchöner als je. Der Horſt wird
regelmäßig in den Wipfeläften der höchſten Eichen oder Fichten erbaut, am liebſten an dem Ufer eines
Stromes oder Teiches. Er ähnelt dem der gewöhnlichen Krähe, beſteht äußerlich aus trockenem
Reiſig, vermiſcht mit „ſpaniſchem‟ Mos, und iſt innerlich mit weichem Gras und einigen Federn aus-
gefüllt. Die vier bis ſechs Eier des Geleges ſind auf grünlichweißem Grunde gegen das ſtärkere
Ende hin mit wenigen unregelmäßigen Flecken von dunkelbrauner Farbe gezeichnet. Männchen und
Weibchen brüten abwechſelnd, und einer der Gatten füttert dabei den andern. Die Jungen
entſchlüpfen dem Ei in einem Dunenkleide von gelblicher Farbe, erhalten dann ihr Jugendkleid und
ähneln bereits im Herbſt faſt vollſtändig den Alten, deren Kleid ſie im nächſten Frühlinge tragen.‟

Bis jetzt iſt es unmöglich geweſen, den prachtvollen Falken längere Zeit in der Gefangenſchaft
zu erhalten. Audubon berichtet von einem, welchen er mehrere Tage im Käfig hielt. Er ver-
weigerte jegliche Nahrung, brach ſogar den Jnhalt ſeines Magens aus und ließ ſich auch nicht ſtopfen.
Mit geſträubtem Geſieder ſaß er da, mißgelaunt auf einer Stelle. Nur wenn man ihn an ſeinen
Flügeln packte, verſuchte er ſeine Klauen zu gebrauchen. Er ſtarb an Entkräftung. Jung aus dem
Neſte genommene Vögel dieſer Art würden wohl an paſſendes Erſatzfutter gewöhnt werden können;
doch ſcheint Dies kein einziger der amerikaniſchen Forſcher verſucht zu haben.

Jn Afrika findet ſich ein ähnlich geſtalteter Weih, welcher neuerdings auch zum Vertreter einer
eigenen Sippe Chelidopterix erhoben worden iſt, weil ſich der Flügel und Fußbau beider Vögel unter-
ſcheidet. Der Zwergſchwalbenweih, wie wir ihn nennen wollen (Chelidopterix Riocouri), iſt
auf der Oberſeite graublau, auf Rücken und Schultern etwas dunkler, als auf dem Flügel und dem
Schwanze. Die Spitzen aller Schwungfedern der zweiten Ordnung ſind weiß, die Stirn, der Zügel,
die Wangen und die Unterſeite reinweiß, die unteren Flügeldeckfedern ſchwarz; der Schnabel iſt
ſchwarz, der Fuß gelb. Die Länge beträgt 13 bis 14 Zoll, wovon auf den Schwanz 7 Zoll kommen;
der Fittig mißt 8⅔ Zoll.

Ueber das Leben des Zwergſchwalbenweihs iſt ſoviel wie Nichts bekannt. Er bewohnt Mittel-
afrika, namentlich die weſtlichen Steppenländer deſſelben, kommt aber auch regelmäßig in Kordofahn
vor; ich wenigſtens habe ihn dort oft beobachtet. Aber ich habe ihn niemals anders geſehen, als in
hoher Luft und immer nur auf kurze Zeit. Ein einzelner Vogel ſtreicht in bedeutender Höhe ſeines
Wegs dahin, kommt höchſtens ſo tief herab, daß man ihn eben erkennen kann, zieht ein paar Kreiſe

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