Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 3. Hildburghausen, 1866.

Guttarama.

Orangen, Bananen und Guaven nach, und dann thut ſie oft vielen Schaden. Jn Guiana, wo ſie
häufig iſt, ſoll ſie in die Reisfelder einfallen und hier zuweilen ſehr läſtig werden. Schomburgk
erwähnt davon jedoch Nichts; er ſagt blos, daß der Vogel ſich häufiger an der Küſte als im Jnnern
finde, die Fruchtbäume der Gärten und die vereinzelt ſtehenden Bäume in den Feldern der Jndianer
zum Lieblingsaufenthalt erwähle, ſich theils einzeln, theils in kleinen Geſellſchaften halte, im übrigen
aber den Tangaras vollſtändig ähnele. Der Prinz von Wied hat weder bei dieſer noch bei einer
andern Art die ſchon von Buffon erwähnte Stimme vernommen und vermuthet, daß der gedachte
Naturforſcher einen ganz andern Vogel meine; Burmeiſter jedoch ſpricht mit ſolcher Sicherheit von
dem Geſange, daß wir nicht wohl an Buffon’s Angabe zweifeln können.

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Afrika, Südaſien und Neuholland beherbergen eine Menge kleiner, oft prachtvoll bunt gezeichne-
ter Finken von gedrungenem Leibesbau, mit verſchieden dickem Schnabel ohne übergebogenen Haken,
mittellangen Flügeln, kurzem, meiſt ſtufigen Schwanze, deſſen beide Mittelfedern ſich zuweilen verlän-
gern, und verhältnißmäßig ſchwachen Füßen. Die Vögel haben mit unſern Edelfinken manche
Aehnlichkeit, aber doch ein ſehr ſelbſtändiges Gepräge. Noch iſt es nicht entſchieden, in wie viele Haupt-
gruppen ſie zerfallen; wohl aber hat man ſie ſchon gegenwärtig in eine außerordentlich große Anzahl
von Sippen zertheilt. Die Unterſcheidung derſelben geht jedoch nur den Fachmann an; denn es
erfordert ein bereits ſehr geübtes Auge, um die unterſcheidenden Merkmale, mögen ſie auch noch ſo
gut beſchrieben ſein, zu erkennen. Die Männchen der hierher zu zählenden Vögel ſind gewöhnlich
viel ſchöner gefärbt, als die Weibchen, obgleich ſich auch an dieſen das Artgepräge ſelten verkennen
läßt. Die Jungen tragen oft ein von beiden Eltern verſchiedenes Kleid.

Die Finken, welche wir, um ihnen einen Namen zu geben, Prachtfinken (Amadinae) nennen
wollen, ſind muntere regſame Thierchen, welche weſentlich zur Belebung ihrer Heimatsgegend bei-
tragen. Selten finden ſie ſich einzeln, wie viele der bisher genannten, gewöhnlich vielmehr in Geſell-
ſchaften, welche zeitweilig zu ſtarken Schwärmen anwachſen können. Sie halten ſich vorzugsweiſe in den
lichten Steppenwaldungen auf, manche Arten aber auch im Schilf oder in dem hohen Graſe, welches
meilenweit die Ebenen bedeckt, während wieder andere ſelbſt noch auf den dürrſten Strecken zu finden
ſind. Hier ſchweifen ſie außer der Brutzeit regellos umher, ihrer Nahrung nachgehend. Die Männ-
chen verſuchen durch ihren Eifer im Singen den Mangel an Begabung zu erſetzen. Man hört ihre
Lieder faſt das ganze Jahr. Manche ſind recht angenehme Sänger; die große Mehrzahl aber ſtümpert
erbärmlich, und kaum ein einziger dürſte mit den bevorzugten Brüdern im Norden wetteifern können.
Eigenthümlich ſind dieſem Geſange leiſe und gezogene Töne, welche zuweilen geradezu bauchredneriſch
klingen. Hinſichtlich ihrer Bewegungen ſtehen die Prachtfinken hinter keinem Mitgliede ihrer Familie
zurück. Sie fliegen gut, einzelne Arten pfeilſchnell, obwohl mit ſtark ſchwirrendem Flügelſchlag; ſie
bewegen ſich, ihrer ſchwachen Füße ungeachtet, geſchickt auf dem Boden und an den Halmen des Graſes
oder des Schilfes; einzelne von ihnen hängen ſich wie die Meiſen an die Zweige an. Jhre Brutzeit
trifft mit dem erwachenden Frühling ihrer bezüglichen Heimatländer zuſammen; ſie währt aber länger,
als dieſer. Die meiſten Arten brüten auch dann noch, wenn der heiße Sommer bereits winterliche
Armuth über das Land verhängte. Freilich läßt dieſer Sommer ſie nicht Sorge leiden; denn er reift
gerade ihre Nahrung, welche vorzugsweiſe aus dem Geſäme allerhand Gräſer oder ſchilfartiger Pflan-
zen beſteht. Mit dieſen und mit Kerbthieren werden die drei bis ſechs Jungen eines Geleges
leicht genug aufgefüttert.

Ungeachtet ihres ſchönen Gefieders, ihrer liebenswürdigen Sitten, ihrer leichten Zähmbarkeit und
ihrer häufigen Gefangenhaltung ſind die Prachtfinken nicht mehr beliebt, als andere Verwandte. Auch
ſie erlauben ſich Plünderungen im reifen Getreide, und auch ſie müſſen von den Feldern vertrieben
werden, wenn ſie ſich zu Tauſenden hier einfinden. Außer dem Menſchen, welcher ihnen oft ſcho-